Senat hampir melakukan konfrontasi mengenai gas rumah kaca
WASHINGTON — Senat akan mengadakan pemungutan suara mengenai apakah pemerintahan Obama akan melanjutkan peraturan yang membatasi emisi gas rumah kaca dari pembangkit listrik dan penghasil polusi utama lainnya.
Langkah minoritas yang dipimpin Partai Republik, yang akan dilakukan melalui pemungutan suara pada Kamis malam, akan menghalangi Badan Perlindungan Lingkungan untuk memberlakukan peraturan untuk mengatur karbon dan gas rumah kaca lainnya di bawah Undang-Undang Udara Bersih federal.
Setidaknya empat anggota Partai Demokrat telah menunjukkan dukungan mereka terhadap undang-undang tersebut, dan pemungutan suara diperkirakan akan berlangsung ketat. Keputusan tersebut akan menghasilkan suara paling penting mengenai isu perubahan iklim tahun ini dan dipandang sebagai ujian terhadap sentimen para anggota parlemen.
Gedung Putih hari Selasa mengatakan bahwa Presiden Barack Obama akan disarankan untuk memveto RUU tersebut jika RUU tersebut sampai ke mejanya. RUU tersebut, katanya, “akan melemahkan upaya pemerintah untuk mengurangi dampak negatif polusi dan risiko yang terkait dengan bencana lingkungan, seperti tumpahan minyak BP yang sedang berlangsung.”
Sponsor undang-undang tersebut, Senator Partai Republik. Lisa Murkowski dari Alaska yang kaya minyak mengatakan dia “terkejut” dengan upaya untuk menghubungkan rancangan undang-undangnya dengan bencana Teluk, dan mengatakan bahwa niatnya adalah untuk menghentikan perebutan otoritas kongres secara birokrasi.
“Anda mendukung Kongres yang menetapkan kebijakan perubahan iklim atau Anda mendukung EPA dalam kapasitas mereka sebagai badan pengatur yang menetapkan kebijakan,” katanya.
Yang juga menjadi permasalahan adalah bagaimana undang-undang tersebut akan mempengaruhi standar emisi baru yang ketat yang diterapkan oleh pemerintahan Obama untuk industri otomotif. Administrator EPA Lisa Jackson mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka akan “memasukkan otoritas EPA ke dalam Program Mobil Bersih,” yang menurutnya akan meningkatkan konsumsi minyak sebesar 455 juta barel selama masa pakai kendaraan yang baru diatur tersebut.
Murkowski membantah hal tersebut, dengan mengatakan bahwa Departemen Perhubungan telah memiliki kemampuan untuk menetapkan standar emisi selama tiga dekade, dan EPA memiliki peran yang terbatas dalam standar penghematan bahan bakar.
Senator juga berpendapat bahwa peraturan EPA akan memberikan beban yang terlalu berat pada usaha kecil dan petani, sehingga mengakibatkan hilangnya pekerjaan. Jackson membalas bahwa sumber polusi kecil akan dikecualikan selama enam tahun dari peraturan tersebut, yang mulai berlaku pada bulan Januari.
“Saya tahu bahwa Starbucks lokal dan pemanggang di halaman belakang bukanlah tempat untuk mencari pengurangan CO2 yang berarti,” katanya.
Meskipun ada dorongan dari Gedung Putih dan adanya fokus ulang pada masalah energi akibat tumpahan minyak BP, masih belum jelas apakah Senat mempunyai kemampuan untuk menghasilkan rancangan undang-undang energi bersih tahun ini yang dapat mengumpulkan 60 suara yang diperlukan untuk meloloskannya.
Oleh karena itu, kata Sarah Saylor, perwakilan legislatif senior untuk kelompok lingkungan hidup Earthjustice, pemungutan suara pada hari Kamis adalah “pengalih perhatian dari tugas nyata Senat untuk menemukan jalan menuju masa depan energi bersih yang berkelanjutan dan sejahtera.”
Kedua, katanya, “ini adalah sebuah ujian,” yang menunjukkan senator mana yang berpihak pada industri bahan bakar fosil.
Tapi Senator Demokrat. Jay Rockefeller dari negara bagian batubara West Virginia mengatakan pada hari Selasa bahwa dia memihak Murkowski karena “Saya yakin kita perlu mengirimkan pesan yang kuat bahwa nasib perekonomian West Virginia, industri manufaktur dan pekerja kita tidak berada di tangan EPA saja. “
Tindakan EPA ini bermula dari keputusan Mahkamah Agung pada tahun 2007 yang menyatakan bahwa karbon dioksida dan gas rumah kaca lainnya dapat diatur berdasarkan Undang-Undang Udara Bersih jika gas tersebut terbukti membahayakan kesehatan.
Untuk membuktikan bahwa pemanasan global memang menimbulkan bahaya kesehatan jangka panjang, EPA mengeluarkan standar yang mewajibkan para pencemar utama untuk mengurangi jumlah gas rumah kaca yang mereka lepaskan ke udara.
