Sen. John McCain: Mengapa Saya Mendukung Sekolah Pilihan dan Piagam (Dan Anda Juga Harus)

Seperempat abad telah berlalu sejak undang-undang sekolah dasar yang pertama di Amerika diberlakukan di Minnesota, yang mungkin membawa perubahan paling mendasar dalam pendidikan publik dalam hidup saya.

Di 42 negara bagian yang kini memiliki undang-undang sekolah piagam, akses terhadap pendidikan berkualitas tidak lagi ditentukan oleh lingkungan tempat tinggal siswa. Keluarga di negara bagian ini sudah terbiasa dengan persaingan dan pilihan di pasar pendidikan K-12. Bagi hampir tiga juta siswa sekolah swasta dan keluarga mereka, tidak ada jalan untuk kembali.

Sama pentingnya, 6.700 sekolah swasta yang telah dibuka secara nasional berfungsi sebagai inkubator bagi para pemimpin yang berpikiran maju dalam pendidikan publik. Di negara bagian asal saya, Arizona, keluarga dapat memilih dari 556 sekolah swasta — termasuk sekolah yang berspesialisasi dalam pendidikan STEM, seni, persiapan perguruan tinggi, pendidikan online, dan banyak lagi.

Inilah yang terjadi ketika pimpinan sekolah dibebaskan dari birokrasi pendidikan tradisional. Inilah inti dari kontrol lokal.

Inilah sebabnya mengapa Setiap Siswa melewati UUyang dilaksanakan pada akhir tahun lalu begitu monumental. Tindakan bipartisan ini tidak hanya mengembalikan kekuasaan atas pendidikan publik ke tempat yang seharusnya, yaitu negara bagian, namun juga mencakup ketentuan yang saya tawarkan yang memprioritaskan dana pajak pendidikan federal untuk memberikan siswa akses terhadap piagam publik dengan kinerja tertinggi, magnet, dan untuk memperluas distrik. sekolah.

Saat ini, kurangnya kapasitas tambahan menyebabkan sekitar satu juta siswa di seluruh negeri tidak dapat bersekolah di sekolah pilihan mereka. Saya yakin Setiap Siswa melewati UU akan mulai mengatasi hambatan pendaftaran ini.

Tentu saja, prestasi pendidikan adalah indikator keberhasilan terbaik, dan penelitian menunjukkan bahwa siswa akan mendapatkan layanan terbaik ketika guru, orang tua, dan sekolahlah yang mengendalikan pendidikan – bukan birokrat Washington.

Data terbaru dari Penilaian Nasional Kemajuan Pendidikan menunjukkan secara nasional bahwa nilai-nilai dalam membaca dan matematika tidak berubah atau menurun. Namun sekolah piagam di Arizona telah melawan tren tersebut, dengan siswa piagam mengalami peningkatan yang nyata.

Faktanya, jika 170.000 siswa sekolah swasta di Arizona diukur sebagai sebuah negara bagian, negara bagian tersebut akan menempati peringkat ke-2 secara nasional untuk matematika dan membaca kelas delapan, menurut Pusat Prestasi Siswa yang non-partisan. Siswa kelas empat sekolah piagam Arizona juga mencapai prestasi yang hampir sama, peringkat ke-5 secara nasional dalam matematika dan ke-7 dalam membaca.

Penekanan di Arizona kini adalah mereplikasi dan memperluas sekolah-sekolah yang telah menemukan formula kemenangan, dan pemantauan yang lebih agresif terhadap kinerja sekolah secara keseluruhan. Sekolah piagam yang gagal harus ditutup. Tidak ada alasan.

Hasil dari tindakan gabungan ini tidak dapat disangkal. Hampir sepertiga dari semua sekolah negeri di Arizona kini menjadi sekolah swasta, dan siswa sekolah swasta — secara keseluruhan — memiliki kinerja yang setara atau lebih baik dibandingkan rekan-rekan mereka di negara bagian bagian atas, timur laut, termasuk Massachusetts, New Hampshire, New Jersey, dan Vermont.

Hal ini mungkin terjadi ketika keputusan mengenai pendidikan anak-anak kita diambil secara lokal, inovasi dihargai dan pemimpin sekolah diberdayakan.

Dua puluh lima tahun kemudian, prinsip-prinsip ini tetap menjadi inti dari piagam dan gerakan pilihan sekolah yang membangun kembali pendidikan K-12 di Arizona dan secara nasional. Anak-anak kita adalah penerima manfaatnya.