Seleksi juri sudah selesai, sekarang tinggal menunggu pernyataan pembuka di persidangan Sandusky

BELLEFONT, Pa. – Pengacara yang memimpin persidangan pelecehan seksual terhadap anak-anak terhadap mantan asisten pelatih Penn State Jerry Sandusky memiliki waktu empat hari untuk memikirkan cara mempengaruhi juri yang memiliki hubungan dengan sekolah tersebut.

Tujuh wanita dan lima pria akan mendengarkan pernyataan pembukaan pada hari Senin dalam kasus besar yang mengguncang universitas dan menyebabkan pemecatan pelatih sepak bola Hall of Fame Joe Paterno.

Empat pengganti juga dipilih pada hari Rabu setelah pemilihan juri diselesaikan dalam waktu kurang dari dua hari, suatu kecepatan yang jauh lebih cepat dari perkiraan beberapa pengamat mengingat akar sekolah yang kuat di sebagian besar wilayah pedesaan di Pennsylvania tengah.

Namun Hakim John Cleland menegaskan sejak awal bahwa komitmen tersebut tidak akan langsung mendiskualifikasi calon juri selama mereka berjanji untuk tidak memihak. Dari total 16 hakim yang dipilih, 10 orang memiliki hubungan — baik secara langsung maupun tidak langsung — dengan Penn State.

Salah satu jurinya, seorang perempuan, adalah seorang profesor yang telah mengajar selama 24 tahun. Wanita lain telah memiliki tiket musiman sepak bola selama beberapa dekade. Dan salah satu juri laki-lakinya adalah seorang pelajar yang akan menjadi senior pada musim gugur ini.

Beberapa pakar hukum mengatakan juri yang memiliki komitmen sekolah mungkin cenderung akan bersikap keras terhadap Sandusky dan menyalahkannya atas pemecatan Paterno dan rusaknya reputasi sekolah.

“Dari sudut pandang jaksa, dengan menempatkan orang-orang sebagai juri yang memiliki hubungan dengan Penn State, penilaian mereka mungkin adalah bahwa orang-orang ini cenderung berprasangka buruk terhadap Jerry Sandusky dan pembela karena dia bertanggung jawab mencoreng nama Penn State,” kata Chris Capozzi, pembela. pengacara di Pittsburgh dan mantan wakil jaksa agung senior di bawah pemerintahan sekarang. Tom Corbett.

Capozzi, lulusan Penn State, meninggalkan kantor jaksa agung pada tahun 2010. Investigasi dewan juri negara bagian terhadap Sandusky dimulai ketika Corbett menjadi jaksa agung.

Sebaliknya, kata Capozzi, pengacara Sandusky tampaknya puas bahwa para juri bisa bersikap adil dan tidak memihak, atau bahwa “orang-orang akan kecewa dengan kantor kejaksaan agung dan cara (kasus) ditangani… .dan itu benar-benar buruk.” Jaksa Agung yang bertanggung jawab untuk mencoreng nama Penn State.”

Sandusky, 68, dituduh melakukan pelecehan seksual terhadap 10 anak laki-laki selama 15 tahun. Dia membantah tuduhan tersebut.

“Di satu sisi, apa yang Anda khawatirkan, selama bertahun-tahun dalam hidupnya, orang ini adalah pahlawan komunitas itu, seorang idola,” kata Bruce Antkowiak, seorang profesor hukum di St. Louis. Vincent College, mengutip peran Sandusky sebagai pendiri badan amal pemuda pemenang penghargaan. .

“Di sisi lain, ada juga pertimbangan bahwa ada orang yang percaya bahwa orang ini telah mengkhianati begitu banyak hal yang memberikan karakter dan kepolosan pada institusi dan wilayah ini sehingga kami senang bahwa dia telah mencemarkannya dengan cara yang begitu mendalam. melakukannya,” tambah Antkowiak.

Juri lain yang memiliki hubungan dengan sekolah tersebut termasuk seorang pria yang ayahnya bekerja di Kantor Pabrik Fisik Penn State selama tiga dekade dan seorang wanita yang bekerja sebagai asisten administrasi di universitas.

Dalam daftar calon saksi, bersama para pemuda yang menuduh Sandusky, adalah janda dan putra Paterno; dan asisten pelatih Mike McQueary, yang mengatakan dia melihat Sandusky telanjang saat mandi tim bersama seorang anak laki-laki lebih dari satu dekade lalu dan melaporkannya ke Paterno.

Pelatih kepala bersaksi bahwa dia menyampaikan tuduhan tersebut kepada atasannya dan memenuhi kewajiban hukumnya. Dia digulingkan oleh pengawas sekolah pada bulan November, sebagian karena dia tidak lagi bertindak tegas terhadap Sandusky.

Paterno meninggal dua bulan kemudian pada usia 85 tahun karena kanker paru-paru.

Pengacara pembela Joseph Amendola kembali meminta penundaan pada hari Rabu setelah mengklaim perintah lisan hakim dilanggar oleh laporan ABC News yang mengatakan bahwa penuduh, yang diidentifikasi dalam dokumen pengadilan sebagai Korban 4, adalah saksi pertama yang akan dihadirkan. Cleland menolak permintaan itu.

Hari itu dimulai dengan Amendola – yang tiba di pagi hari bersama Sandusky – mengatakan kepada wartawan bahwa dia yakin sembilan juri yang dipilih pada Rabu pagi akan memberi mereka “kejutan yang adil.”

Saat istirahat sore dalam pemilihan juri, ketua jaksa Joseph McGettigan berkata, “Sejauh ini, sangat bagus.”

Di pengadilan, Sandusky diam-diam membolak-balik binder yang halamannya dilapisi plastik. Saat istirahat lainnya, dia menoleh ke dua perwakilan media dan bertanya sambil tertawa, “Apa yang telah kamu lakukan sehingga pantas mendapatkanku?” dan “Bagaimana kalian bisa terjebak dengan ini?”

Beberapa calon juri tiba di sidang dengan mengenakan pakaian berlogo Penn State. Dan jaringan koneksi Penn State kembali terlihat ketika sekelompok 40 calon juri diwawancarai Rabu pagi.

Sepuluh orang mengindikasikan bahwa mereka bekerja di universitas. Sembilan belas mengindikasikan bahwa mereka atau anggota keluarga dekat telah berkontribusi secara sukarela atau finansial kepada Penn State. Lima belas orang mengatakan mereka mengenal seseorang yang ada dalam daftar saksi penuntut, sementara 20 orang mengenal seseorang yang ada dalam daftar pembelaan Sandusky.

Robert Del Greco, seorang pengacara pembela kriminal Pittsburgh dan anggota Dewan Litigasi Kriminal dari Asosiasi Pengacara Kabupaten Allegheny, tidak terkejut dengan hubungannya dengan Penn State sebagai juri. Dia menyebut uji coba tersebut sebagai acara terbesar di Center County sejak gelar nasional Nittany Lions tahun 1986.

Yang penting, kata Del Greco, adalah para juri berjanji untuk tidak memihak dalam persidangan yang diperkirakan akan berlangsung sekitar tiga minggu.

“Juri ini duduk dengan sangat cepat. Saya terkesan dan terkejut dengan cepatnya hal ini terjadi. Saya pikir hal ini (menguntungkan) bagi Cleland dan pengacara yang terlibat,” kata Del Greco. “Jika ini merupakan pertanda apa yang akan terjadi… kami akan mengambil keputusan dalam beberapa minggu (bukan) bulan.”

___

Penulis Associated Press Michael Rubinkam dan Joe Mandak berkontribusi pada laporan ini.