Senat akan memulai dengar pendapat konfirmasi Kejaksaan Agung tentang Lynch, dengan imigrasi, pertanyaan IRS diharapkan

Sidang Senat dimulai pada hari Rabu untuk menentukan apakah Jaksa AS Loretta Lynch akan dikukuhkan sebagai Jaksa Agung Presiden Obama berikutnya, dan anggota Komite Kehakiman diperkirakan akan menanyainya secara agresif mengenai isu-isu seperti undang-undang imigrasi dan potensi pelanggaran yang dilakukan oleh IRS dan penegakan hukum federal.

Sidang di Komite Kehakiman Senat yang dipimpin Partai Republik diperkirakan akan dimulai dengan para anggota Partai Republik bertanya kepada Lynch, pengacara AS untuk Distrik Timur New York, apakah menurutnya Obama melampaui wewenang eksekutifnya dengan menunda deportasi jutaan imigran gelap.

“Ini akan menjadi hari pertama yang panjang karena pendekatan saya… adalah dengan memperbolehkan pertanyaan sebanyak yang diperlukan untuk memastikan bahwa anggota mempunyai kesempatan untuk menerima jawaban secara langsung jika mereka mau,” kata ketua komite, Senator. Chuck Grassley, R. – Iowa.

Dalam kutipan pidatonya yang dirilis pada Rabu pagi, Lynch tidak membahas imigrasi namun berjanji bahwa Konstitusi “akan menjadi garda depan saya saat saya menjalankan kekuasaan dan tanggung jawab posisi tersebut.”

Dalam kutipannya, dia berkata bahwa dia berharap untuk “membina hubungan yang baru dan lebih baik dengan Komite ini, Senat Amerika Serikat dan seluruh Kongres Amerika Serikat – sebuah hubungan yang didasarkan pada rasa saling menghormati dan keseimbangan Konstitusional.”

Pertanyaan pertama lainnya mungkin berkaitan dengan apakah IRS melanggar hukum ketika menargetkan kelompok Tea Party dan organisasi konservatif lainnya ketika mereka mengajukan status bebas pajak beberapa tahun lalu.

Departemen Kehakiman di bawah Jaksa Agung Eric Holder, yang akan menggantikan Lynch, dilaporkan masih menyelidiki insiden tersebut. Badan tersebut tidak membalas panggilan untuk meminta konfirmasi pada hari Selasa.

Lynch yang berusia 55 tahun – seorang pengacara berkulit hitam lulusan Harvard – juga diharapkan dapat mengatasi masalah negara bagian yang melegalkan penjualan dan kepemilikan mariyuana. Departemen Kehakiman berpendapat bahwa hal ini melanggar undang-undang federal, namun sejauh ini lembaga tersebut telah mengambil pendekatan langsung terhadap penuntutan.

Obama mencalonkan Lynch pada November 2014 ketika Partai Demokrat menguasai Senat hingga akhir tahun. Namun, Partai Republik mampu menunda proses konfirmasi sampai mereka mengambil alih Senat pada bulan Januari karena pemilu, dengan alasan bahwa anggota komite dari kedua partai memerlukan lebih banyak waktu untuk mempersiapkan diri.

Grassley berusaha meyakinkan publik bahwa Partai Republik tidak menghentikan proses tersebut sampai mereka mengambil kendali majelis tinggi.

“Dia akan menerima persidangan yang adil namun menyeluruh,” katanya awal bulan ini. “Dan aku berharap dia akan berterus terang sebagai balasannya.”

Meskipun Lynch diperkirakan akan menghadapi pertanyaan-pertanyaan sulit, ia diperkirakan akan mendapat konfirmasi. Dia sangat dihormati di komunitas hukum, dan catatan pribadi serta profesionalnya tampaknya bebas skandal.

Senat penuh juga harus menyetujui penunjukan Lynch. Dia memerlukan 51 suara untuk mendapatkan konfirmasi, dan pemungutan suara akhir diperkirakan baru akan dilakukan setidaknya pada akhir Februari.

Tantangan terbesarnya mungkin adalah menjelaskan dukungan dan partisipasinya dalam perampasan sipil, sebuah proses hukum di mana lembaga penegak hukum dapat menyita uang dan aset lainnya tanpa menuntut atau menghukum pemiliknya dan yang baru-baru ini dikurangi oleh Holder di tengah kritik yang meluas.

Lynch mengatakan pada bulan Januari lalu bahwa kantornya mengumpulkan lebih dari $904 juta tindakan pidana dan perdata pada tahun fiskal 2013.

Kebijakan ini menghasilkan uang untuk upaya penegakan hukum dan mengurangi beban pembayar pajak, namun para kritikus mengatakan kebijakan ini merupakan “penyalahgunaan proses hukum.”

Hanya beberapa hari sebelum sidang konfirmasi Lynch, Holder mengumumkan perubahan signifikan terhadap kebijakan tersebut, termasuk bahwa lembaga federal tidak lagi dapat menerima atau “mengadopsi” aset yang disita oleh lembaga penegak hukum lokal dan negara bagian — kecuali jika properti tersebut mencakup senjata api, amunisi, bahan peledak, pornografi anak atau materi lain yang menyangkut keselamatan publik.

Holder menggambarkan perubahan tersebut sebagai “langkah pertama dalam tinjauan komprehensif.”

Sebelumnya, ia mengatakan Departemen Kehakiman mengumpulkan sekitar $8,1 miliar tindakan perdata dan pidana pada tahun fiskal 2013 – sekitar tiga kali lipat anggaran yang dialokasikan sebesar $2,76 miliar untuk 94 kantor kejaksaan AS dan divisi litigasi utama pada periode yang sama.

Meskipun ada perubahan yang dilakukan Holder, Partai Republik di Capitol Hill pada hari Selasa memperkenalkan kembali undang-undang untuk memperketat pembatasan.

“Pemerintah federal telah memberikan kemudahan bagi badan-badan pemerintah untuk mengambil properti orang-orang yang belum dihukum karena kejahatan dan mengambil keuntungan darinya,” kata Senator. Rand Paul, R-Ky., yang FAIR, atau Integritas Amandemen Kelima, kata Undang-Undang Restorasi, juga diperkenalkan kembali di DPR oleh Rep. Tim Walberg, R-Mich.

Kekhawatiran lain yang muncul tentang Lynch termasuk keputusannya untuk melindungi rincian kasus federal terkait skema penipuan saham.

Terdakwa mengaku bersalah pada tahun 1998, sebelum Lynch mulai bekerja di Kantor Distrik Timur.

Namun para pengkritik, termasuk para pengacara yang berjuang untuk memberikan rincian lebih lanjut mengenai kasus ini, mengatakan bahwa terdakwa seharusnya membayar denda dan restitusi sebesar $40 juta, bukan denda $25.000 yang diterimanya.

Dan mereka menyarankan Lynch mencoba menghalangi upaya untuk mengungkap kasus ini lebih jauh, yang bisa membantu penggugat menutup sebagian kerugian mereka.

Pengacara terdakwa mengatakan klien mereka membantu penyelidikan keamanan nasional yang besar.

Jika dikonfirmasi, Lynch, warga asli Carolina Utara, akan menjadi perempuan kulit hitam pertama yang menjabat sebagai Jaksa Agung AS, menggantikan Holder, lelaki kulit hitam pertama yang memegang posisi tersebut.

Pekan lalu, komite Senat merilis tinjauan Departemen Kehakiman terhadap Lynch yang sebagian besar mendapat peringkat tinggi untuk keterampilan manajemennya.

Namun tinjauan tersebut juga mengidentifikasi area-area yang perlu diperbaiki, termasuk tanggapan kantor tersebut terhadap permintaan pencatatan publik yang dibuat berdasarkan Undang-Undang Kebebasan Informasi federal.

Pendukung Lynch memujinya pada hari Selasa.

Mantan Direktur FBI Louis Freeh mengatakan Lynch bekerja di “forum peradilan pidana paling rumit” di negara ini dan dia telah menerima “pujian dan pujian yang luar biasa” dari agen federal.

“Ini merupakan pujian yang tinggi,” katanya. “Dia efisien dan adil.”

Komisaris Polisi New York William Bratton mengatakan dia bekerja dengan Lynch dua kali — pada tahun 1994 dan sekali lagi pada tahun 1996. Bratton mengatakan dia menganggap Lynch “berkoordinasi, sangat mudah didekati, dan sangat siap.”

Lynch telah menjadi jaksa penuntut utama untuk sebuah distrik yang mencakup Brooklyn, Queens, Staten Island, dan Long Island sejak tahun 2010, dan juga memegang peran tersebut dari tahun 1999 hingga 2001.

Sebagai seorang jaksa, dia terkenal karena penuntutannya terhadap empat petugas polisi New York yang dituduh melanggar hak-hak sipil Abner Louima, seorang imigran Haiti yang dipukuli dan disodomi saat berada dalam tahanan.

Sidang konfirmasi kedua di Komite Kehakiman dijadwalkan pada hari Kamis dan akan mencakup kesaksian dari mantan reporter investigasi CBS Sharyl Attkisson, yang telah mengajukan gugatan terhadap pemerintahan Obama dengan tuduhan bahwa mereka meretas komputernya. Lynch tidak dijadwalkan untuk bersaksi.

Lucas Tomlinson dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.