Senat meloloskan rancangan undang-undang kebijakan pertahanan senilai $612 miliar

Atas keberatan Gedung Putih, Senat pada hari Kamis menyetujui rancangan undang-undang kebijakan pertahanan senilai $612 miliar yang mengharuskan pasukan Ukraina dipersenjatai, mencegah penutupan pangkalan lagi dan mempersulit Presiden Obama untuk menutup penjara bagi tersangka teroris di Teluk Guantanamo, Kuba.

Senat memberikan suara 71-25 untuk menyetujui RUU tersebut, yang mana Obama mengancam akan memvetonya.

RUU tersebut, yang sekarang harus diselaraskan dengan versi yang disahkan oleh DPR, menawarkan kenaikan gaji sebesar 2,3 persen bagi prajurit Amerika dan menetapkan sistem sehingga tentara tidak harus bertugas selama 20 tahun sebelum mendapatkan uang pensiun. Hal ini juga menegaskan larangan penyiksaan terhadap tahanan.

Beberapa saat setelah pemungutan suara untuk menetapkan kebijakan militer, Partai Demokrat memblokir rancangan undang-undang terpisah yang akan menyediakan dana sebenarnya untuk Pentagon. Hasil pemungutan suara adalah 50-45, kurang 10 suara dari jumlah suara yang diperlukan untuk melanjutkan.

Partai Demokrat menentang rancangan undang-undang tersebut yang melampaui batas pengeluaran kongres dengan mengisi rekening darurat untuk perang yang dikecualikan dari batasan tersebut. Mereka berpendapat bahwa jika Partai Republik ingin menembus batas belanja pertahanan, mereka juga harus melakukan hal yang sama untuk belanja dalam negeri.

Perbincangan singkat antara para pemimpin Partai Republik dan Demokrat menggarisbawahi perselisihan anggaran yang lebih luas yang kemungkinan akan berlangsung hingga musim panas, hingga batas waktu 30 September agar pemerintahan tetap berjalan. Hal ini juga menggambarkan pertaruhan politik yang dilakukan oleh Partai Demokrat, yang memblokir dana Pentagon dan membuat senator terbuka terhadap kritik Partai Republik karena tidak mendukung militer.

“Anda baru saja memilih pasukan, sekarang Anda akan memilih menentang mereka?” Pemimpin Mayoritas Mitch McConnell, R-Ky., bertanya dengan sedikit ragu.

Pemimpin Minoritas Harry Reid, D-Nev., menentang “uang lucu” untuk pertahanan dan menyatakan bahwa Partai Republik meremehkan FBI dan Institut Kesehatan Nasional.

“Ada beberapa yang mengatakan ini adalah perbaikan dalam jangka waktu satu tahun,” kata Senator Rhode Island Jack Reed, anggota komite dari Partai Demokrat, yang memberikan suara menentang rancangan undang-undang yang sangat besar, yang tebalnya sekitar 4 inci. “Saya kira bukan itu masalahnya. Saya pikir jika kita menggunakan jenis-jenis ini, seperti yang disebut beberapa orang, gimmick, trik akuntansi sekali, kecenderungan kita untuk menggunakannya lagi akan tetap ada. Sekali kita menggunakannya sekali, akan mudah untuk menggunakannya dua, tiga, empat, lima kali.”

Partai Demokrat berharap bisa memaksa Partai Republik ke meja perundingan, sebuah strategi yang tampaknya berisiko. Hal ini akan menempatkan Partai Demokrat dalam bahaya karena melakukan filibuster terhadap gaji pasukan, dana untuk operasi di Afghanistan dan memerangi ekstremis Islam, serta sisa anggaran Pentagon.

Beberapa jam sebelum pemungutan suara, para petinggi Senat dari Partai Demokrat mengirim surat kepada McConnell yang mendesaknya untuk mengadakan pertemuan tingkat tinggi guna menemukan cara untuk mencocokkan peningkatan anggaran Pentagon dengan peningkatan untuk program-program dalam negeri seperti pendidikan, hibah infrastruktur dan penegakan hukum.

“Kami menulis surat ini untuk mendesak Anda agar segera menjadwalkan perundingan anggaran bipartisan pada minggu depan guna menemukan cara ke depan yang adil, masuk akal, dan bertanggung jawab untuk mendanai prioritas utama nasional seperti pertahanan nasional dan investasi dalam negeri di bidang pendidikan, kesehatan, ilmu pengetahuan, dan infrastruktur,” kata Partai Demokrat dalam surat tersebut. “Kami khawatir Anda belum menunjukkan rasa urgensi yang lebih besar dalam mengatasi masalah ini.”

Gedung Putih keberatan dengan rancangan undang-undang yang Menteri Pertahanan Ash Carter sebut sebagai anggaran yang “herky dendeng” pada hari Rabu yang mengabaikan kebutuhan untuk mengalokasikan uang untuk program pengembangan senjata multi-tahun, misalnya. “Saya berkeliling dunia dan itu… terlihat mengerikan,” kata Carter kepada Komite Angkatan Bersenjata DPR. “Hal ini memberi kesan bahwa kita sedang merendahkan diri karena kita tidak mampu mempertahankan anggaran dari tahun ke tahun.”

Gedung Putih juga menentang ketentuan yang akan mempersulit Obama untuk memindahkan 116 tahanan yang tersisa dari Teluk Guantanamo, Kuba, sehingga ia dapat memenuhi janjinya untuk menutup penjara militer tersebut. Obama keberatan dengan rancangan undang-undang tersebut karena tidak mengizinkan penutupan fasilitas militer Amerika yang tidak penting, melarang penghentian penggunaan pesawat A-10 yang memberikan dukungan udara jarak dekat kepada pasukan darat dan memaksa pemerintah untuk memberikan bantuan mematikan kepada pasukan Ukraina yang memerangi separatis yang didukung Rusia – sesuatu yang sejauh ini tidak dilakukan oleh Gedung Putih.