Selandia Baru memberi isyarat untuk keluar lebih awal dari Afghanistan
WELLINGTON, Selandia Baru – John Key, Perdana Menteri Selandia Baru, mengumumkan pada hari Senin bahwa negaranya akan menarik pasukannya dari Afghanistan lebih awal pada tahun 2013 dari yang direncanakan. Dia mengatakan langkah tersebut tidak dipicu oleh kematian lima tentara Selandia Baru pada bulan ini, termasuk tiga orang yang tewas akibat bom pinggir jalan pada hari Minggu.
Kematian pada bulan Agustus merupakan setengah dari seluruh kematian yang diderita oleh kontingen kecil warga Selandia Baru selama sembilan tahun mereka ditempatkan di provinsi Bamiyan tengah, yang relatif stabil hingga terjadi lonjakan kekerasan baru-baru ini.
Key mengatakan “sangat mungkin” bahwa sisa tentara dari kontingen 145 orang akan ditarik pada bulan April 2013. Dia mengatakan diskusi untuk penarikan lebih awal dimulai sebelum lima kematian terjadi pada bulan ini. Murray McCully, menteri luar negeri Selandia Baru, mengumumkan pada bulan Mei bahwa pasukannya akan ditarik “pada akhir tahun 2013”.
Key mengatakan dia ingin memulangkan pasukannya secepat mungkin dalam jadwal yang sesuai dengan mitra koalisi.
“Kami akan melakukannya secepat yang kami bisa, dan kami akan melakukannya dengan cara yang dapat melindungi rakyat kami sebaik mungkin,” katanya.
Pasukan NATO pimpinan AS di Afghanistan berencana mengakhiri misi tempur mereka yang telah berlangsung selama satu dekade dan menarik hampir seluruh pasukannya pada akhir tahun 2014. AS telah menarik 23.000 tentara yang direncanakan tahun ini, sehingga menyisakan 68.000 tentara.
Key menolak seruan untuk segera mengakhiri peran Selandia Baru di Afghanistan.
“Ya, kita harus membuat jangka waktu sesingkat mungkin yang bisa kita lakukan secara logistik saat ini, tapi kita harus melakukannya dengan mitra kita. Jika tidak, maka pesan yang kita kirimkan ke seluruh Afghanistan adalah bahwa kali ini kita harus lari ke pintu keluar,” katanya. “Dan jika kita melakukannya, maka ribuan orang yang kehilangan nyawa mereka akan sia-sia. Dan menurut saya hal itu tidak mencerminkan nilai-nilai dan prinsip-prinsip yang mendasari Selandia Baru.”
Langkah ini kemungkinan besar akan disukai oleh banyak warga Selandia Baru, yang semakin mempertanyakan peran negara tersebut dalam konflik tersebut. Pasukan Selandia Baru dikirim ke sana seolah-olah sebagai tim rekonstruksi, dengan misi membantu membangun kembali dan melindungi infrastruktur dan sistem sosial di provinsi Bamiyan. Namun, dalam beberapa bulan terakhir, peran tersebut semakin digantikan dengan operasi tempur seiring dengan meningkatnya kekerasan di wilayah tersebut.
Insiden terbaru pada Minggu ini juga merupakan pertama kalinya seorang perempuan Selandia Baru tewas dalam konflik tersebut. Kopral Lance. Jacinda Baker, seorang petugas medis berusia 26 tahun, tewas dalam ledakan itu, begitu pula Kopral. Luke Tamatea, 31, dan Prajurit. Richard Haris, 21.
Menurut pejabat militer, ketiganya sedang melakukan perjalanan dalam konvoi empat Humvee pada hari Minggu untuk mengawal seorang tentara yang menderita kondisi medis kembali dari kunjungan ke dokter ketika sebuah bom pinggir jalan meledak, menghancurkan kendaraan dan langsung membunuh penumpangnya yang tewas.
Letjen. Panglima Angkatan Darat Rhys Jones mengatakan Taliban mengaku bertanggung jawab atas serangan itu.
Awal bulan ini, dua tentara Selandia Baru tewas dan enam lainnya terluka dalam baku tembak dengan pemberontak di wilayah yang sama.
