Sekolah Chicago Menolak Menjadi Tuan Rumah Rove, Menyambut Penunjukan Obama

Sebuah universitas swasta di Chicago menolak menerima mantan penasihat senior Bush, Karl Rove, dengan alasan bahwa menyambut seorang pembicara “politik” menjelang pemilu paruh waktu dapat mengancam status bebas pajak universitas tersebut, tambah seorang pejabat yang ditunjuk oleh pemerintahan Obama untuk berbicara kepada badan mahasiswa tersebut.

Universitas Loyola Chicago bulan depan akan menjadi tuan rumah bagi Eboo Patel, seorang yang ditunjuk Obama di Dewan Antaragama Gedung Putih, yang mempertanyakan alasan sekolah tersebut menolak kehadiran Rove.

“Berita bahwa Eboo Patel, yang ditunjuk oleh pemerintahan Obama, akan diizinkan untuk berbicara di Loyola University Chicago, sementara Karl Rove pada dasarnya dilarang, adalah bukti lebih lanjut bahwa pemerintahan (universitas) tersebut tidak memiliki pemahaman tentang undang-undang perpajakan dan juga sangat bias, kata Evan Gassman, juru bicara Young America’s Foundation, sebuah kelompok penjangkauan konservatif yang mensponsori pidato Rove.

Juru bicara universitas Steve Christensen mengatakan kepada FoxNews.com bahwa topik pidato Patel tidak memiliki motif politik, yang akan melanggar kebijakan pembicara saat ini.

“Universitas kami mempertimbangkan pembicara dalam kampus berdasarkan kasus per kasus, dan dengan sangat hati-hati,” katanya. “Pidato Dr. Patel pada tanggal 27 Agustus akan berfokus pada pentingnya kepemimpinan antaragama dan pendidikan transformatif, dua topik yang terkait langsung dengan misi universitas. Ini adalah ceramah yang sangat berbeda dari yang diusulkan oleh College Republicans kami, yang universitas dalam saran mereka bahwa mereka mengundang Karl Rove ‘untuk berbicara pada bulan Oktober 2010 untuk membicarakan pemilu mendatang dan dampaknya terhadap kebijakan publik’.”

Universitas sebelumnya berpendapat bahwa waktu kemunculan Rove pada tahun ajaran mendatang dapat membahayakan status pajak 501(c)(3).

“Waktu acara ini bermasalah mengingat siklus kampanye,” Direktur Kemahasiswaan dan Urusan Yunani Kimberly A. Moore mengatakan dalam email kepada para mahasiswa. “Loyola harus menjaga ketidakberpihakan untuk melindungi status bebas pajak kami.”

Adam Kissel dari Yayasan Hak Individu dalam Pendidikan yang non-partisan mengatakan kepada FoxNews.com bahwa tampaknya sekolah tersebut menerapkan “standar ganda”.

“Kita sering melihat peraturan yang diterapkan secara aneh sebagai pengganti permasalahan sebenarnya bahwa administrator tertentu atau seluruh institusi tidak ingin kuliah tersebut diadakan dan sebuah dalih dikembangkan untuk menjauhkan pembicara dari kampus,” kata Kissel. “Kami melihatnya berkali-kali.”

Rove, kontributor Fox News yang menjadi terkenal sebagai arsitek strategi kampanye sukses mantan Presiden George W. Bush pada tahun 2000 dan 2004, tidak mengerjakan kampanye apa pun pada musim ini.

Sekolah tersebut menawarkan untuk menjadi tuan rumah bagi Rove setelah pemilihan paruh waktu pada 2 November, namun kelompok konservatif mengatakan Rove tidak dapat berbicara pada saat itu karena jadwalnya yang sibuk.

Siswa konservatif menunjukkan bahwa sekolah tersebut telah menjadi tuan rumah bagi pembicara partisan untuk pemilu beberapa tahun sebelumnya. Pada bulan September 2004, sekolah tersebut menjadi tuan rumah bagi Howard Dean, yang mencalonkan diri sebagai presiden tahun itu. Beberapa minggu setelah pidatonya, aktivis politik Ralph Nader, yang juga mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun itu, berbicara di kampus — pidato yang diiklankan sebagai acara kampanye untuk meminta sumbangan.

Patel, yang ditunjuk Obama sebagai dewan penasehat Kantor Kemitraan Berbasis Iman dan Lingkungan Gedung Putih tahun lalu, akan membahas kepemimpinan antaragama dan pendidikan transformatif, menurut rektor sekolah tersebut, yang mensponsori pidato tersebut. Patel disebutkan oleh Kennedy School Review dari Harvard sebagai salah satu dari lima pemimpin kebijakan masa depan yang harus diperhatikan.

“Sangat meresahkan melihat Loyola tidak memenuhi standar kebebasan akademik yang sering mereka beritakan,” kata Sean Vera, mahasiswa yang mencoba mendatangkan Rove ke kampus.

“Saya tidak pernah menyangka Loyola akan menghalangi pertukaran ide secara bebas dan mereka akan melakukannya dengan cara yang partisan,” ujarnya.

Namun universitas mengatakan zaman telah berubah.

“Dalam beberapa tahun terakhir, IRS semakin meneliti universitas-universitas nirlaba dan status bebas pajak mereka sehubungan dengan pembicara politik atau calon pembicara politik yang diundang ke kampus,” kata Christensen. “Dengan pemikiran ini, universitas kami menjadi lebih berhati-hati dalam pengambilan keputusan.”

Kissel, dari FIRE, menyebutnya sebagai “argumen yang salah”.

“Hal ini tidak mengancam status 501(c)(3) sekolah untuk mengizinkan kelompok pelajar bahkan membawa politisi ke kampus saat politisi tersebut masih menjabat,” katanya.