Senat Demokrat Mengincar RUU Bantuan Harga Gas
WASHINGTON – Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid diam-diam telah menginstruksikan anggota kaukusnya untuk menyusun rancangan undang-undang yang dapat segera dia bawa ke pemungutan suara untuk membantu meringankan kenaikan harga bahan bakar.
Ketika harga minyak mentah mendekati $120 per barel dan ribuan pengemudi truk turun ke Washington, D.C., pada hari Senin untuk meminta keringanan dari kenaikan harga, FOX News mengetahui bahwa Reid, D-Nev., sedang mencari dukungan dari mayoritas Partai Demokrat di belakangnya. RUU yang menggabungkan proposal yang didukung oleh berbagai senator.
Tidaklah mulus untuk menyusun rancangan undang-undang ini, bahkan pada topik yang begitu populer. Seorang pembantu senior Partai Demokrat mengatakan RUU tersebut masih dalam tahap awal meski telah dilakukan upaya selama hampir dua minggu.
“Ini menjadi wastafel dapur. Mereka telah mencoba untuk menyatukannya selama beberapa waktu, dan masih belum ada kesepakatan,” kata ajudan tersebut.
“Kami masih berdiskusi tentang apa yang akan terkandung di dalamnya,” Ketua Komite Energi Jeff Bingaman, D-N.M., mengatakan kepada FOX News.
Banyak usulan datang ke Reid, yang menerima gagasan mulai dari membekukan penambahan Cadangan Minyak Strategis bawah tanah hingga tindakan keras dalam penetapan harga dan manipulasi pasar energi.
Mandat bahan bakar terbarukan, yang dicanangkan dalam rancangan undang-undang energi tahun lalu, diperkirakan tidak akan dimasukkan dalam produk akhir. Kredit pajak yang populer juga harus menunggu, kata seorang pembantu senior pimpinan Partai Demokrat di Senat.
Juru bicara Reid Jim Manley mengatakan meski ada perbedaan pendapat mengenai apa yang akan dimasukkan, Reid yakin Partai Demokrat “menyusun paket yang ditargetkan secara hati-hati dan dirancang untuk menghadapi kenaikan biaya energi di negara ini.”
Partai Demokrat diperkirakan akan membahas langkah ke depan pada jamuan makan siang kebijakan partai mingguan mereka pada hari Selasa.
Di antara mereka yang menghentikan upaya penimbunan SPR adalah Senator. Byron Dorgan, DN.D., yang sering mengeluh bahwa bukan kepentingan negara jika Departemen Energi terus membuang hampir 70.000 barel minyak ke dalam cadangan. Calon presiden dari Partai Republik, Senator John McCain, R-Ariz., baru-baru ini mengatakan dia akan mendukung tindakan tersebut.
McCain juga mengusulkan keringanan pajak bahan bakar di mana AS akan menangguhkan pajak bahan bakar federal sebesar 18,4 sen dan pajak solar sebesar 24,4 sen dari Hari Peringatan hingga Hari Buruh untuk memberikan keringanan segera pada pompa bensin. Ia bergabung dengan saingannya dari Partai Demokrat, Senator Hillary Clinton dari New York, meskipun Senator. Barack Obama, D-Ill., menentangnya.
Hal lain yang dipertimbangkan dalam RUU Reid adalah tuntutan agar pemerintahan Bush menekan Arab Saudi dan anggota OPEC lainnya untuk meningkatkan pasokan minyak dan menurunkan harga. Beberapa anggota Partai Demokrat pekan lalu memperingatkan bahwa Kongres akan memblokir penjualan peralatan militer ke negara-negara tersebut kecuali mereka membuka kerannya.
Sementara itu, Partai Republik di kedua kubu Kongres telah mengoordinasikan pesan mengenai harga gas, mengecam Partai Demokrat karena tidak memberikan solusi karena harga gas melonjak.
Namun Manley membalas dengan mengatakan, “Tidak mengherankan jika tidak ada upaya yang dilakukan ketika satuan tugas energi rahasia Bush-Cheney, yang terdiri dari pelobi dari perusahaan minyak dan energi, berjuang dalam upaya untuk memperbaiki masalah harga gas di setiap langkahnya. Setelah bertahun-tahun menempatkan kepentingan industri minyak di atas keamanan nasional dan ekonomi kita, semoga inilah saatnya bagi Gedung Putih dan Partai Republik untuk serius dalam bidang energi.
Meskipun ada upaya tersebut, rancangan undang-undang serupa tidak mungkin diajukan di DPR, kata seorang staf senior di DPR dari Partai Demokrat, yang memuji langkah Senat tersebut.
“Kami telah meloloskan sejumlah rancangan undang-undang energi untuk menurunkan harga dan ketua telah meminta presiden untuk tidak mengisi SPR. Kami senang bahwa Senat akan menindaklanjuti beberapa rancangan undang-undang kami,” kata ajudan tersebut.
Chad Pergram dari FOX News berkontribusi pada laporan ini.
