Senat memblokir rancangan undang-undang upah minimum federal

WASHINGTON – Rancangan undang-undang untuk menaikkan upah minimum federal terhenti di Senat pada hari Rabu, sebagai kemunduran terbaru bagi Partai Demokrat dalam mendorong serangkaian rancangan undang-undang ekonomi tahun pemilu.

Partai Republik berpendapat bahwa perubahan tersebut akan terlalu mahal bagi pengusaha dan akan merugikan lapangan kerja. Yang memicu argumen mereka adalah laporan Rabu pagi dari Departemen Perdagangan yang menunjukkan bahwa perekonomian hanya tumbuh pada tingkat 0,1 persen pada kuartal pertama.

RUU tersebut gagal dalam uji suara 54-42. Dibutuhkan 60 untuk maju.

RUU oleh Senator. Tom Harkin, D-Iowa, secara bertahap akan menaikkan upah minimum dari $7,25 per jam menjadi $10,10 selama 30 bulan dan kemudian memberikan kenaikan tahunan otomatis untuk memperhitungkan inflasi. Partai Demokrat berargumen bahwa jika hal ini dilakukan secara bertahap pada tahun 2016, hal ini akan mendorong sebuah keluarga beranggotakan tiga orang berada di atas garis kemiskinan federal – suatu tingkat yang belum pernah dilampaui oleh mereka yang berpenghasilan seperti itu sejak tahun 1979.

Namun, Partai Republik mengutip studi pada bulan Februari yang dilakukan oleh Kantor Anggaran Kongres non-partisan yang memperkirakan kenaikan hingga $10,10 dapat berdampak pada hilangnya sekitar 500.000 pekerjaan – tetapi juga pendapatan yang lebih tinggi bagi 16,5 juta orang dengan perkiraan pendapatan rendah.

“Fokus nyata Partai Demokrat Washington akhir-akhir ini tampaknya adalah membuat kelompok sayap kiri bahagia, bukan membantu kelas menengah,” kata Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky.

Perdebatan tersebut terjadi setengah tahun setelah pemilu musim gugur ini, di mana Partai Demokrat sedang berjuang untuk mempertahankan mayoritas Senat mereka dan perekonomian masih menjadi isu utama.

Presiden Obama telah menjadikan kenaikan upah minimum sebagai prioritas utama. Penolakannya merupakan kekalahan baginya dan merupakan kemunduran terbaru bagi serangkaian rancangan undang-undang Partai Demokrat yang menyoroti tema keadilan ekonomi pada musim kampanye.

Obama mengecam Partai Republik atas pemungutan suara pada Rabu sore.

“Pekerja yang mendapat manfaat dari kenaikan upah minimum sering kali bekerja penuh waktu, seringkali dalam pekerjaan yang menuntut fisik. Mereka rata-rata berusia 35 tahun. Sebagian besar pekerjaan berupah rendah dipegang oleh perempuan. bahkan pemungutan suara di Senat, orang-orang ini harus menunggu kenaikan gaji yang layak mereka dapatkan,” katanya, seraya menambahkan, “Perubahan sedang terjadi, baik anggota Partai Republik di Kongres suka atau tidak.”

Obama juga memuji anggota parlemen di Hawaii, yang pada Selasa memutuskan untuk menaikkan upah minimum negara bagian itu menjadi $10,10 per jam selama empat tahun. Lima negara bagian lainnya telah memberlakukan kenaikan pada tahun ini, dan 21 negara bagian memiliki batas minimum di atas $7,25.

“Sudah waktunya bagi Partai Republik di Kongres untuk mendengarkan mayoritas warga Amerika yang mengatakan ini saatnya memberi Amerika kenaikan gaji,” kata Obama dalam pernyataan tertulisnya.

Para pendukungnya mencatat bahwa daya beli upah minimum federal telah menurun. Nilainya mencapai puncaknya pada tahun 1968, saat itu $1,60 per jam, namun bernilai $10,86 dalam dolar saat ini.

Undang-undang tersebut ditentang oleh kelompok bisnis, termasuk Dewan Nasional Jaringan Restoran dan Asosiasi Waralaba Internasional. Asosiasi Restoran Nasional memiliki ratusan anggota di Capitol minggu ini yang melobi anggota parlemen mengenai berbagai isu, termasuk penolakan terhadap upah minimum yang lebih tinggi.

Yang juga menentang adalah organisasi konservatif termasuk Heritage Action dan American for Prosperity, yang didukung oleh Charles dan David Koch. Miliarder bersaudara ini menghabiskan jutaan dolar tahun ini untuk menggulingkan Partai Demokrat di Kongres, dan Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev., dan sekutunya melihat mereka sebagai penjahat yang tidak tanggung-tanggung.

Harkin dan anggota Partai Demokrat lainnya mengatakan sebelumnya bahwa jika undang-undang tersebut ditolak pada hari Rabu, Senat akan melakukan pemungutan suara lagi tahun ini, yang menggarisbawahi nilai politik yang mereka impikan dari pertarungan upah minimum.

Menurut Biro Statistik Tenaga Kerja federal, sekitar dua pertiga dari 3,3 juta orang yang berpenghasilan $7,25 per jam atau kurang pada tahun lalu bekerja di bidang jasa, sebagian besar menyiapkan dan menyajikan makanan. Lebih dari 6 dari 10 orang yang berpenghasilan $7,25 atau kurang adalah perempuan, dan sekitar setengahnya berusia di bawah 25 tahun. Partai Demokrat berharap dukungan mereka terhadap kenaikan upah minimum akan membuat pemilih dari kedua kelompok – yang biasanya condong ke Partai Demokrat – memilih untuk ikut pemilu. akan dilakukan pada bulan November, ketika kendali Senat akan dipertaruhkan. Kekuasaan Partai Republik terhadap DPR tidak diragukan lagi.

RUU Harkin juga akan secara bertahap menaikkan upah minimum bagi pekerja yang diberi tip seperti pramusaji menjadi 70 persen dari upah minimum bagi sebagian besar pekerja lainnya. Saat ini $2,13 per jam, yang dapat dibayarkan selama penghasilan per jam mereka dengan tip setidaknya $7,25.

Upah minimum pertama kali diperkenalkan pada tahun 1938 dan ditetapkan sebesar 25 sen.

Kongres telah mengesahkan sembilan undang-undang yang perlahan-lahan meningkatkannya, termasuk satu undang-undang setiap dekade sejak tahun 1980an. Minimumnya adalah $7,25 sejak 2009.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.