Senat Demokrat Semakin Dekat untuk Berkompromi pada ‘Opsi Publik’, Namun Kendala Masih Ada

Sekelompok senator Partai Demokrat yang liberal dan konservatif semakin mendekati kompromi mengenai rencana asuransi kesehatan yang dikelola pemerintah setelah pertemuan tertutup selama berhari-hari, menurut para peserta, meskipun mereka memperingatkan bahwa perpecahan masih ada.

Pembicaraan sejauh ini terfokus pada pembuatan rencana nasional, bukan pada apa yang disebut “pilihan publik,” yang akan meniru rencana cakupan karyawan federal – yang disebut Program Tunjangan Kesehatan Karyawan Federal (FEHBP), menurut kepada beberapa peserta dan seorang pembantu senior pimpinan Partai Demokrat di Senat.

Ajudan tersebut menggambarkan usulan tersebut dengan mengatakan Kantor Personalia (OPM), yang saat ini sedang merundingkan rencana pegawai federal, akan menegosiasikan rencana untuk ditempatkan di bursa layanan kesehatan.

“Ini akan menjadi rencana yang dinegosiasikan oleh pemerintah, namun dengan perusahaan asuransi swasta, yang kemudian mempertahankan rencana tersebut,” kata ajudan tersebut.

“Ini akan menjadi rencana yang lebih murah dan sederhana,” tambah ajudan tersebut, seraya mengisyaratkan bahwa hal ini akan menurunkan biaya bagi pembayar pajak.

Ketika ditanya bagaimana rencana tersebut berinteraksi dengan peraturan asuransi negara bagian, Senator Demokrat Ben Nelson dari Nebraska mengatakan, “Melalui pertukaran dan melalui penerapan perjanjian antar negara bagian yang memberikan keyakinan dan penghargaan penuh” terhadap rencana federal.

Ajudan Senat dari Partai Demokrat tersebut juga menggambarkan semacam mekanisme pemicu, yang menurut ajudan tersebut dapat ditujukan untuk mendapatkan dukungan dari Senator Partai Republik Olympia Snowe dari Maine – satu-satunya anggota Partai Republik sejauh ini yang mendukung upaya layanan kesehatan Partai Demokrat.

Snowe sendiri memperkenalkan opsi publik yang dipicu, dan dia baru-baru ini menyatakan dukungannya untuk memasukkan OPM ke dalam kompromi.

“Jika rencana tersebut memenuhi serangkaian persyaratan tertentu yang ditetapkan oleh pemerintah, seperti mengizinkan sejumlah orang yang tidak memiliki asuransi untuk mendapatkan asuransi dan harga tidak naik lebih cepat dari inflasi layanan kesehatan,” maka rencana nasional tidak akan berjalan, kata asisten tersebut.

Namun, pemicunya masih berlangsung karena adanya kekhawatiran dari beberapa anggota parlemen dalam perundingan tersebut, menurut ajudan tersebut.

Senator Demokrat. Jay Rockefeller dari West Virginia, salah satu kepala perundingan, mengatakan kepada wartawan bahwa dia tidak menyukai opsi pemicuan “pada awalnya” karena “seringkali pemicunya tidak pernah ditarik.”

Rockefeller juga memperkenalkan komponen lain yang sangat kontroversial – kemungkinan pembelian Medicare bagi orang Amerika yang berusia antara 55 dan 65 tahun. Namun gagasan tersebut mendapat penolakan dari beberapa pihak, seperti Senator. Ben Nelson, D-Nebraska, bertemu. yang menyatakan keberatan atas usulan tersebut.

“Saya harus melihat skor (Kantor Anggaran Kongres),” kata Nelson, mengacu pada badan kongres non-partisan yang menganalisis dan menghitung biaya, atau “skor”, undang-undang untuk pemerintah federal.

“Saya harus melihat analisisnya,” Senator. Ditambahkan Kent Conrad. “Ini memiliki banyak masalah yang sama dengan yang saya alami dengan versi sebelumnya dalam opsi publik… yang kemudian mengikat Anda pada tingkat penggantian biaya Medicare. Di negara bagian seperti saya, itu adalah masalah besar.”

Conrad melanjutkan, “Sebelum ada yang bisa mengambil kesimpulan, harus ada perhitungan dari CBO.”

“Perluas Medicare – kumpulan risiko seperti apa yang akan terjadi? Apa pengaruhnya terhadap tarif? Apa pengaruhnya terhadap solvabilitas?” Dia bertanya.

“Ini selalu tentang Dakota Utara dan tidak pernah tentang bagian lain negara ini,” kata Rockefeller menanggapi Conrad. “Dan saya pikir itulah yang kami coba lakukan, yang terbaik bagi negara secara keseluruhan.”

Beberapa negosiator juga mengusulkan perluasan Medicaid, menurut Senator. Charles Schumer, DN.Y., peserta utama dalam pembicaraan kompromi.

Meskipun masih ada hambatan besar untuk menemukan jalan tengah, Nelson mengatakan dia terdorong oleh kemajuan yang dicapai.

“Diskusi berjalan ke arah yang benar, menjauh dari rencana yang diprakarsai pemerintah,” namun “kita masih jauh” dari solusi, katanya.