Sekolah Menengah New York Mengumpulkan $489,000 di Penggalangan Dana Tari Marathon

JATUH GLENS SELATAN, NY – 710 siswa Sekolah Menengah South Glens Falls menari selama lebih dari sehari: baris Conga, “Gangnam Style”, pusing, tangan, dan “Harlem Shake”. Kemudian, dengan wajah memerah dan lelah, para remaja tersebut menunjukkan mengapa ini adalah dance marathon yang berbeda.

Siswa membuka jalan bagi kelompok yang berjalan atau berkendara ke panggung yang terletak di salah satu ujung gimnasium. Satu demi satu – seorang wanita yang berjuang melawan kanker dengan mengenakan stocking cap, ibu dari anak-anak yang sakit, korban kecelakaan mobil – berterima kasih kepada para penari remaja yang baru saja mengumpulkan hampir $500.000 untuk membantu mereka menghadapi tantangan hidup.

“Ketika sebuah komunitas berkumpul untuk membantu menghilangkan tekanan finansial, memungkinkan seorang anak mendapatkan perawatan yang tepat dan memiliki kesempatan terbaik dalam hidup, itu tidak ternilai harganya,” kata Kate LaFoy dengan suara tercekat kepada hadirin yang terdiam. Putrinya yang berusia 15 bulan, Alessandra, menderita sindrom Turner, suatu kondisi genetik. “Anda tahu bagaimana kata orang, dibutuhkan satu desa untuk membesarkan seorang anak? Anda sekarang menjadi bagian dari desa kami. Kami selamanya berterima kasih.”

Siswa Sekolah Menengah South Glens Falls menyumbangkan sejumlah besar uang kepada LaFoy dan 39 penerima lainnya dengan menari sepanjang waktu selama akhir pekan sebagai bagian dari acara tahunan di kota kecil yang cuacanya buruk di selatan Pegunungan Adirondack, New York.

Dance marathon dimulai pada tahun 1978, era turntable dan disko. Hal ini berubah menjadi peristiwa monster yang memakan tidak hanya pelajar, tetapi juga komunitas. Anak-anak pergi dari rumah ke rumah untuk mencari sumbangan, mensponsori sarapan pancake, mengumpulkan botol, dan bergantung pada keluarga, teman, dan tetangga untuk membantu. Penduduk lokal – banyak yang masih ingat hari-hari mereka menari – membantu mengatur lalu lintas, menyumbangkan barang untuk pelelangan, mengecat wajah atau memotong rambut untuk mengumpulkan uang.

Dan mereka membuka dompet mereka — sesuatu yang tidak mudah dilakukan di desa berpenduduk sekitar 3.500 jiwa ini yang masih berjuang untuk mendapatkan pijakan ekonomi. Pabrik kertas yang dulunya digerakkan oleh Sungai Hudson telah ditutup dan penduduknya memiliki pendapatan rata-rata rumah tangga sebesar $47.587, lebih rendah dari pendapatan nasional sebesar $52.762.

Rekor akhir pekan sebesar $489.716 dengan mudah melampaui $395.352 yang dikumpulkan tahun lalu, mempertahankan tren peningkatan penghitungan. Beberapa perguruan tinggi kaya menghasilkan tujuh digit dengan maraton dansa tahunan mereka, tetapi Anda akan kesulitan menemukan siswa sekolah menengah yang melakukan hal seperti ini.

“Anda tumbuh di komunitas South Glens Falls, Anda diharapkan menari dalam tarian maraton,” kata senior Carly Weller, anggota komite siswa yang mengatur tarian dan memilih penerima, semuanya warga lokal. “Dan setelah kamu melakukannya sekali, kamu ketagihan.”

Dance marathon ini berbeda dari kompetisi ketahanan lama di mana pasangan terakhir yang kelelahan di lantai lolos dari pukulan di bahu untuk menang. Para penari remaja mendapat waktu tidur beberapa jam, banyak makan dan minum serta istirahat lainnya dari Jumat malam hingga Sabtu malam. Ada parade kostum dan kesempatan untuk bersantai di lantai gym.

Tapi itu masih melelahkan.

“Pastinya tidur saat tidur siang, banyak minum air putih, (gunakan) deodoran,” kata senior Blake Snyder. “Deodoran adalah kuncinya. Dan ganti kaus kaki Anda kapan pun Anda bisa, karena jika kaki Anda nyaman, berarti Anda juga nyaman.”

Siswa tidak hanya mengandalkan adrenalin, namun juga pengetahuan bahwa mereka berkontribusi terhadap sesuatu yang lebih besar di komunitas mereka, kata guru seni Tom Myott, seorang penasihat maraton. Myott mengatakan misi maraton tersebut konsisten sejak ia menjadi pelajar penari tiga dekade lalu. Sekarang giliran putrinya: mahasiswa baru Mackenzie Myott menari maraton pertamanya akhir pekan ini.

Ke-40 penerima yang dipilih oleh siswa tahun ini termasuk anak-anak dan orang dewasa yang berjuang melawan penyakit yang berpotensi fatal, sebuah keluarga yang baru pulih dari kebakaran rumah, dan dapur umum setempat.

“Uangnya akan sangat berguna,” kata Kristina Lemery, yang putranya Lukas, berusia 4 tahun, menderita tumor otak. “Tagihan terus berdatangan melalui pos dan sepertinya tidak pernah berakhir.”

Saat Lukas melompat-lompat di ruang sekolah yang dikhususkan untuk penerima, Lemery menjelaskan bahwa Lukas masih menghadapi potensi bahaya dan dia buta pada salah satu matanya.

“Tumornya mungkin tumbuh kembali, dia mungkin memerlukan operasi lagi. Dia mungkin memerlukan kemo. Saat ini kami hanya menjalaninya hari demi hari… Jadi sungguh menyenangkan memiliki sesuatu yang menyenangkan di masa-masa sulit seperti ini.”

Lemery menjadi salah satu penerima yang mengantri di gimnasium untuk menyampaikan sepatah kata kepada para penari dan keluarga yang memadati kios di penghujung maraton Sabtu malam.

Ucapan terima kasihnya sebesar air mata.

Kemudian total keseluruhan diumumkan. Maraton telah usai dan para penari saling berpelukan.

“Secara fisik saya lelah. Secara emosional saya lelah,” kata Weller. “Tapi aku belum pernah sebahagia ini dalam hidupku.”