Senat Indiana mengirimkan rancangan undang-undang keberatan agama kepada gubernur yang menurut beberapa orang dapat membolehkan diskriminasi
INDIANAPOLIS – Rancangan undang-undang keberatan agama yang menurut para penentangnya dapat melegalkan diskriminasi terhadap kaum gay disetujui oleh Senat Indiana pada hari Selasa, menempatkan negara bagian tersebut menjadi negara bagian pertama yang memberlakukan perubahan tersebut tahun ini menjelang keputusan yang diharapkan dari Mahkamah Agung AS mengenai pernikahan sesama jenis.
Langkah tersebut akan melarang undang-undang negara bagian dan lokal yang “secara signifikan membebani” kemampuan masyarakat – termasuk dunia usaha dan asosiasi – untuk menjalankan keyakinan agama mereka. Para senator memberikan suara 40-10 menurut partai untuk mendukung RUU yang didukung Partai Republik dan meneruskannya ke Gubernur Partai Republik Mike Pence, yang mengatakan dia akan menandatanganinya menjadi undang-undang.
Beberapa kelompok hak asasi gay nasional mengatakan anggota parlemen di Indiana dan sekitar selusin negara bagian lainnya mengusulkan perubahan tersebut sebagai cara untuk memberikan amnesti yang disetujui negara atas diskriminasi ketika pengadilan tertinggi negara itu bersiap untuk memutuskan pertanyaan tentang pernikahan gay yang perlu dipertimbangkan.
Namun para pendukungnya berpendapat bahwa RUU tersebut hanya bertujuan untuk mencegah pemerintah memaksa masyarakat memberikan layanan, seperti katering atau fotografi, untuk pernikahan sesama jenis atau kegiatan lain yang mereka anggap menyinggung atas dasar agama.
Para senator dari Partai Demokrat telah menuai kritik atas tindakan tersebut dari beberapa perusahaan dan kelompok bisnis yang menganggap tindakan tersebut dapat menjadikan Indiana tempat yang tidak ramah dan mempersulit menarik konvensi dan karyawan tingkat atas. Mereka menunjukkan bahwa pemungutan suara Senat dilakukan seminggu sebelum Indianapolis menjadi tuan rumah Final Four bola basket putra NCAA.
“Indiana memasang tanda besar di luar pintu kami yang bertuliskan ‘Kami melakukan diskriminasi’,” kata Senator Demokrat. Mark Stoops dari Bloomington berkata.
Komite Senat Arkansas mengajukan rancangan undang-undang serupa pada hari Selasa setelah usulan tersebut terhenti bulan lalu di tengah keberatan dari raksasa ritel Wal-Mart karena memberikan pesan yang salah tentang negara bagian asal perusahaan tersebut. Proposal tersebut dapat diajukan ke Senat Arkansas paling cepat pada hari Rabu.
Unjuk rasa yang mendukung dan menentang RUU Indiana telah menarik ratusan orang ke Gedung Negara dalam beberapa pekan terakhir, dengan pendeta Kristen dan Yahudi memberikan kesaksian di masing-masing pihak.
Para pendukungnya mengatakan RUU tersebut mirip dengan undang-undang kebebasan beragama federal yang disahkan pada tahun 1993 dan 19 negara bagian lainnya telah memiliki undang-undang serupa, meskipun sebagian besar telah meloloskannya jauh sebelum negara bagian mulai mengizinkan pernikahan sesama jenis.
Mereka membantah argumen para penentang bahwa tindakan tersebut dapat digunakan untuk menentang peraturan hak-hak sipil setempat yang melampaui undang-undang negara bagian untuk melindungi kaum gay dan lesbian dari diskriminasi atau membatalkan peraturan negara tentang penitipan anak di gereja.
Pemimpin Mayoritas Senat Brandt Hershman, R-Lafayette, mengatakan proposal tersebut menetapkan standar bagi pengadilan untuk meninjau tindakan pemerintah dan bahwa kelompok yang menentangnya tidak menimbulkan kekhawatiran apa pun.
“Penentang bahasa ini dapat menunjukkan nol – nol – hasil negatif darinya. Tidak ada apa-apa,” kata Hershman.
Eunice Rho, advokasi dan pengacara kebijakan untuk American Civil Liberties Union, mengatakan gelombang undang-undang saat ini tampaknya merupakan respons terhadap legalisasi pernikahan sesama jenis di banyak negara bagian dalam beberapa tahun terakhir.
Ia mengatakan bahwa konteks perdebatan ini sangat berbeda dengan ketika banyak undang-undang yang ada disahkan pada tahun 1990an dan awal tahun 2000an.
“Saya kira tidak mungkin menghindari implikasi bahwa para pendukung ingin menggunakan undang-undang ini untuk melakukan diskriminasi,” kata Rho.
Kamar Dagang Indiana menentang rancangan undang-undang tersebut karena kekhawatiran bahwa hal itu dapat menyebabkan bisnis menghadapi tuntutan hukum dari karyawan yang mengklaim pelanggaran kebebasan beragama, namun komite DPR memasukkan ketentuan yang menetapkan bahwa tindakan tersebut tidak dapat digunakan dengan cara seperti itu.
Senat Georgia meloloskan rancangan undang-undang serupa pada tanggal 5 Maret, sementara DPR Alabama meloloskan rancangan undang-undang pada tanggal 12 Maret yang menyatakan bahwa tidak seorang pun dapat mewajibkan hakim, pendeta, atau gereja untuk melangsungkan pernikahan.
Tahun lalu, Mississippi memberlakukan undang-undang keberatan agama hanya beberapa minggu setelah Gubernur Arizona Jan Brewer, seorang Republikan, memveto upaya serupa di sana.
Sponsor RUU Indiana Senator Scott Schneider, R-Indianapolis, mengatakan tindakan tersebut telah menjadi sasaran retorika palsu dan tuduhan liar.
“Kami berada dalam kondisi yang aman dengan RUU ini,” kata Schneider. “…Ini adalah perlindungan mendasar bagi bebas cukai agama”
Rho mengatakan dia melihat banyak dari proposal negara bagian saat ini ditulis secara lebih luas untuk memungkinkan klaim kebebasan beragama tambahan oleh masyarakat, dunia usaha dan organisasi dibandingkan dengan undang-undang federal.
“Saya pikir yang ada hanyalah keinginan untuk memastikan undang-undang tersebut seluas mungkin,” katanya.
