Senat Demokrat akan memberikan suara pada amandemen konstitusi dana kampanye

Senat Partai Demokrat tahun ini akan melakukan pemungutan suara mengenai amandemen konstitusi yang akan membatalkan dua keputusan Mahkamah Agung mengenai kontribusi dan pengeluaran kampanye yang membatasi kemampuan kandidat federal untuk mengumpulkan dan membelanjakan uang.

Senator Chuck Schumer, DN.Y., mengatakan pada hari Rabu bahwa Senat akan melakukan pemungutan suara terhadap amandemen konstitusi yang diusulkan oleh Senator. Tom Udall, DN.M. Langkah ini juga akan membatasi kemampuan super PAC untuk mempengaruhi pemilu.

“Mahkamah Agung berusaha mengembalikan negara ini ke masa para baron perampok, membiarkan uang gelap membanjiri pemilu kita,” kata Ketua Komite Peraturan Senat Schumer dalam sidang mengenai reformasi keuangan kampanye.

Keputusan Mahkamah Agung baru-baru ini mengizinkan individu dan perusahaan untuk menulis cek tanpa batas kepada komite politik independen, sementara kelompok lain dapat menerima uang tunai dan mengungkapkan identitas donor beberapa bulan atau tahun kemudian, jika memungkinkan.

Amandemen Udall tidak akan menentukan kebijakan atau peraturan tertentu, namun akan memungkinkan Kongres untuk meloloskan undang-undang reformasi keuangan kampanye yang “tahan terhadap tantangan konstitusional,” kata kantor Schumer dalam siaran persnya.

Perubahan terhadap Konstitusi sulit dilakukan dan pemungutan suara lebih bersifat politis daripada praktis. Namun, pemungutan suara tersebut akan memaksa Partai Republik untuk mempertahankan dana kampanye yang tidak terbatas atau menempatkan mereka pada posisi yang canggung karena mengutuk sekutu mereka.

“Pemilihan umum yang bebas dan adil adalah landasan demokrasi kita, namun keputusan Mahkamah Agung telah memastikan bahwa pemilu sekarang akan dijual kepada penawar tertinggi,” kata Udall. “Sekarang sudah jelas bahwa kita memerlukan amandemen konstitusi untuk memulihkan integritas sistem pemilu kita.”

Sidang Komite Peraturan Senat pada hari Rabu adalah yang pertama sejak keputusan Mahkamah Agung yang mencabut batasan jumlah total uang yang dapat diberikan oleh donor individu kepada kandidat. Pengadilan memberikan batasan berapa banyak calon perseorangan dapat mengambil dari masing-masing donor, namun hakim membuka jalan bagi donor untuk memberikan jumlah maksimum kepada masing-masing kandidat dengan alasan membatasi hak kebebasan berpendapat.

Tentu saja, sumbangan kampanye membayar untuk iklan. Namun uang tersebut juga digunakan untuk membiayai pemilu, gaji pekerja, dan kantor – yang merupakan inti dari operasi kampanye yang belum tentu hanya berupa pidato.

Pada tahun 2010, pengadilan membagi 5-4 dalam kasus Citizens United untuk membebaskan perusahaan dan serikat pekerja untuk membelanjakan sebanyak yang mereka inginkan untuk advokasi kampanye, selama hal tersebut independen terhadap kandidat dan kampanye mereka. Keputusan tersebut tidak mempengaruhi batasan kontribusi bagi calon perseorangan, partai politik, dan komite aksi politik.

Mantan Hakim Agung John Paul Stevens, seorang kritikus terhadap keputusan mantan rekan-rekannya yang membuka pintu air bagi sumbangan tak terbatas dan super PAC, mendesak Komite Aturan Senat untuk mengendalikan pengeluaran kampanye.

“Meskipun uang digunakan untuk mendanai pidato, namun uang bukanlah pidato. Pidato hanyalah salah satu kegiatan yang dibiayai oleh kontribusi dan pengeluaran kampanye. Kegiatan keuangan tersebut tidak boleh menerima perlindungan konstitusional yang sama seperti pidato itu sendiri,” kata Stevens. “Bagaimanapun juga, dana kampanye digunakan untuk membiayai pembobolan Watergate, tindakan yang jelas-jelas tidak dilindungi oleh Amandemen Pertama.”

Stevens mengatakan kepada panel bahwa dana kampanye “bukanlah masalah partisan” dan bahwa Amandemen Pertama tidak membatasi “Kongres atau negara bagian mana pun untuk menerapkan batasan yang wajar mengenai jumlah uang” yang boleh dibelanjakan oleh kandidat atau pendukung mereka.

Partai Demokrat telah mengkritik peraturan baru ini dan pihak-pihak yang mendapat manfaat dari peraturan tersebut, termasuk beberapa sekutu mereka. Sementara itu, Partai Republik telah menganut sistem tersebut dan menggunakan peraturan tersebut untuk memberdayakan kelompok-kelompok yang memiliki dana besar seperti American for Prosperity.

“Mari kita berhenti menjelek-jelekkan warga negara yang menggunakan hak Amandemen Pertama mereka,” kata Senator. Pat Roberts dari Kansas, petinggi Partai Republik di panel tersebut, berkata. “Amandemen Pertama tidak memungkinkan kita untuk membungkam mereka yang menentang kita.”

Senator dari Partai Demokrat. Tom Udall dari New Mexico membalas: “Uang dan ucapan adalah hal yang sama? Itu logika yang menyiksa.”

Super PAC American Crossroads yang didukung Karl Rove mengumpulkan hampir $5,2 juta dari tiga organisasi dan 21 individu bulan lalu. Sumbangan rata-rata lebih dari $218.000. Sumbangan terbesar — ​​$2 juta — berasal dari mantan pemilik Univision, Jerry Perenchio. Sebuah perwalian yang terkait dengan eksekutif batubara Oklahoma Joseph Craft III memberikan $500.000, begitu pula manajer investasi yang berbasis di Arkansas Warren Stephens dan raja penyimpanan mandiri yang berbasis di Kentucky B. Wayne Hughes.

Fred Eychaner, pendiri Newsweb Corp. yang berbasis di Chicago, menulis cek senilai $4 juta kepada PAC Mayoritas Senat, sebuah kelompok Demokrat yang memiliki hubungan dengan Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid. Kelompok ini mengumpulkan $11 juta selama tiga bulan pertama tahun ini, termasuk $2 juta dari James Simons, pendiri dan ketua perusahaan investasi Renaissance Technologies.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.