Selain perang minyak, sanksi juga telah memukul para pedagang Iran

Dubai, Uni Emirat Arab – Sebuah pabrik sepatu di Teheran ditinggalkan oleh pemasok kulitnya di Eropa. Produsen minyak goreng Iran beroperasi dengan kapasitas hampir setengahnya karena mereka tidak dapat memperoleh cukup biji-bijian impor.

Di pasar Teheran, banyak pedagang menolak menjual barang-barang Barat yang dibeli dengan dolar karena penurunan nilai mata uang Iran telah menggerogoti keuntungan mereka.

Meskipun ekspor minyak andalan Iran tetap menjadi fokus sanksi Barat – yang dimaksudkan untuk mengurangi konsesi program nuklir Iran dan mengurangi ancaman serangan militer Israel – Republik Islam tetap menjadi eksportir terbesar ketiga OPEC, dan juga memasok pasar energi yang lapar di Tiongkok. , India dan seluruh Asia.

Yang kurang mendapat perhatian—namun berpotensi lebih meresahkan para pemimpin Iran dalam beberapa bulan mendatang—adalah meningkatnya tekanan terhadap perekonomian yang memanfaatkan waktu kerja: perdagangan, transaksi, dan perdagangan yang menyediakan gaji dan tunjangan ekonomi bagi jutaan orang.

Meskipun terdapat bukti bahwa sanksi tersebut merugikan individu, perekonomian Iran tampaknya terus melemah, sebagian besar disebabkan oleh impor Tiongkok dan aliran minyak ke Asia.

Namun kesulitan seperti penurunan penjualan, kekurangan impor berkualitas tinggi dan kesulitan melakukan pembayaran internasional membuat banyak pedagang dan operator pabrik khawatir akan masa buruk yang akan datang dalam perekonomian yang sudah tertekan: Inflasi berada di atas 20 persen, dan lapangan kerja secara resmi dihitung sebesar 13,5 persen. , namun banyak analis meyakini angka tersebut jauh lebih tinggi.

Ketidakpastian tersebut, termasuk kemungkinan terjadinya lebih banyak PHK dan penutupan perusahaan, berpotensi menimbulkan konsekuensi yang rumit bagi Iran jika para pelaku ekonomi kehilangan kepercayaan terhadap kemampuan sistem pemerintahan untuk mengatasi meningkatnya sanksi dan ancaman dari Israel yang akan dihadapi. Sepanjang sejarah baru-baru ini, kelas pedagang Iran telah menjadi titik kritis dalam pergolakan seperti Revolusi Islam tahun 1979 atau memberikan dukungan penting untuk menjaga sistem pemerintahan tetap utuh seperti pada saat kerusuhan yang meluas menyusul sengketa terpilihnya kembali Presiden Mahmoud Ahmadinejad pada tahun 2009.

Sementara itu, masa depan perundingan antara Iran dan negara-negara besar mengenai program nuklir Teheran masih belum pasti setelah beberapa putaran tanpa kemajuan yang berarti. Negara-negara Barat dan negara-negara lain khawatir bahwa laboratorium pengayaan nuklir Iran pada akhirnya akan mengarah pada produksi senjata atom. Iran bersikukuh bahwa program nuklirnya hanya untuk keperluan energi dan medis.

“Selama negara-negara Asia terus membeli minyak Iran, maka para ulama yang berkuasa memiliki penyangga,” kata Mehrzad Boroujerdi, seorang profesor di Universitas Syracuse yang memantau urusan Iran. “Hubungan lemah sebenarnya bisa terjadi jika masyarakat turun ke jalan untuk mengambil tindakan guna meringankan penderitaan ekonomi mereka.”

Bulan lalu, konsumen melancarkan protes publik yang jarang terjadi di kota Nishabur di timur laut mengenai harga ayam yang naik lebih dari dua kali lipat pada musim panas ini. Namun sejauh ini, keluhan mengenai jangkauan sanksi tersebut tidak menimbulkan kerusuhan besar seperti yang terjadi pada serangan terhadap pompa bensin pada tahun 2007 ketika Iran memberlakukan pembatasan bahan bakar dengan harga yang disubsidi negara.

Selama beberapa dekade, Iran telah menemukan cara untuk menghindari berbagai embargo ekonomi Amerika dan internasional—dan sering kali meresponsnya dengan menciptakan industri dalam negeri seperti pembuat mobil dan pabrik peralatan.

Namun, saat ini banyak jalan yang ditutup. Iran terputus dari jaringan perbankan internasional utama, sehingga meninggalkan pedagang dan pabrik Iran untuk membeli barang di luar negeri melalui pasar Barat. Tiongkok dan negara-negara Asia lainnya memberikan jalur kredit yang membanjiri Iran dengan lebih banyak produk konsumen Asia. Namun suku cadang atau bahan tertentu dari pabrik seringkali tidak tersedia atau tidak mampu memenuhi spesifikasi yang dibutuhkan di jalur perakitan Iran, yang telah lama menggunakan pemasok Eropa.

Harian ekonomi Iran Donya-e Eqtesad melaporkan pada hari Selasa bahwa produksi mobil dalam negeri telah turun 37 persen dalam empat bulan terakhir, dengan alasan ketidakmampuan mentransfer uang untuk membeli suku cadang perakitan. Surat kabar tersebut mengutip Mohammad Reza Najafimanesh, seorang pejabat serikat pekerja, yang mengatakan Iran harus memproduksi 2 juta mobil pada tahun ini, namun jumlah tersebut kemungkinan akan mencapai paling banyak sekitar 1,5 juta dengan penurunan keseluruhan sebesar 25 persen.

Dealer suku cadang mobil di Teheran, Nasser Ahmadi, mengatakan penjualannya turun 60 persen. Pemilik pabrik sepatu Nemet Emami mengatakan dia tidak bisa lagi berhubungan langsung dengan pemasok kulit Eropa karena pembatasan perbankan.

“Kami harus mengimpor bahan mentah secara tidak langsung melalui perantara,” kata Emami. “Hal ini meningkatkan biaya impor. Pada akhirnya, kami harus menjual produk dengan harga lebih tinggi.”

Nematollah Zamanian, ketua serikat pabrik minyak goreng, mengatakan produksi turun 45 persen karena kurangnya gandum impor dan produk lainnya.

Di Bursa Efek Teheran, Ketua Bursa Efek Teheran Hasan Ghalibaf Asl mengakui bahwa kekhawatiran mengenai sanksi memiliki “dampak negatif pada pasar dan investor”. Pasar saham ditutup pada hari Rabu untuk akhir pekan Iran tepat di atas 24.339, turun dari level tertinggi sepanjang masa di lebih dari 26.000 pada bulan April 2011.

Mungkin tanda yang paling terlihat dari gejolak ekonomi Iran adalah jatuhnya mata uangnya, real. Awal bulan ini, nilai mata uang tersebut mencapai rekor terendah yaitu 21.500 rial terhadap dolar – turun 5 persen dalam satu hari di tengah kekhawatiran atas kekurangan dolar dan mata uang asing lainnya di negara tersebut. Setahun yang lalu, nilai tukarnya berkisar sekitar 10.000 rial terhadap dolar.

Rincian komprehensif mengenai keadaan ekonomi non-minyak Iran tidak mungkin ditentukan. Bulan lalu, pihak berwenang Iran memberlakukan perintah bungkam terhadap media lokal yang melaporkan krisis tersebut akibat sanksi terhadap tempat-tempat seperti pasar dan produsen.

Pada saat yang sama, para pejabat dengan tegas menolak spekulasi bahwa sanksi dapat memaksa pengurangan pengayaan uranium.

Namun nada yang semakin defensif dari Iran juga menunjukkan adanya sesi strategi tingkat tinggi tentang cara menghadapi tekanan. Pada akhir Juli – sekitar sebulan setelah 27 negara Uni Eropa menghentikan pembelian minyak Iran – kepala bank sentral Iran Mahmoud Bahmani menyebut sanksi Barat mirip dengan “perang militer” yang memerlukan tindakan balasan ekonomi baru.

Tampaknya hal ini sangat bergantung pada upaya menjaga aliran minyak ke pelanggan Asia dan mencari negara ketiga untuk menerapkan kemungkinan sanksi pada saluran perbankan. UE menyumbang sekitar 18 persen ekspor minyak mentah Iran, sekitar 450.000 barel per hari, atau sekitar $43,2 juta dengan harga saat ini.

Pembeli dari Asia kemungkinan besar tidak akan mampu menutupi seluruh pendapatan Uni Eropa yang hilang, namun negara-negara besar seperti Tiongkok sendiri telah membeli lebih banyak dari total pendapatan Uni Eropa.

Washington telah berusaha keras agar pelanggan utama minyak Iran di Asia beralih ke pemasok lain, seperti saingannya dari Iran, Arab Saudi. Meski demikian, AS juga tidak ingin merendahkan gengsinya di Asia dengan memberikan sanksi kepada mitra dagang penting seperti Tiongkok.

AS sejauh ini telah mengecualikan beberapa pasar ekspor minyak utama Iran – Tiongkok, India, Jepang dan Korea Selatan – dari kemungkinan reaksi balik dari Washington karena membeli minyak Iran, sehingga semakin mengurangi potensi sanksi terhadap Iran.

India dan Jepang menawarkan asuransi yang didukung negara untuk kapal-kapal yang membawa minyak mentah Iran untuk menghindari sanksi Eropa yang menghalangi perlindungan pihak ketiga. Korea Selatan mengatakan impor minyak Iran akan dilanjutkan bulan depan setelah boikot selama dua bulan pada tingkat yang memenuhi sanksi AS.

Iran bergantung pada penjualan minyak untuk 80 persen pendapatan devisanya, sehingga semakin mengurangi keluhan dari para pedagang dan pemilik pabrik. Namun ketidaknyamanan mereka bisa menjadi lebih penting menjelang pemilihan presiden tahun depan jika sanksi tetap diterapkan.

Para ulama yang berkuasa di Iran kemungkinan besar tidak akan mengizinkan tokoh oposisi yang gigih ikut serta dalam pemungutan suara untuk menggantikan Ahmadinejad, yang akan mengakhiri masa jabatan kedua dan terakhirnya pada bulan Juni. Namun, kandidat yang pro-pemerintah mungkin masih menghadapi pemilih yang tidak puas dan bahkan beberapa pejabat yang bersedia mengkritik cara pihak berwenang menangani sanksi tersebut.

“Selama beberapa bulan terakhir, para pejabat kami mengatakan sanksi tersebut tidak efektif. Ini bukanlah kenyataannya,” kata mantan wakil menteri perminyakan, Mohammed Reze Nematzadeh, dalam sebuah wawancara pekan lalu dengan surat kabar moderat Hamshahri di Teheran. “Kita seharusnya mengumumkan bahwa sanksi akan merugikan industri, cadangan devisa, dan hubungan internasional kita.”

___

Karimi melaporkan dari Teheran, Iran.