Senat mengesahkan RUU yang membuka jalan bagi negara bagian untuk memungut pajak atas penjualan online

Senat pada hari Senin memihak pengecer tradisional dan pemerintah negara bagian dan lokal yang kekurangan keuangan dengan mengesahkan undang-undang yang secara luas menjadikan belanja online – yang sebagian besar merupakan batas bebas pajak bagi banyak orang – menjadi pajak penjualan negara bagian.

Senat meloloskan RUU tersebut dengan suara 69 berbanding 27 dan mendapat dukungan dari Partai Republik dan Demokrat. Namun penentangan dari beberapa kelompok konservatif yang melihatnya sebagai kenaikan pajak akan membuat keputusan ini lebih sulit untuk disetujui di DPR. Presiden Barack Obama telah menyuarakan dukungannya terhadap tindakan tersebut.

Berdasarkan undang-undang saat ini, negara bagian hanya dapat mewajibkan pengecer untuk memungut pajak penjualan jika toko tersebut memiliki kehadiran fisik di negara bagian tersebut.

Ini berarti pengecer besar yang memiliki toko di seluruh negeri seperti Wal-Mart, Best Buy, dan Target memungut pajak penjualan ketika mereka menjual barang melalui Internet. Namun pengecer online seperti eBay dan Amazon tidak perlu memungut pajak penjualan kecuali di negara bagian di mana mereka memiliki kantor atau pusat distribusi.

Akibatnya, banyak penjualan online yang bebas pajak, sehingga memberikan keunggulan bagi pengecer internet dibandingkan toko fisik.

“Kita harus memiliki struktur di negara bagian yang memperlakukan semua ritel dengan sama,” kata Matthew Shay, presiden dan CEO National Retail Federation. “Pengecer kecil memungut (pajak penjualan) pada dolar pertama dari setiap penjualan yang mereka lakukan, dan wajar jika pengecer lain yang menjual produk yang sama kepada pelanggan yang sama memiliki kewajiban yang sama.”

RUU ini akan memberdayakan negara-negara bagian untuk mewajibkan dunia usaha memungut pajak atas produk yang mereka jual di Internet, katalog, dan melalui iklan radio dan TV. Berdasarkan undang-undang, pajak penjualan akan dikirim ke negara tempat pembeli tinggal.

Para pendukungnya mengatakan perbedaan pajak saat ini mengubah beberapa toko tradisional menjadi ruang pamer, tempat pembeli memilih barang yang mereka sukai dan kemudian membelinya secara online untuk menghindari pajak penjualan.

“Ini tentang perubahan perdagangan di Amerika,” kata Senator. Dick Durbin, D-Ill. “Toko buku, toko yang menjual sepatu lari, sepeda, dan aksesoris memiliki kelemahan tersendiri. Mereka menjadi ruang pamer.”

Raksasa internet eBay memimpin perlawanan terhadap RUU tersebut, bersama dengan anggota parlemen dari negara bagian yang tidak menerapkan pajak penjualan dan beberapa kelompok anti-pajak terkemuka. Para penentang RUU ini mengatakan bahwa undang-undang ini akan membebani usaha kecil dengan biaya yang besar karena mereka tidak memiliki kemampuan yang memadai seperti pengecer nasional untuk memungut dan mengirimkan pajak penjualan dengan tarif yang bervariasi di negara bagian.

“Pengecer raksasa mempunyai persyaratan untuk memungut pajak penjualan secara nasional karena mereka memiliki kehadiran fisik secara nasional,” tulis Presiden eBay John Donahoe dalam kolom online pada akhir pekan. “Demikian pula, toko ritel kecil dan pengecer online saat ini memungut pajak penjualan di satu negara bagian tempat mereka berada. Ini adalah persyaratan yang adil.”

“Jika RUU ini disahkan, bisnis online kecil akan memiliki kewajiban kepatuhan pajak yang sama dan menghadapi risiko penegakan hukum yang sama seperti pengecer raksasa, meskipun faktanya mereka biasanya berlokasi di satu negara bagian.”

Bisnis dengan penjualan online kurang dari $1 juta akan dikecualikan. EBay ingin mengecualikan bisnis dengan penjualan hingga $10 juta atau kurang dari 50 karyawan.

Beberapa negara bagian memberlakukan pajak penjualan sebesar 7 persen, ditambah pajak kota dan kabupaten yang dapat menaikkan tarif gabungan lebih tinggi lagi. Misalnya, gabungan pajak penjualan negara bagian dan lokal adalah 9 persen di Los Angeles dan 9,25 persen di Chicago. Di New York, angkanya 8,5 persen dan di Richmond, Virginia, 5 persen. Di banyak negara bagian, pembeli sudah diharuskan membayar pajak penjualan yang belum dibayar ketika mereka mengajukan pengembalian pajak pendapatan negara bagian. Namun, negara-negara bagian mengeluh karena hanya sedikit pembayar pajak yang mematuhinya.

Selama bertahun-tahun, banyak gubernur – dari Partai Republik dan Demokrat – telah melobi pemerintah federal agar berwenang memungut pajak penjualan dari penjualan online.

Masalahnya menjadi lebih besar bagi negara-negara bagian karena semakin banyak orang berbelanja online. Tahun lalu, penjualan internet di AS berjumlah $226 miliar, naik hampir 16 persen dari tahun sebelumnya, menurut perkiraan pemerintah.

Negara-negara bagian mengalami kerugian total sebesar $23 miliar tahun lalu karena mereka tidak dapat memungut pajak atas penjualan di luar negara bagian, menurut sebuah penelitian yang dilakukan untuk Konferensi Nasional Badan Legislatif Negara Bagian, yang mendorong rancangan undang-undang tersebut. Sekitar setengahnya hilang karena penjualan internet; setengah dari pembelian dilakukan melalui katalog, pesanan melalui pos, dan pesanan melalui telepon, kata studi tersebut.

Para pendukungnya mengatakan RUU ini relatif memudahkan pedagang internet untuk mematuhinya. Negara bagian harus menyediakan perangkat lunak komputer gratis untuk membantu pengecer menghitung pajak penjualan berdasarkan tempat tinggal pembeli. Negara bagian juga harus membentuk satu entitas untuk menerima pendapatan pajak penjualan Internet, sehingga pengecer tidak perlu mengirimkannya ke masing-masing kabupaten atau kota.

Para penentang khawatir bahwa RUU ini akan memberi negara terlalu banyak kekuasaan untuk menjangkau lintas negara bagian guna menegakkan undang-undang perpajakan mereka. Negara dapat mengaudit bisnis di luar negara, memberikan hak gadai atas properti mereka, dan pada akhirnya menuntut mereka di pengadilan negara.

Di Senat, anggota parlemen dari tiga negara bagian tanpa pajak penjualan memimpin oposisi: Montana, New Hampshire dan Oregon. Mereka berpendapat bahwa bisnis yang berbasis di negara bagian mereka tidak perlu memungut pajak untuk negara bagian lain.

Delaware juga tidak mengenakan pajak penjualan, meskipun dua senator Delaware mendukung RUU tersebut.

Grover Norquist, seorang pendukung anti-pajak, dan Heritage Foundation yang konservatif menentang RUU tersebut, dan banyak anggota Partai Republik yang khawatir untuk melanggarnya.

Meski begitu, isu ini mempunyai dua sisi. Sponsor utama, Senator. Mike Enzi, adalah seorang Republikan konservatif dari Wyoming. Dia bekerja erat dengan Durbin, seorang Demokrat liberal.

Di DPR, Ketua Partai Republik John Boehner belum berkomentar secara terbuka mengenai RUU tersebut, sehingga memberikan harapan kepada para pendukungnya bahwa RUU tersebut dapat dikalahkan.

Anggota Parlemen Bob Goodlatte, R-Va., ketua Komite Kehakiman DPR, yang akan memiliki yurisdiksi atas RUU tersebut, menyebutkan adanya masalah dengan undang-undang tersebut tetapi tidak langsung menolaknya.

“Meskipun mereka mencoba menyederhanakan pengumpulan pajak, jalan yang harus ditempuh masih panjang,” kata Goodlatte dalam sebuah pernyataan. Tanpa adanya keseragaman dalam rancangan undang-undang tersebut, katanya, “perusahaan masih akan terpaksa harus menerapkan ratusan tarif pajak dan berbagai aturan dan definisi pajak yang berbeda.”

Goodlatte mengatakan dia “terbuka untuk mempertimbangkan undang-undang mengenai topik ini, namun isu-isu ini, serta isu-isu lainnya, tentu perlu ditangani.”