Semakin banyak anggota parlemen yang bergabung dengan presiden dalam memanfaatkan tamu-tamu State of the Union untuk menyampaikan pendapat politik

WASHINGTON – Untuk melihat bintang-bintang lain dari State of the Union pada Selasa malam, Anda harus melihat ke atas — jauh di atas, ke galeri pengunjung yang mengelilingi ruangan di atas kepala Presiden Barack Obama.

Para anggota parlemen, yang tidak lagi puas hanya berlatar belakang formal – dan terkadang bermusuhan – dalam pidato besar presiden, menemukan cara untuk menarik lebih banyak perhatian dengan memenuhi galeri DPR dengan tamu-tamu yang dipilih untuk mewakili berbagai isu politik untuk mewujudkan poin-poin tersebut.

Presiden telah memanfaatkan tamunya dengan cara ini sejak Ronald Reagan. Namun tahun ini, taktik tersebut menjadi lebih populer di kalangan anggota parlemen.

Hal ini menambah suara partisan seputar pidato kenegaraan Obama yang pertama di hadapan Kongres di mana Partai Republik mengendalikan DPR dan Senat.

Misalnya, Obama menunjukkan langkahnya untuk memulihkan hubungan diplomatik dengan Kuba dengan mengundang Alan Gross, seorang subkontraktor pemerintah AS yang dibebaskan bulan lalu setelah lima tahun menjadi tahanan di Kuba. Dia akan berada di antara para tamu yang duduk bersama Ibu Negara Michelle Obama.

Sementara itu, Partai Republik mendatangkan tamu untuk menunjukkan penolakan mereka terhadap kebijakan Perang Dingin yang mengisolasi Kuba.

Ketua DPR John Boehner mengundang dua pemimpin gerakan perlawanan non-kekerasan Kuba yang berkunjung — Jorge Luis Perez, yang dikenal sebagai “Antunez,” yang dipenjara di Kuba selama 17 tahun, dan istrinya, Yris Tamara Perez Aguilera.

Sen. Marco Rubio, R-Fla., membawa seorang aktivis demokrasi yang percaya bahwa ayahnya, Oswaldo Paya, dibunuh oleh pejabat pemerintah Kuba karena bertahun-tahun ia menandatangani petisi yang menyerukan pemilihan umum yang bebas.

“Meskipun saya tidak setuju dengan kebijakan baru presiden terhadap Kuba, saya berharap kehadiran Rosa Maria Paya pada Selasa malam setidaknya akan mengingatkannya bahwa pembunuh ayahnya belum diadili, dan bahwa AS sebenarnya sedang mengambil keputusan. bersama mereka,” Rubio, yang sedang mempertimbangkan pencalonannya sendiri sebagai presiden, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Pemerintahan Obama telah menyerukan penyelidikan atas kematian Paya dalam kecelakaan mobil tahun 2012 yang menurut keluarganya dicurangi. Namun pemerintah bergerak cepat dengan membuka peluang baru bagi Presiden Kuba Raul Castro. Pada hari Rabu, perundingan akan dimulai di Havana untuk menjajaki seberapa cepat Amerika dan Kuba dapat membuka kedutaan besar di ibu kota masing-masing.

Tamu kenegaraan anggota parlemen dari Partai Demokrat termasuk seorang aktivis hak pilih berusia 103 tahun, Amelia Boynton Robinson, yang termasuk di antara demonstran hak-hak sipil yang dipukuli di luar Selma, Alabama, pada tahun 1965. Dia diundang oleh Rep. Terri Sewell, D.-Ala.

Sen. Kirsten Gillibrand, DN.Y., menghadirkan Emma Sulkowicz, mahasiswa Columbia University yang mencoba meningkatkan kesadaran tentang kekerasan seksual dengan membawa kasur di kampus.

Beberapa anggota parlemen, dipimpin oleh Perwakilan Demokrat. Gwen Moore dari Wisconsin, mencoba mengorganisir sikap non-partisan dari DPR selama pidato Obama.

Mereka mendorong anggota Kongres untuk mengangkat pensil untuk mendukung kebebasan berbicara dan solidaritas dengan Prancis setelah serangan teroris terhadap majalah satir Charlie Hebdo.