Sekretaris New York setuju untuk membayar kembali $1,2 juta dana bantuan bencana

Seorang pendeta Kota New York yang menjadi subjek investigasi Associated Press atas penyalahgunaan dana amal akibat peristiwa 9/11 dan Badai Katrina telah setuju untuk membayar kembali $1,2 juta yang ia ambil dari jemaatnya untuk membangun rumah pertanian abad ke-18 yang dijual di lahan seluas tujuh hektar di pedesaan New York. baju kaos.

Putaran. Carl Keyes dan istrinya, Pdt. Donna Keyes, yang ikut memimpin Tabernakel Kabar Gembira di Manhattan, menandatangani keputusan hukum pada hari Rabu yang menetapkan penyelidikan oleh Jaksa Agung New York terhadap serangkaian transaksi keuangan gereja yang dipertanyakan.

Transaksi tersebut termasuk pinjaman ilegal yang diambil pasangan tersebut dari gereja pada tahun 2008 untuk membeli rumah di Stockton, New Jersey, dekat Sungai Delaware, dan $500.000 yang dipinjamkan gereja tersebut ke badan amal anti-kemiskinan yang dijalankan oleh Carl Keyes, yang disebut Aid for Dunia.

Sebagian dari uang itu, kata Kejaksaan Agung, digunakan untuk membelikan Menteri dan istrinya sebuah BMW. Menurut penyelesaian tersebut, yang akan diumumkan secara resmi pada hari Kamis, dana lainnya digunakan untuk membiayai perjalanan keluarga ke California, Virginia Barat, Afrika dan Florida, tempat putra pasangan tersebut kuliah.

Mantan direktur eksekutif Glad Tidings, Mark Costantin, setuju untuk membayar kembali $482.000 yang masih ia hutangkan kepada Glad Tidings atas pinjaman sebesar $1,2 juta yang ia ambil dari gereja, beberapa di antaranya digunakan untuk melunasi hipotek rumahnya di Chester, New York.

“Carl dan Donna Keyes serta Mark Costantin menyalahgunakan kepercayaan umat paroki mereka dan menggunakan Tabernakel Kabar Gembira sebagai bank pribadi mereka,” kata Jaksa Agung Eric Schneiderman. Dia mengatakan undang-undang tersebut melarang pejabat dan direktur, termasuk menteri, mengambil pinjaman semacam itu – “apalagi pinjaman untuk membiayai pengeluaran pribadi dan pilihan gaya hidup.”

Tiga mantan anggota dewan Kabar Gembira setuju untuk membayar denda sebesar $50.000 karena mengabaikan tugas pengawasan mereka.

Kantor Kejaksaan Agung memulai penyelidikannya setelah AP mengajukan banyak pertanyaan tentang Carl Keyes dan dua badan amal yang dikendalikannya, termasuk salah satu badan amal yang menerima sumbangan sebesar $4,8 juta yang dimaksudkan untuk membantu korban serangan teroris 9/11 dan Badai Katrina.

AP melaporkan dalam artikel pada tahun 2011 dan 2012 bahwa Keyes mengalihkan sebagian dari uang itu ke gerejanya yang kekurangan uang, kemudian menggunakan dana dari gereja dan kelompok nirlaba untuk menutupi ratusan ribu dolar tagihan kartu kredit pribadi dan hutang lainnya. Keyes menggunakan satu sumbangan besar, yang ditujukan untuk badan amal bantuan bencana, Urban Life Ministries, untuk melunasi hipotek rumah lain di New Jersey.

AP juga menemukan bahwa Keyes membumbui cerita tentang pekerjaan bantuan yang dia lakukan beberapa bulan setelah serangan 9/11 di New York. Dalam beberapa kasus, dia memuji hal-hal yang dilakukan orang lain.

Dengan menggunakan kombinasi dokumen internal dan catatan publik, AP juga mendokumentasikan bagaimana gereja tersebut membuang $31 juta yang diperolehnya dari penjualan gereja bersejarahnya di Manhattan pada tahun 2007. Laporan itu mencakup rincian tentang beberapa transaksi pinjaman yang menjadi subjek penyelesaian pada hari Rabu. Setelah AP mulai mengajukan pertanyaan, Keyes mengajukan pengembalian pajak selama delapan tahun untuk Urban Life Ministries dan tiga tahun untuk Aid for the World.

Penyelidik negara bagian mengatakan Costantin membantu mengatur agar gereja meminjamkan hampir $1 juta kepada pasangan Keyes untuk pembelian rumah pertanian mereka. Para penyelidik menambahkan bahwa Costantin menandatangani dokumen yang menyatakan bahwa gereja melepaskan haknya untuk mengklaim kepemilikan properti jika pinjaman tidak dilunasi. Tidak ada pembayaran yang dilakukan, kata negara bagian, dan ketika keluarga Keyes menjual rumah itu tahun lalu, mereka menyimpan semua hasilnya.

Pengaturan serupa, yang disetujui oleh Keyes, menghilangkan kemampuan gereja untuk menagih pinjaman kepada Costantin, kata negara.

Undang-undang New York melarang pejabat dan direktur organisasi nirlaba dan keagamaan mengambil pinjaman apa pun dari organisasi mereka.

Sebagai hasil dari penyelesaian hukum, Tabernakel Kabar Gembira, yang sekarang berlokasi di Harlem, ditempatkan di bawah pengawasan sementara sebuah dewan yang ditunjuk oleh organisasi payung Assemblies of God.

Inspektur Distrik Majelis Tuhan New York Dr. Duane Durst mengatakan organisasinya berencana memeriksa keuangan gereja.

Keputusan hukum mengharuskan keluarga Keyes membayar ganti rugi sebesar $1.231.105 kepada Kabar Gembira, yang mencakup uang pinjaman ditambah bunga.

Pasangan Keyes dan Costantin secara permanen dilarang bertindak sebagai pemegang fidusia dari perusahaan nirlaba atau keagamaan mana pun di New York. Perjanjian tersebut memungkinkan Donna Keyes untuk terus melayani sebagai pendeta senior di Kabar Gembira.

Pengacara yang mewakili para menteri dan Costantin, Maurice Heller, menolak berkomentar. Dia mengatakan penyelesaian tersebut tidak mengharuskan kliennya untuk mengakui kesalahan, namun melarang mereka membuat pernyataan publik yang membantah tuduhan tersebut.