Semangat pemberontakan desa Makedonia menjadi hidup dalam karnaval

VEVCANI, Makedonia – Kota kecil Vevcani di Makedonia memiliki konstitusinya sendiri, mata uangnya sendiri, dan paspor dengan lambang emas.

Pernyataan-pernyataan tersebut merupakan ekspresi spontan dari perlawanan bersejarah desa tersebut terhadap otoritas – dan lahir dari deklarasi kemerdekaan secara simbolis. Namun di balik ejekan tersebut terdapat gelombang pemberontakan yang telah terjadi di Vevcani selama beberapa dekade dan menyebabkan protes dengan kekerasan, insiden diplomatik, dan perselisihan dengan lembaga peradilan.

Semangat pemberontakan tersebut mencapai puncaknya setiap tahun pada karnaval tahunan kota tersebut pada bulan Januari, di mana penduduk desa mengenakan kostum yang mengejek dunia di sekitar mereka. Sindiran tajam tersebut tidak menyentuh apa-apa, menyasar isu-isu kepemimpinan nasional, politik, agama, dan sosial. Baru-baru ini, mereka menyasar tetangga Makedonia di bagian selatan yang dilanda krisis, Yunani.

Dengan kendaraan hias berwarna-warni dan orang-orang yang bertopeng, festival ini – yang dikatakan telah berusia 14 abad dan berasal dari zaman pagan – semakin populer selama dekade terakhir. Ini menarik ribuan pengunjung ke St. Perayaan Hari Vasilij pada tanggal 13 Januari, dan menyambut Tahun Baru menurut kalender Julian.

“Kami memiliki (topeng) Muslim, pendeta, pemimpin dunia, teroris,” kata Wali Kota Pero Ilieski, seraya menambahkan bahwa masyarakat tidak boleh tersinggung dengan tema-tema yang tidak lazim: “Ini hanya karnaval, jadi ini adalah sesuatu yang tidak nyata.”

Vevcani, yang terletak di lereng hutan pegunungan Jablanica sekitar 190 kilometer (120 mil) barat daya ibu kota Skopje, mengadakan referendum kemerdekaan pada tahun 1993, dalam sebuah tindakan yang diwarnai dengan nasionalisme setelah anggota etnis minoritas Albania yang tinggal di dekatnya melakukan referendum tersebut. Jadi. sama. Sembilan puluh enam persen memilih kemerdekaan, dan ‘Republik Vevcani’ pun lahir, menurut Mirte Aluloski, yang merancang konstitusi republik baru.

Vevcani mendirikan parlemennya sendiri dan menyebut mata uangnya licnik – meskipun uang tersebut pada dasarnya dijual sebagai suvenir dan tidak diedarkan. Kepada tamu terpilih, walikota membagikan paspor merah “Republik Vevcani”, dengan lambang yang menggambarkan dua harlequin menari di atas kuali ajaib.

Meskipun semangat kemerdekaan kini sebagian besar menjadi daya tarik wisata, Aluloski menegaskan referendum tersebut merupakan hal yang serius pada saat itu. Ketegangan etnis tidak pernah hilang dari permukaan di Makedonia, di mana sebagian besar etnis minoritas Muslim Albania melakukan pemberontakan bersenjata singkat melawan pemerintah pada tahun 2001, untuk mencari hak yang lebih besar.

“Kami memiliki semua hal yang diperlukan untuk mandiri dan akan diaktifkan jika diperlukan,” katanya.

Dalam semua aksi tersebut, terdapat pembangkangan serius terhadap otoritas. Bulan lalu, Vevcani mengancam akan berhenti membayar perusahaan listrik milik negara karena keterlambatan para insinyur dalam memperbaiki gangguan yang memutus aliran listrik ke ratusan rumah. Ancaman tersebut berhasil, dan kru restorasi dengan cepat memulihkan listrik dalam hitungan hari.

Reputasi kota ini atas pemberontakannya sudah ada sejak Makedonia menjadi bagian dari federasi Yugoslavia. Rencana pemerintah pada akhir tahun 1980an yang meminta desa tersebut berbagi air dari sumurnya dengan desa tetangga memicu kemarahan, sehingga penduduk setempat berbondong-bondong datang ke Skopje untuk melakukan protes yang gaduh – sebuah tindakan yang hampir tidak pernah terjadi pada masa pemerintahan komunis.

Penduduk desa pertama kali menarik perhatian internasional ketika pemerintah mengirimkan unit polisi khusus untuk memadamkan protes tahun 1987 dan merobohkan barikade yang didirikan atas sengketa air. Meski terjadi pemukulan dan kekerasan yang parah, pemberontakan air terus berlanjut selama berminggu-minggu, hingga pihak berwenang akhirnya kembali.

“Pemerintah di berbagai waktu tidak dapat mentolerir orisinalitas, ketegasan, dan independensi Vevcani, tidak hanya otoritas ini, tetapi juga di bekas Yugoslavia, dan Kerajaan Yugoslavia lama serta masa Ottoman dan pemerintahan Bulgaria.” kata Nenad Batkoski, yang memproklamirkan diri sebagai konsul Republik Vevcani. “Tempat ini selalu mendapat perlawanan.”

Semangat memberontak inilah yang menjadi ciri khas Karnaval Vevcani.

Politisi di negara ini lebih disukai dan sering menjadi sasaran. Salah satu kostum tahun ini menggambarkan kotak pesulap, dengan Perdana Menteri Nikola Gruevski mencuat di salah satu ujungnya, dan pemimpin oposisi Branko Crvenkovski menjulurkan ujung lainnya, saat seorang pesulap menggergaji kotak itu menjadi dua. Hal ini merupakan sebuah upaya untuk menggali perpecahan yang mendalam antara kubu konservatif yang berkuasa dan kubu oposisi dari Partai Sosial Demokrat.

Tahun lalu, festival tersebut memicu protes keras di kalangan minoritas Muslim di negara tersebut atas kostum yang mengejek burqa yang dikenakan pada perempuan Muslim. Festival ini juga mengejek Gereja Kristen Ortodoks di masa lalu.

Perayaan tersebut memicu kemarahan di Yunani setelah beberapa penggemar parade mengadakan pemakaman tiruan untuk Yunani, dengan para peserta membawa peti mati yang melambangkan perekonomian negara yang lumpuh. Makedonia telah berselisih dengan Yunani selama dua dekade mengenai nama bekas negara Yugoslavia tersebut, dengan Athena mengklaim bahwa nama tersebut menyiratkan niat teritorial terhadap provinsi Makedonia di utaranya.

Yunani kembali menjadi sasaran lelucon tahun ini: Sekelompok orang yang bersuka ria karnaval memperingati “satu tahun kematian” negara tetangganya di selatan karena kesulitan keuangan. Mengenakan kostum bergambar bendera nasional Yunani bergaris biru putih, Gojko Luoski meminta uang sambil membawa buaian dan bayi.

“Saya tidak sedang mengolok-olok Yunani,” dia berkeras sambil berjalan di jalan dalam parade tersebut. “Yunani terlilit utang, jadi saya mohon apa pun yang Anda punya…berapa pun miliaran yang Anda miliki agar Yunani bisa membayar utangnya.”

Topeng tersebut dirahasiakan hingga suatu hari ketika ratusan penduduk desa berparade di jalan-jalan dusun. Sehari setelah festival, semua topeng dibawa ke alun-alun kota dan dibakar — sebuah tindakan simbolis penyucian untuk mengusir roh jahat.

Magdalena Marevska, yang berasal dari kota utara Kumanovo dan mengunjungi desa tersebut untuk menghadiri karnaval, mengatakan ejekan tahunan tersebut juga merupakan cara untuk mengungkapkan kebenaran yang tidak menyenangkan.

“Ini bukan tentang negara tetangga kita, ini tentang tradisi yang dimiliki karnaval itu sendiri,” ujarnya. “Mereka menunjukkan seperti apa sebenarnya masyarakat sepanjang tahun ini,” katanya.

“Lagipula ini hanya karnaval. Bohong,” kata Ilieski, Wali Kota, seraya menggarisbawahi bahwa tidak perlu ada yang tersinggung dengan kostum tersebut. “Itu adalah sesuatu yang tidak nyata. Itu adalah topeng. Siapa pun yang memiliki akal sehat memahami bahwa itu adalah topeng. Lepaskan dan bakarlah.”