Senat mengambil suara penting mengenai perdagangan dan pengawasan pada akhir pekan ini, namun tidak sebelum menyelaraskan kekuasaan

“Seluruh alam semesta kita berada dalam keadaan panas dan padat.

Kemudian hampir 14 miliar tahun yang lalu, ekspansi dimulai.
Bumi mulai mendingin.
Para autotrof mulai ngiler.
Neanderthal mengembangkan alat.
Kami membangun tembok (Kami membangun piramida).
Matematika, sains, sejarah. Mengungkap misterinya.
Semuanya dimulai dengan big bang!”

Tema dari “Teori Big Bang”, Barenaked Ladies

Dunia Senat berubah menjadi panas dan padat pada awal pekan ini. Para senator memperkirakan mundurnya Washington selama sembilan hari, yang bertepatan dengan Hari Peringatan. Ini akan menjadi satu-satunya penundaan urusan legislatif bagi para senator antara Paskah dan 4 Juli.

Namun sebelum hukuman penjara dijatuhkan, Senat menghadapi beban kerja yang sangat berat. Pemimpin Mayoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky., memperingatkan para senator bahwa reses tidak akan dimulai sampai mereka menyelesaikan kerangka kerja untuk menangani pakta perdagangan Asia yang dicanangkan Presiden Obama.

Potensi berakhirnya program mata-mata dalam negeri Badan Keamanan Nasional dan otorisasi ulang penggunaan Dana Perwalian Jalan Raya untuk jalan dan jembatan juga mengancam sisanya. Bagaimana tepatnya Senat akan menyelesaikan berbagai permasalahan yang membingungkan ini masih belum bisa ditebak.

Ada pembicaraan tentang “filibuster” oleh Senator. Rand Paul, R-Ky. Dan terdapat pertanyaan mengenai apakah Senat mempunyai hak suara untuk menjamin adanya hambatan prosedural pada paket perdagangan tersebut.

Sejumlah kendala mengancam minggu ini. Singkatnya, tidak ada yang mengetahui kartografi “dunia kongres” sepenuhnya. Itu karena Senat hanya berdiam diri dalam “keadaan yang panas dan padat”. Kosmos legislatif untuk mendikte minggu ini belum terbentuk. Hanya langkah utama yang akan memulai bisnis. Sebuah “Big Bang”, seolah-olah.

Akhir dari kekosongan itu terjadi pada Kamis pagi.

McConnell menetapkan pemungutan suara prosedural pada hari Kamis, menyerukan 60 tahun paket perdagangan tersebut. Kegagalan untuk mencapai 60 jawaban ya dapat berarti pukulan telak terhadap kebijakan perdagangan Presiden Obama.

Hasil pemungutan suara sama sekali belum pasti. Pada satu titik, pemungutan suara tampaknya akan gagal, terpaut enam suara ya dari ambang batas 60 suara yang sangat penting.

Namun Senator Partai Demokrat di Washington. Maria Cantwell dan Patty Murray melihat peluang. McConnell bertemu dengan anggota Partai Demokrat yang mendukung pakta perdagangan tersebut. Cantwell telah lama menganjurkan otorisasi ulang Bank Ekspor-Impor milik pemerintah. Piagam Bank Ex-Im akan habis masa berlakunya pada akhir Juni. Banyak kaum konservatif memandang lembaga ini sebagai sebuah wilayah kekuasaan. Namun pihak-pihak yang pro-bisnis – terutama mereka yang terlibat dalam perdagangan dan wilayah Pacific Northwest – menganggap bank penting untuk menjamin pinjaman kepada perusahaan-perusahaan yang melakukan bisnis di luar negeri.

Cantwell menarik janji dari McConnell: pemungutan suara pada bulan Juni untuk mendirikan kembali Bank Ex-Im. Dan ketika Partai Republik dari Kentucky menyetujuinya, Cantwell dan beberapa senator pro-perdagangan lainnya memilih ya. Jawaban ya tersebut meningkatkan total suara menjadi 62 ya, jauh di atas batas 60 suara.

Kesepakatan Ex-Im antara McConnell dan Cantwell adalah sebuah ledakan besar. Ketika Senat sedang dalam proses menyelesaikan perjanjian perdagangan, struktur kosmologis dunia Senat mulai terbentuk dan berkembang. Sintesis proton dan elektron politik, elemen dan gravitasi.

Namun seperti alam semesta kita, alam semesta Senat memerlukan waktu untuk berkembang dan berpindah ke zaman lain. Ketika Senat telah mencapai usia 62 tahun untuk RUU perdagangan tersebut, pengesahan RUU tersebut kini tidak diragukan lagi. Itu hanya masalah kapan. Belum lagi berurusan dengan program NSA dan kebijakan jalan raya.

Ketika Senat “menyebut pembekuan” seperti yang terjadi pada pemungutan suara prosedural yang sukses pada Kamis pagi, para senator tetap mempunyai hak untuk berdebat tambahan selama 30 jam. Artinya, tanpa kesepakatan, Senat bisa berada dalam Zaman Es hingga Jumat pukul 16.56 waktu Timur.

Sementara itu, para senator berjuang untuk mencapai kesepakatan mengenai perubahan undang-undang perdagangan. Pada saat yang sama, anggota parlemen khawatir apakah Senat dapat mengajukan rancangan undang-undang untuk mengesahkan kembali program-program NSA, sehingga memaksa pemerintah untuk menutupnya.

Sebuah fenomena penting yang mempengaruhi dunia Senat terjadi pada Kamis sore. Di alam semesta paralel Senat, DPR menyelesaikan pekerjaannya untuk reses Memorial Day (dengan RUU luar angkasa, ironisnya, masa kerjanya).

Anggota berlari menuju pintu keluar. Tapi ada masalah. Awal bulan ini, DPR mengeluarkan versinya sendiri, namun mengubah otorisasi ulang operasi pengawasan domestik, yang disebut Undang-Undang KEBEBASAN AS. RUU tersebut mengubah beberapa kegiatan mata-mata yang ditetapkan berdasarkan Undang-Undang PATRIOT tahun 2001. RUU baru ini melarang NSA mengumpulkan metadata dalam jumlah besar tentang siapa yang menelepon siapa dan kapan. DPR menyetujui undang-undang tersebut dengan hasil mengejutkan 338-88.

Namun McConnell mendorong rancangan undang-undang yang hanya memperbarui program mata-mata selama dua bulan. Sekelompok senator bipartisan – yang dipicu oleh Rand Paul dan pidato maratonnya yang mengutuk campur tangan pemerintah – mengancam mayoritas besar untuk mendukung RUU DPR atau upaya McConnell.

Ketua DPR John Boehner tetap teguh pada keputusan yang disahkan oleh anggotanya.

“DPR bertindak. Sudah waktunya bagi Senat untuk bertindak,” kata politisi Partai Republik asal Ohio itu.

Tapi inilah intinya. DPR meninggalkan Washington untuk menjalani reses Memorial Day pada Kamis sore, meskipun Senat belum mengambil tindakan. Beberapa sumber senior Partai Republik menegaskan kembali kepada Fox News bahwa DPR tidak akan berhenti dari masa reses untuk meloloskan perpanjangan jangka pendek atau rancangan undang-undang lainnya yang bukan merupakan langkah NSA yang disahkan minggu lalu.

“Program NSA akan berakhir jika Senat tidak meloloskan rancangan undang-undang kami,” kata sumber senior Partai Republik pada Jumat pagi.

Jelas terlihat bahwa beberapa senator tidak terlalu memikirkan rencana DPR NSA, dan bahkan mengalami kesulitan dalam mengartikulasikan judulnya.

“Saya pikir Liberty-apapun-Anda-sebut-itu-itu cacat,” kata Senator Lindsey Graham, RS.C. Saya pikir kami merespons (Edward) Snowden dan bukan ancamannya.

Namun RUU tersebut memiliki pendukungnya di Senat, yaitu Senator Vermont. Patrick Leahy, petinggi Partai Demokrat di Komite Kehakiman.

“DPR (RUU) adalah jalan ke depan,” ujarnya.

Namun muncul pertanyaan apakah anggota DPR bersikap ceroboh, mencoba melanggar undang-undang Senat dan kemudian bolos.

“Tidak, tidak, tidak, tidak,” jawab Leahy ketika ditanya apakah DPR tidak bertanggung jawab. “Mereka memberikannya kepada kami (Senat) tepat waktu. Mereka sama sekali tidak bertanggung jawab.”

Para pemimpin Senat Partai Demokrat dan Republik berusaha mencapai kesepakatan mengenai amandemen RUU perdagangan atau bahkan pemungutan suara final pada Kamis sore sebelum 30 jam berakhir. Namun hal itu tidak terjadi.

Senat membahas serangkaian amandemen yang ada dan pemungutan suara prosedural lainnya. Galaksi perdagangan dunia Senat praktis telah terbentuk, kecuali jalur terakhir. Namun tepat setelah jam 8 malam pada hari Jumat, Senat kembali mengalami kebuntuan di parlemen, dengan potensi perdebatan selama 30 jam lagi sebelum selesainya rencana perdagangan.

“Ini bisa berlangsung selama atau sesingkat yang dipilih para senator,” kata McConnell. “Saya tidak bisa memberi tahu Anda secara spesifik kapan pemungutan suara akan dilakukan. Tapi hal itu akan terjadi ketika tidak ada senator yang mencari pengakuan.”

Sen. Jeff Merkley, D-Oregon, berbicara menentang RUU perdagangan selama sekitar 15 menit dan kemudian mengakui. Akhirnya, McConnell mengadakan pemungutan suara. Para senator menyetujui langkah perdagangan 62-37.

Satu di bawah…

Galaksi perdagangan alam semesta akhirnya bersatu. Namun kemudian perhatian beralih ke kuadran lain: program pengawasan dalam negeri.

McConnell memperoleh dua suara prosedural hanya untuk menyetujui RUU NSA DPR atau pilihannya, perpanjangan dua bulan. Secara teknis, pemungutan suara tidak akan selesai hingga hari Sabtu kecuali McConnell bisa mendapatkan kesepakatan. Namun McConnell tidak dapat mempercepat prosesnya. Jadi, Senat telah menyelesaikan “pertunjukan siang” tentang perdagangan. Ia akan kembali pada jam ajaib untuk “pertunjukan terlambat, terlambat” di NSA.

Senat keluar dari sesi dan kembali pada hari Sabtu pukul 12:01 siang. Berdasarkan aturan, Senat tidak dapat melakukan salah satu dari pemungutan suara prosedural tersebut sampai satu jam setelah Senat bersidang pada hari Sabtu – sekitar jam 1 pagi – tetapi McConnell berhasil menjadi perantara kesepakatan untuk memulai pemungutan suara tepat setelah pertemuan tengah malam Senat.

Hanya empat penonton yang duduk di galeri tontonan umum Senat pada jam itu. Dua orang mengenakan kaos merah “Stand with Rand”. Di lantai Senat, Perwakilan Partai Republik Justin Amash, Mich., dan Thomas Massie, Ky., dua penentang program NSA yang paling vokal, bersandar pada pagar di belakang ruangan.

Diragukan bahwa suara apa pun akan menghasilkan 60 suara. Dan pada akhirnya tidak juga. Dalam sebuah memo awal pekan ini, Departemen Kehakiman mengatakan kepada anggota parlemen bahwa mereka harus mengurangi program intelijen terlebih dahulu jika mereka tidak berpikir Kongres akan memperbarui program tersebut. Badan tersebut juga mengatakan akan memerlukan waktu untuk memulai kembali upaya-upaya ini, bahkan jika Kongres memberikan perpanjangan, ex post facto.

Seorang staf senior di DPR dari Partai Republik mengatakan kepada Fox News bahwa pimpinan Partai Republik tidak memandang pesan badan tersebut sebagai ancaman kosong – atau komunitas intelijen sama saja dengan memagari tugu peringatan Perang Dunia II di National Mall selama penutupan pemerintahan pada tahun 2013.

Jadi McConnell mendapat satu dorongan terakhir. Atau bisa kita katakan, empat langkah terakhir, untuk mencoba membentuk dunia Senat dalam program NSA.

Tepat setelah pukul 01.00 waktu bagian Timur, McConnell dengan cepat mengajukan serangkaian permintaan agar semua senator dengan suara bulat setuju untuk memperpanjang program yang ada ke berbagai tanggal pada awal Juni. Paul menolak dua permintaan rekannya di negara bagian asalnya. Senator Demokrat. Ron Wyden, Ore., dan Martin Heinrich, NM, menolak upaya lainnya.

Dan dengan itu alam semesta telah terpetakan sepenuhnya. Namun tidak seperti yang diinginkan McConnell.

“Rekan-rekan saya, di sinilah kita berada: Kita tidak dapat menghapus ekspansi jangka pendek apa pun,” katanya.

McConnell kemudian mengumumkan bahwa Senat selanjutnya akan bertemu untuk urusan legislatif dalam sesi hari Minggu yang jarang terjadi pada tanggal 31 Mei, hanya beberapa jam sebelum pertunjukan dijadwalkan menjadi gelap.

“Kita punya waktu seminggu untuk membahasnya dan kita punya waktu satu hari untuk melakukannya,” lanjutnya. “Kita perlu bersiap-siap pada Minggu sore mendatang untuk mencegah negara ini dari bahaya karena berakhirnya program ini.”

Alam semesta baru…

“Kami telah mengandalkan Konstitusi selama sekitar 200 tahun. Saya pikir kita bisa mengandalkan Konstitusi lagi,” kata Paul ketika ditanya apakah penyimpangan dalam program tersebut menimbulkan bahaya bagi warga Amerika saat ia meninggalkan Capitol.

“Mudah-mudahan dia berubah pikiran,” kata Senator. John McCain, R-Ariz., berkata tentang Paul. “Saya pikir pemungutan suara malam ini menunjukkan bahwa (RUU DPR) tidak bisa disahkan di Senat.”

Dan saat satu semesta Senat terbentuk berdasarkan NSA, bintang-bintangnya menjadi supernova.

Senat akan kembali hadir pada Minggu depan, menemui jalan buntu pada program NSA. Untuk saat ini, semuanya kembali ke keadaan yang hangat dan padat sampai partikel-partikel legislatif dilemparkan ke Capitol lagi untuk membentuk dunia legislatif berikutnya.

Semua didukung oleh big bang.