Sekolah menengah mendengarkan para ilmuwan, membiarkan remaja tidur

Semakin banyak distrik sekolah di AS yang mengindahkan saran para ilmuwan yang telah lama mengatakan bahwa mengharapkan remaja masuk kelas sebelum jam 8 pagi tidak baik untuk kesehatan atau nilai rapor mereka.

Dewan sekolah Seattle bulan lalu melakukan pemungutan suara untuk mengadopsi waktu mulai pukul 8:45 pagi mulai tahun depan untuk semua sekolah menengah atas dan sebagian besar sekolah menengahnya, bergabung dengan 70 distrik di seluruh negeri yang telah mengadopsi waktu mulai yang lebih lambat dalam beberapa tahun terakhir.

Perjalanan gerakan ini masih panjang: Terdapat lebih dari 24.000 sekolah menengah di Amerika. Para pendukungnya berharap keputusan seperti itu bisa diambil lebih cepat karena sebagian besar orang sudah berhenti memperdebatkan ilmu pengetahuan yang mendasarinya.

Para pendukung waktu mulai belajar yang terlambat mendapat dukungan tahun lalu ketika American Academy of Pediatrics mengatakan bahwa meskipun waktu mulai belajar yang lebih lambat bukanlah obat mujarab untuk masalah kesehatan dan akademik remaja, hal ini dapat meningkatkan kehidupan siswa dengan banyak cara lain.

“Pada dasarnya, secara keseluruhan, domain apa pun yang Anda lihat meningkat secara dramatis,” kata Dr. Judy Owens dari Rumah Sakit Anak Boston dan penulis pernyataan kebijakan akademi tentang tidur remaja. Setelah laporan tersebut, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit juga mendorong waktu yang lebih lama.

Studi penelitian telah menunjukkan bahwa waktu mulai tidur yang lebih lama membantu memerangi kurang tidur pada remaja, yang secara alami tertidur lebih lambat dari yang diinginkan orang tua mereka, dan meningkatkan keberhasilan akademis, kehadiran, kesehatan mental, dan mengurangi kecelakaan mobil terkait tidur.

“Kami akan melihat kembali periode ini dan bertanya-tanya mengapa hal ini memakan waktu begitu lama,” kata Phyllis Payne dari Start School Later, yang membantu kelompok orang tua mengadvokasi waktu bel sekolah di kemudian hari. Dia mengatakan 49 kelompok lokal baru telah dimulai dalam tiga tahun terakhir.

Hambatan untuk melakukan perubahan sebagian besar bersifat finansial. St. Paul, Minnesota, sekolah negeri telah menunda penerapan waktu mulai yang lebih lambat untuk semua siswa sekolah menengahnya, bahkan setelah melihat hasil yang baik dalam uji coba satu sekolah, karena masalah transportasi.

Distrik tidak mampu mengatasi keluhan orang tua tentang waktu mulai yang lebih awal bagi siswa sekolah dasar, yang diperlukan karena waktu mulai yang baru bagi siswa sekolah menengah. Itu akan St. Paul membutuhkan biaya sekitar $8 juta untuk menambah lebih banyak bus, jelas Jackie Statum Allen, asisten direktur perencanaan strategis dan kebijakan.

“Akan lebih baik jika meletakkannya di ruang kelas daripada di tangki bensin,” kata Allen.

Di Seattle, para pejabat juga menghadapi perlawanan yang sama. Beberapa orang tua yang memiliki anak kecil keberatan ketika jadwal bus dibalik dan anak-anak mereka ditempatkan pada jadwal yang lebih awal untuk tahun depan. Beberapa orang berpendapat bahwa waktu mulai yang terlambat akan menghalangi kegiatan sepulang sekolah seperti latihan sepak bola.

Perubahan di Seattle disetujui sebagian karena distrik tersebut mendengarkan masukan orang tua terhadap proposal awal dan menjadikan rencana akhir lebih mahal tetapi juga lebih populer, kata Cindy Jatul, seorang guru dan orang tua Seattle dan sukarelawan di Start School Later Seattle.

Upaya untuk memindahkan waktu mulai sekolah di Chicago gagal karena distrik tersebut mencoba melakukan perubahan tanpa masukan dari masyarakat. “Hal ini justru menjadi bumerang,” kata Jatul, yang terlibat dalam upaya ini di Seattle ketika anak-anaknya mencapai pubertas dan sebagai seorang guru ia harus menghadapi remaja yang gaduh di rumah dan di sekolah.

Bridget Shelton, siswa baru di Roosevelt High School di Seattle, percaya bahwa perubahan waktu jam akan membantunya beralih dari 6-7 jam tidur menjadi mendekati 8 jam pada tahun depan.

“Saya tahu banyak siswa yang datang dan berjuang untuk tetap terjaga,” katanya. “Banyak temanku yang tertidur di kelas.”

Katie Benmar, seorang mahasiswa tahun kedua, tidak berpikir waktu mulai yang baru akan membuat segalanya lebih baik. Dia memperkirakan hidupnya akan berubah satu jam kemudian – dari aktivitas sepulang sekolah, makan malam, hingga pekerjaan rumah dan tempat tidur.

“Saya tidur tengah malam dan bangun jam enam,” kata Benmar tentang jadwalnya saat ini, termasuk paduan suara jazz sepulang sekolah. “Aku sangat lelah sekarang.”