Senat memblokir tindakan yang melarang pembelian ‘air berat’ Iran
WASHINGTON – Senat pada hari Rabu memblokir upaya Partai Republik yang bertujuan merusak perjanjian nuklir internasional tahun lalu dengan Iran.
Senat kehilangan tiga suara dari ambang batas 60 suara – 57-42 – untuk melanjutkan amandemen yang diusulkan oleh senator baru dari Partai Republik. Tom Cotton dari Arkansas disponsori. Ketentuan yang diusulkan Cotton akan mencegah Amerika Serikat menggunakan uang pajak untuk membeli lebih banyak “air berat” Iran. Usulan tersebut memicu perang kata-kata dengan Gedung Putih.
Air berat tidak bersifat radioaktif, tetapi memiliki kegunaan penelitian dan medis dan juga dapat digunakan untuk memproduksi plutonium tingkat senjata. Berdasarkan perjanjian nuklir, Iran diperbolehkan menggunakan air berat dalam reaktor nuklir Arak yang telah dimodifikasi, namun harus menjual kelebihan persediaan air berat dan uranium yang diperkaya di pasar internasional.
Pemerintahan Obama membeli 32 metrik ton air berat dari Teheran bulan lalu, sebuah kesepakatan senilai $8,6 juta yang membantu Iran mematuhi ketentuan perjanjian nuklir.
Saat ini tidak ada rencana untuk melakukan pembelian lebih lanjut dari AS, namun Cotton telah menjadi penentang keras perjanjian nuklir tersebut dan mengatakan dia ingin pemerintah menepati janjinya.
Partai Demokrat menyebut amandemen Cotton sebagai “pil racun” yang akan mencabut hak veto tertentu dari Presiden Barack Obama. Perselisihan tersebut menunda pemrosesan rancangan undang-undang energi dan air, yang merupakan rancangan undang-undang pertama dari 12 rancangan undang-undang pengeluaran di Senat.
Cotton menentang Gedung Putih tahun lalu dengan memimpin surat yang ditandatangani oleh banyak anggota Senat dari Partai Republik yang mengatakan kepada para pemimpin Iran bahwa perjanjian nuklir yang disetujui oleh Obama dapat dibatalkan oleh penggantinya. Juru bicara Gedung Putih Josh Earnest mengecam Cotton akhir bulan lalu karena menawarkan amandemen air berat, dan mengatakan kepada wartawan bahwa Cotton “tidak bisa membedakan air berat dari air soda.”
Cotton menjawab di Twitter: “Anda benar, saya tidak tahu banyak tentang air soda. Air ini tidak disajikan di militer, tidak seperti di Sayap Barat Anda yang mewah.”
Cotton bertugas aktif di Irak dan Afghanistan sebelum terpilih menjadi anggota Kongres.
Sen. Lamar Alexander, R-Tenn., ketua Subkomite Pengembangan Energi dan Air Alokasi Senat, membela hak Cotton untuk menawarkan amandemen tersebut tetapi menyatakan keprihatinan bahwa Iran dapat menjual air beratnya ke negara yang bermusuhan dengan Amerika Serikat, seperti misalnya. Korea Utara, yang dapat menggunakannya untuk mengembangkan senjata nuklir.
Sen. Dianne Feinstein, D-Calif., mengatakan kekalahan amandemen Cotton menunjukkan bahwa Senat dapat berfungsi dengan baik.
“Jika kami ingin menunjukkan bahwa kami dapat mengelola negara ini dan menjalankan bisnis, pil racun tidak mempunyai tempat dalam anggaran alokasi,” kata Feinstein.
