Sektor pariwisata Kenya bersiap menghadapi dampak serangan tersebut
Nairobi (AFP) – Manajer agen perjalanan Tomas Garcia mengalami minggu yang penuh bencana, dengan salah satu cabang utamanya, yang terletak di mal Westgate di Nairobi, hancur dalam pengepungan yang menyusul serangan oleh kelompok bersenjata Islam.
Sejak serangan itu, perusahaannya, Vintage Africa, kembali dilanda gelombang berita buruk, mengalami pembatalan senilai $189.000 karena para wisatawan yang gelisah.
“Saya khawatir hal yang lebih buruk akan terjadi,” katanya kepada AFP, sambil berusaha menunjukkan wajah berani atas kerugian yang dialaminya. “Saya pikir kami mungkin mengalami pembatalan sebanyak $1 juta.”
Meski begitu, bisnis pariwisata di Kenya masih merasakan bahwa hari-hari buruk akan segera terjadi dan bisa menjadi bencana besar bagi negara tersebut. Sektor ini, yang dibangun berdasarkan wisata safari mewah dan resor pantai berpasir putih, menyumbang 12,5 persen output ekonomi, 7,4 persen investasi, dan 11 persen lapangan kerja.
Kekhawatiran ini diperkuat oleh tanggapan yang sangat marah terhadap peringatan perjalanan yang dikeluarkan oleh kedutaan asing, dimana Menteri Dalam Negeri Kenya Joseph Ole Lenku meminta Amerika Serikat untuk mencabut apa yang disebutnya sebagai saran perjalanan yang “tidak perlu” dan “tidak ramah”.
“Kami percaya penerbitan peringatan perjalanan ini kontraproduktif dalam perang melawan terorisme global,” kata Ole Lenku tentang peringatan tersebut, yang mendesak warga AS untuk “menilai situasi keamanan pribadi mereka mengingat ancaman terorisme yang sedang dan meningkat baru-baru ini.”
Wisatawan yang sudah berada di Kenya, termasuk warga Amerika, sebagian besar tampak santai.
“Hal ini tidak menghalangi kami. Saya khawatir mengenai hal ini, namun saya pikir ini adalah hal yang benar untuk dilakukan demi negara, bukan bersembunyi,” kata Dan Woods, warga Kalifornia yang sedang berjalan-jalan di taman di Karen. . Blixen Museum — bungalo era kolonial tua yang terkenal ‘Out of Africa’.
Farrah Butler, seorang remaja putri Amerika yang menghabiskan hari pertama bulan madunya dengan mengunjungi panti asuhan gajah di Nairobi, mengaku bahwa ia dan suaminya “agak menjauh” dari pusat kota.
“Saya sedikit khawatir,” kata seorang wanita muda Swedia yang bernama Maya dan sedang mengunjungi pusat jerapah terdekat.
“Tetapi kami berbicara dengan pasangan yang menjalankan perusahaan safari ini dan mereka mengatakan tidak ada yang perlu dikhawatirkan karena kami hanya menghabiskan satu malam di Nairobi dan kemudian pergi ke taman. Kami tidak akan berbelanja dalam waktu lama. mal,” katanya.
Bermigrasi ke selatan
Operator tur mewah Kuoni mengatakan sejauh ini pihaknya belum merasakan dampak pembatalan, dan menyatakan bahwa “Nairobi sebagai kota bukanlah tujuan terpenting bagi klien kami.”
“Dari Swiss kami menawarkan penerbangan langsung ke Mombasa untuk liburan pantai atau penerbangan lanjutan ke taman nasional,” kata juru bicara perusahaan Peter Brun kepada AFP, seraya menambahkan bahwa yang dilihat pelanggannya di Nairobi hanyalah jalan antara bandara internasional dan bandara domestik kecil di dekatnya. .
Namun meskipun para wisatawan yang sudah berada di negara tersebut memilih untuk tetap melanjutkan perjalanan, mereka yang merencanakan perjalanan mendatang selama musim dingin yang penting ini kemungkinan besar tidak terlalu bersemangat – dan seperti rusa kutub yang bermigrasi di taman nasional Masai Mara, mereka mungkin lebih memilih untuk melakukan perjalanan. selatan ke Tanzania.
Penurunan jumlah pengunjung dapat memperburuk tahun yang sudah buruk bagi pariwisata Kenya, yang dilanda penurunan jumlah pengunjung hampir 10 persen pada paruh pertama tahun 2013 karena kekhawatiran akan kekerasan terkait pemilu.
“Pendapatan pariwisata di Kenya sangat tidak seimbang pada paruh kedua karena migrasi, karena liburan Natal,” kata Aly-Khan Satchu, seorang analis terkemuka dan CEO dari kelompok penasihat keuangan Rich Management.
Operator tur, katanya, akan menaruh harapan mereka pada paruh kedua tahun ini yang kuat, yang biasanya menghasilkan pendapatan dua kali lebih besar dibandingkan paruh pertama.
“Kepada orang-orang yang melihat ke luar, jika Anda melihat ke dalam dan Anda pernah melihat peristiwa ini terjadi di ibu kota, Anda tidak akan berpikir sendiri, sebenarnya saya akan pergi ke Maasai Mara jadi itu tidak terlalu menjadi masalah,” kata Satchu.
“Saya pikir Anda akan menyimpulkan bahwa saat ini kondisinya tidak begitu aman dan mungkin lebih bijaksana untuk pergi ke tempat lain.”
