Seluruh kota di Kanada telah diperintahkan untuk mengungsi karena kebakaran hutan menyebabkan kepanikan yang meluas

BENTENG MCMURRAY, Alberta – Kebakaran hutan yang berkobar telah mengosongkan pasir minyak di ibukota Kanada dan menghancurkan seluruh lingkungan di Fort McMurray, Alberta, di mana para pejabat pada hari Rabu memperingatkan bahwa semua upaya untuk memadamkan api telah gagal.

Sekitar 88.000 penduduk berhasil dievakuasi ketika api menjalar ke kota, yang dikelilingi oleh hutan belantara di jantung pasir minyak Kanada. Tidak ada korban luka yang dilaporkan.

Perdana Menteri Alberta Rachel Notley mengatakan seluruh 105 pasien di rumah sakit setempat telah diterbangkan dengan aman ke pusat perawatan lain. Dia mengatakan sejauh ini kebakaran telah menghancurkan atau merusak sekitar 1.600 bangunan.

Suhu hangat yang tidak sesuai musimnya ditambah dengan kondisi kering telah mengubah hutan boreal di sebagian besar Alberta menjadi seperti kotak perada.

Danielle Larivee, menteri urusan kota Alberta, mengatakan provinsi tersebut telah mengumumkan keadaan darurat dan mengatakan api terus berkobar di kawasan pemukiman. Lebih dari 200 petugas pemadam kebakaran sedang memadamkan api. Korban jiwa dilaporkan akibat tabrakan di jalan raya terdekat, namun dia tidak mengetahui apakah hal tersebut terkait dengan evakuasi.

“Ini adalah kebakaran yang sangat buruk dan kotor. Pasti ada beberapa wilayah di kota ini yang belum terbakar, namun api ini akan mencari dan menemukan mereka, serta ingin memusnahkannya,” Kepala Pemadam Kebakaran Fort McMurray, Darby Allen

Para pejabat memperkirakan kebakaran terjadi di lahan seluas 7.500 hektar (18.500 acre) dan memperkirakan kebakaran akan bertambah parah pada Rabu ini karena angin kencang dan suhu tinggi “menciptakan kondisi yang mudah meledak”.

Petugas pemadam kebakaran bekerja untuk melindungi infrastruktur penting, termasuk satu-satunya jembatan di atas Sungai Athabasca dan Jalan Raya 63, satu-satunya rute utama masuk atau keluar kota. Semua penerbangan komersial masuk dan keluar Fort McMurray telah ditangguhkan. Inti pusat kota tetap utuh.

“Ada kemungkinan kita akan kehilangan sebagian besar kota ini,” kata Scott Long dari Badan Manajemen Darurat Alberta.

Perdana Menteri Alberta Rachel Notley menyebutnya sebagai evakuasi terbesar dalam sejarah provinsi tersebut. Menteri Keamanan Publik Federal Ralph Goodale menyebutnya sebagai salah satu evakuasi kebakaran terbesar dalam sejarah Kanada, jika bukan yang terbesar. “Ini adalah komunitas berpenduduk 88.000 orang yang telah dievakuasi sepenuhnya,” kata Goodale. “Perlu waktu untuk pulih.”

Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau mengatakan meskipun tingkat kerusakan sepenuhnya belum diketahui, ia menyebutnya “benar-benar menghancurkan” dan mengatakan ada kerugian dalam skala yang sulit dibayangkan. Trudeau mengatakan dia menawarkan dukungan penuh pemerintahnya kepada provinsi tersebut. Dia mendorong warga Kanada untuk mendukung teman-temannya dan menyumbang ke Palang Merah.

“Kami akan berada di sana untuk mereka,” kata Trudeau, seraya menambahkan bahwa pesawat militer dikerahkan untuk membantu memadamkan api.

Trudeau mencatat bahwa perubahan iklim berkontribusi terhadap peningkatan cuaca ekstrem dan kebakaran, namun mengatakan sulit untuk menentukan hubungan langsungnya.

Pasir minyak Alberta merupakan cadangan minyak terbesar ketiga di dunia setelah Arab Saudi dan Venezuela.

Sebagian besar proyek pasir minyak berada jauh di utara komunitas tersebut, sedangkan kebakaran terparah terjadi di sisi selatan kota. Allen mengatakan dia tidak menyadari adanya ancaman terhadap fasilitas minyak, namun menyebut kebakaran itu sebagai “hewan yang berpindah-pindah”.

Pemerintah Daerah Wood sebelumnya mengatakan pengungsi yang berada di utara Fort McMurray harus tetap tinggal di utara karena mereka aman. Notley mengatakan sekitar 10.000 pengungsi pindah ke utara di mana kamp kerja pasir minyak digunakan untuk menampung pengungsi. Sebagian besar pengungsi melarikan diri ke selatan ke Edmonton, Alberta dan tempat lain.

Shell mengatakan pihaknya telah menghentikan produksi di operasi penambangan Shell Albian Sands – sekitar 60 mil sebelah utara kota – sehingga mereka dapat fokus untuk mengeluarkan keluarga-keluarga dari wilayah tersebut. Suncor, operator pasir minyak terbesar, mengatakan pihaknya mengurangi produksi di fasilitas regionalnya – sekitar 15 mil sebelah utara kota. Banyak perusahaan lain

Chelsie Klassen, juru bicara Asosiasi Produsen Minyak Kanada, mengatakan semua fasilitas pasir minyak utama memiliki kru darurat dan rencana kebakaran hutan, dan menyatakan bahwa semua personel akan dievakuasi dan fasilitas akan ditutup dengan benar untuk meminimalkan kerusakan. Dia mencatat bahwa 80 persen pasir minyak berada jauh di bawah tanah dan hanya dapat dieksploitasi melalui proses pengeboran. Dua puluh persen sisanya dapat ditambang dari permukaan dan terletak terutama di utara Fort McMurray. Dia mengatakan pasir minyak dapat terbakar dalam kondisi tertentu, namun pasir minyak akan terbakar lebih lambat mengingat komposisinya dengan pasir.

Robin Smith dari Kota Regional Wood Buffalo, yang mencakup kota tersebut, mengatakan semuanya diyakini berasal dari kota tersebut. Warga Breanna Schmidt mengatakan evakuasi tersebut hampir terasa seperti “kiamat”.

“Kami benar-benar harus berkendara melewati asap dan api, kendaraan berserakan di pinggir jalan, dan kami harus mengemudi secepat yang kami bisa dan bernapas sesedikit mungkin karena asapnya sangat pekat dan kami bisa merasakan panasnya. dari dalam kendaraan,” katanya.

Mantan pemain Liga Hoki Nasional Doug Sulliman mengatakan dia dapat melihat dari balkon apartemennya bahwa kedua sisi Main South dilalap api dan diperkirakan ratusan rumah di pinggiran Beacon Hill di seberang bukit hancur. “Anda bisa mendengar suara letupan, letupan, letupan karena tangki propana. Api hanya menghanguskan rumah-rumah ini. Menghancurkan seluruh masyarakat,” katanya.

Dia memutuskan tempat terbaik untuk tinggal adalah apartemen, tapi dia terpaksa keluar tiga jam kemudian.

“Saya bangun tepat pada waktunya,” katanya dalam sebuah wawancara telepon. “Asap masuk ke dalam apartemen tetapi tidak terlalu parah. Ketika saya membuka pintu ke lorong, mata saya terbakar dan ketika saya keluar, tenggorokan saya terbakar.”

Dia mengatakan jalan raya dibuka dan bemper ke bemper serta mengatakan banyak mobil di pinggir jalan karena pompa bensin kehabisan bahan bakar. Dia mengatakan tempat perkemahan RV dihancurkan.

“Ada SPBU Shell yang meledak dan di sebelahnya ada Denny’s. Tidak ada apa-apa selain pondasinya dan masih membara,” ujarnya.

Api telah berkobar sejak Minggu dan tampaknya akan berhasil dipadamkan pada Selasa pagi, namun membuat petugas pemadam kebakaran kewalahan ketika angin bertiup dengan cepat dan drastis pada Selasa tengah malam. Foto dan video di media sosial menggambarkan pemandangan mengerikan di mana jalanan terbakar dan puing-puing terbakar menumpuk di jalur mobil, sementara penduduk yang panik berbaris dari satu bumper ke bumper lainnya, berebut dan meraba-raba menembus kabut abu-abu yang tebal untuk mencarinya.