Sekitar 100 orang mundur, mengingat pawai dari Selma ke Montgomery 50 tahun lalu
SELMA, Ala. – Sekelompok sekitar 100 orang berangkat pada hari Senin untuk membalikkan langkah bersejarah yang diambil 50 tahun lalu ketika pengunjuk rasa yang mendorong kesetaraan hak suara berbaris dari Selma, Alabama, ke gedung DPR negara bagian di Montgomery.
Saat itu, ini adalah upaya ketiga mereka menyeberangi Jembatan Edmund Pettus di Selma. Dalam upaya pertama mereka, mereka dipukuli oleh polisi negara bagian dan lokal pada tanggal 7 Maret 1965, yang kemudian dikenal sebagai “Minggu Berdarah”. Dengan upaya kedua, Pendeta Martin Luther King Jr. memutar pawai di jembatan. Ketiga kalinya, para pengunjuk rasa melakukan perjalanan sejauh 54 mil ke Montgomery, berhenti setelah sekitar 10 mil setiap hari.
Berikut adalah beberapa cerita dari pawai saat ini:
DULU DAN SEKARANG
Jangkung dan kurus, mengenakan rompi reflektif dan kancing “Saya cinta Yesus”, John Rankin, 68, berjalan melewati rumah-rumah yang terbakar habis yang dulunya merupakan Pangkalan Angkatan Udara Craig yang sekarang ditutup di pinggiran Selma.
Rumah-rumah tersebut telah diubah menjadi perumahan sewa rendah, namun banyak yang tidak dapat dihuni setelah dibakar, dirusak atau dijarah. Wilayah ini masih terperosok dalam kemiskinan, katanya, sambil mencatat bahwa pabrik kunci tempat dia bekerja tutup lebih dari satu dekade lalu.
“Perjalanan kita masih panjang. Masyarakat membutuhkan pekerjaan yang baik,” kata Rankin.
Rankin, yang telah melakukan perjalanan Selma-ke-Montgomery sebanyak enam kali, masih remaja ketika kepalanya dipecah oleh kelelawar pada Minggu Berdarah.
“Kami hanya mengira akan masuk penjara, kami tidak menyangka akan dipukuli,” kata Rankin.
Lima puluh tahun kemudian, ada seorang presiden keturunan Afrika-Amerika dan undang-undang Jim Crow telah lama dihapuskan, namun dalam beberapa hal Selma “tidak jauh” berbeda.
Sekolah-sekolah dipisah lagi, katanya, karena keluarga kulit putih membiayai sekolah swasta dan sekolah negeri hampir seluruhnya menampung siswa kulit hitam atau minoritas lainnya.
“Sama halnya dengan tidak ada pekerjaan,” kata Rankin.
GERAKAN BARU
Bernard Lafayette, 74 tahun, datang ke Selma pada tahun 1962 sebagai organisator Komite Koordinasi Non-Kekerasan Mahasiswa. Ia mengatakan dirinya secara sukarela bekerja pada pendaftaran pemilih di kota tersebut, yang dianggap sebagai salah satu kota yang paling menolak hak pilih dan integrasi.
Pada hari Senin di sepanjang rute Highway 80, dia mengeluarkan ponsel cerdasnya dari saku jaketnya dan menunjukkan foto hitam-putih dirinya di sepanjang jalan raya yang sama selama pawai tahun 1965.
“Saya berada di garis depan dan menyuruh orang-orang untuk memperlambat kecepatan sehingga orang-orang di belakang dapat mengejar ketinggalan,” kata Lafayette.
Lafayette bernapas sedikit keras saat dia berjalan dan tersenyum pada anak-anak, beberapa di antaranya berusia 11 tahun, berjalan lebih cepat ke depan.
“Lihatlah anak-anak muda di atas sana. Mereka masih SMP, SMA. Kita adalah generasi muda di zaman kita. Sekarang kita melihat diri kita sendiri,” kata Lafayette.
Di belakangnya, para demonstran muda menyanyikan sebuah lagu dengan lirik tentang Ferguson, Missouri, dan Eric Garner – yang meninggal setelah dicekik oleh seorang petugas polisi New York. “Saya mendengar tetangga saya berseru: ‘Saya tidak bisa bernapas,’ mereka bernyanyi.
Itu adalah lagu baru. Begitulah cara Anda mengetahui bahwa Anda memiliki suatu gerakan, ketika Anda memiliki lagu baru, kata Lafayette.
