Selamat seratus tahun untuk tangki

Tank T-14 Armata Rusia yang canggih diresmikan ke dunia selama latihan untuk parade Hari Kemenangan Moskow 2015 pada bulan April. Dengan harga masing-masing hampir $7,5 juta, T-14 adalah salah satu kendaraan lapis baja termahal yang pernah diluncurkan dari pabrik, menggarisbawahi pentingnya tank 100 tahun setelah debut pertempuran Perang Dunia I mereka.

Berdasarkan Pertahanan Jane Mingguan armor T-14 dapat menahan tembakan anti-tank NATO, termasuk sebagian besar putaran armor-piercing fin-stabilized throwaway sabot (APFSDS). Fitur utama tank termasuk menara tak berawak dan kemampuan menembak antara 10 dan 12 putaran per menit. T-14 membutuhkan waktu lima tahun untuk berkembang, lebih lanjut menekankan bahwa hari-hari tank masih jauh dari selesai.

“Setiap generasi pemikir militer sejak Perang Dunia I mengatakan mereka tidak membutuhkan lebih banyak tank,” kata David Willey, kurator The Tank Museum di Bovington, Inggris, kepada FoxNews.com. “Dengan T-14, Rusia telah mengungkapkan bahwa tank tempur terbaru mereka adalah hal yang nyata lagi.”

“Tank itu sangat mirip dengan pisau tentara Swiss,” tambahnya. “Kegunaan dan kemampuan beradaptasinya sedemikian rupa sehingga dapat digunakan dalam banyak cara.”

Semuanya dimulai 100 tahun yang lalu ketika tentara yang bertempur di parit Front Barat selama Perang Dunia Pertama macet dan kedua belah pihak mempertimbangkan setiap dan semua opsi untuk menerobos. Perang yang mengerikan menyebabkan penggunaan pesawat terbang, gas beracun, dan bahkan senapan mesin. Perang Dunia Pertama juga dapat diingat untuk pengenalan tank, dengan debut “Klein Willie” pada akhir musim panas 1915.

Awal tahun itu, Angkatan Darat Inggris, atas perintah First Lord of the Admiralty Winston Churchill, mendirikan Landships Committee, yang sebagian besar terdiri dari perwira angkatan laut, politisi, dan insinyur. Komite kecil ini pertama-tama mengusulkan strategi untuk mengembangkan “kapal pedesaan” beroda besar yang beratnya mencapai 300 ton dan dapat berguling di medan apa pun. Namun, segera menjadi jelas bahwa biaya, kerumitan, dan logistik pembuatan kendaraan ini tidak realistis. Keputusan dibuat untuk menjadi lebih kecil dengan kendaraan yang dapat membawa awak dan membuka jalan bagi terobosan infanteri.

Sepanjang musim semi dan musim panas tahun 1915, Panitia melakukan sejumlah uji coba dengan kendaraan beroda dan beroda. Pada Juli 1915 Kantor Perang mengetahui proyek tersebut dan operasinya dialihkan dari Angkatan Laut Kerajaan ke Angkatan Darat Inggris.

Di bawah bimbingan tentara, prototipe tank pertama yang telah selesai dikembangkan. Dijuluki “Little Willie”, saat ini menjadi tank individu tertua di dunia. Itu disimpan di The Tank Museum di Bovington. Little Willie benar-benar pelopor tank yang akan datang.

“Gagasan tentang platform seluler yang dilindungi telah dipermainkan oleh para pemikir seperti Leonardo da Vinci sejak Abad Pertengahan,” jelas Willey. “Tapi Little Willie adalah kendaraan pertama yang menggunakan trek dan dirancang untuk memiliki menara kubah.”

Perencana militer Inggris memilih untuk tidak menggunakan menara dengan Mark I dan tank berikutnya – yang malah menggunakan spons (tonjolan di sisi tank). Alasannya adalah turret akan membuat pusat gravitasi terlalu tinggi saat kendaraan harus menaiki tembok pembatas parit musuh. Namun, Prancis merangkul turret dengan tank ringan mereka, yang terlihat di tank Renault FT, juga dikenal sebagai FT 17.

Nama “tank” muncul karena kerahasiaan program tersebut, yang mencoba menyembunyikan dengan tepat apa yang sedang dibangun oleh tentara – “tank” menyarankan sebuah wadah untuk mengangkut air tawar ke depan. Pada bulan Desember, kata kode “tank” secara resmi diadopsi, dan Komite Lansekap secara resmi menjadi Komite Pasokan Tank

Meskipun banyak harapan disematkan pada tangki yang baru dibaptis, itu tidak langsung berhasil. Pada Pertempuran Somme tahun 1916, sekitar 40 tank maju lebih dari satu mil ke garis musuh. Namun, kendaraan kayu yang mengejutkan musuh ini terlalu lambat untuk mempertahankan posisinya dan banyak yang terjebak di lumpur. Telah diperdebatkan bahwa para perencana militer sama sekali tidak tahu bagaimana menggunakan mesin-mesin baru ini dengan benar.

“Itu tidak berbeda dengan banyak teknologi baru,” kata David Doyle, editor Supply Line yang diterbitkan oleh Asosiasi Pelestarian Kendaraan Militer. “Usaha awal Wright bersaudara untuk terbang tidak dianggap berhasil oleh banyak orang, dan bahkan penerbangan ‘sukses’ pertama mereka jauh dari status penerbangan bahkan satu dekade kemudian. . Langkah-langkah dari konsep ke landasan strategi banyak, dan lebih sering daripada tidak terlihat seperti langkah acak – langkah kecil – daripada lari cepat.

Namun, desain tank berkembang pesat dan pada akhir perang kendaraan tersebut digunakan dalam serangan besar-besaran, memungkinkan infanteri untuk menerobos. Tank khusus juga dirancang.

“Pada akhir Perang Dunia I, kami memiliki pengangkut personel, tank ringan, tank insinyur yang dapat memasang jembatan atau memiliki instrumen untuk meledakkan ranjau,” jelas Willey. “Bahkan ada tangki terapung yang diuji di sebuah danau di luar London dan dipertimbangkan untuk mendarat di pantai Belgia.”

Satu masalah untuk tank – seperti banyak senjata lainnya – adalah bahwa, tidak seperti pesawat terbang, tank ini tidak digunakan oleh sipil sehingga perkembangan antar perang seringkali lambat.

Hanya setelah Perang Dunia II banyak perencana militer Barat bahkan melihat kebutuhan untuk memastikan bahwa teknologi tank tidak tertinggal. Sebelum munculnya M1 Abrams pada 1970-an, tank utama Angkatan Darat AS adalah M60 Patton.

“Amerika Serikat menganggap M60 sebagai tank tempur utama sementara, tetapi M60 membuktikan dirinya dalam pertempuran melawan T54/55 dan T62 yang dilengkapi Soviet selama perang Arab-Israel 1967 dan 1973,” John Adams-Graf, editor majalah Military Vehicles, kepada FoxNews.com. “Baru setelah Uni Soviet mengembangkan T-64 dengan lapis baja reaktif, M60A3 yang dikerahkan di Eropa akhirnya menemukan tandingannya, memaksa AS untuk melanjutkan dengan M1.”

Namun selama periode Perang Dingin dan pasca-Perang Dingin masih diperdebatkan bahwa waktu tank telah berlalu. Namun, pada usia 100 tahun, tangki terus melaju.

“Ada suatu masa di akhir Perang Dunia II ketika seorang pria dengan bazoka atau Panzerfaust (senjata anti-tank) dapat melumpuhkan sebuah tank,” jelas Willey. “Di masa Perang Dingin, helikopter serang dapat dengan mudah mengalahkan tank, tetapi masalahnya adalah helikopter serang tidak dapat bertahan. Jadi yang dapat kita lihat adalah tank yang mengadopsi teknologi canggih yang mungkin keluar dari penerbangan.”

Willey mencatat bahwa salah satu teknologi tersebut bisa berupa tank tak berawak yang dikendalikan dari jarak jauh, memastikan tidak ada awak yang harus mempertaruhkan nyawa mereka. Sama seperti tank 100 tahun yang lalu dirancang untuk melindungi infanteri, teknologi masa depan juga dapat menjauhkan awak tank dari garis tembak.