Senat mengikuti DPR dalam meloloskan anggaran konservatif
WASHINGTON – Partai Republik mendorong rencana anggaran berimbang melalui Senat pada Jumat pagi, menempatkan Kongres dalam perselisihan selama berbulan-bulan dengan Presiden Barack Obama mengenai tujuan Partai Republik untuk memotong pengeluaran dan membongkar undang-undang layanan kesehatannya.
Pada dini hari Jumat, para senator menyetujui cetak biru tersebut dengan hasil pemungutan suara hampir dari seluruh partai dengan hasil suara 52 berbanding 46, mendukung rancangan undang-undang yang mengikuti rancangan undang-undang yang disahkan DPR pada Rabu. Kedua anggaran tersebut mencerminkan visi konservatif untuk mengurangi proyeksi defisit federal sebesar lebih dari $5 triliun pada dekade mendatang, sebagian besar dengan memotong program layanan kesehatan dan tunjangan lainnya dan tanpa menaikkan pajak.
Senat memulai reses musim semi setelah meloloskan undang-undang tersebut, meninggalkan dua kamar di Kongres yang dikelola Partai Republik untuk menegosiasikan anggaran kompromi pada pertengahan April. Undang-undang tersebut merupakan cetak biru tidak mengikat yang tidak memerlukan tanda tangan Obama, namun menjadi dasar bagi rancangan undang-undang di masa depan yang tampaknya ditujukan untuk pertarungan veto dengan presiden.
“Partai Republik telah menunjukkan bahwa Senat berada di bawah manajemen baru dan memberikan perubahan serta pemerintahan yang bertanggung jawab seperti yang diharapkan rakyat Amerika,” kata Pemimpin Mayoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky.
Partai Demokrat mempunyai pandangan berbeda terhadap dokumen tersebut, dengan mengatakan bahwa dokumen tersebut hanya sekedar tipu muslihat dan menyajikan prioritas yang salah.
“Anggaran yang kami keluarkan hari ini tidak bertanggung jawab dan gagal untuk berinvestasi secara efektif di masa depan kami,” kata Senator. Barbara Mikulski, D-Md.
Dorongan ideologis yang kuat dari anggaran tersebut kontras dengan rancangan undang-undang bipartisan yang disahkan DPR pada hari Kamis yang secara permanen memblokir pemotongan permanen biaya Medicare dokter. Hal ini juga akan menunggu sampai bulan April untuk persetujuan akhir Kongres oleh Senat, dengan McConnell mengatakan bahwa dewannya akan “menyelesaikannya dengan sangat cepat ketika kita kembali.”
Meskipun dokter akan menghadapi pemotongan biaya Medicare sebesar 21 persen pada tanggal 1 April, pemerintah mungkin menunda pemrosesan pembayaran tersebut sampai Kongres kembali. Tindakan tersebut, yang juga menyediakan dana untuk program perawatan kesehatan bagi anak-anak dan masyarakat berpenghasilan rendah, sebagian akan didanai oleh premi yang lebih tinggi bagi penerima Medicare yang berpenghasilan tertinggi.
Hanya dua anggota Partai Republik yang menolak anggaran tersebut: Sens. Ted Cruz dari Texas dan Rand Paul dari Kentucky, sepasang calon presiden. Dua calon presiden potensial Partai Republik lainnya, Senator. Marco Rubio dari Florida dan Lindsey Graham dari Carolina Selatan memilih ya.
Semua pemilih Demokrat menentang.
Senat menyelesaikan pekerjaan anggarannya setelah mengalami salah satu tradisi yang paling menyakitkan: “vote-a-rama” yang berlangsung berjam-jam di mana para senator berulang kali berdebat dan memberikan suara pada serangkaian amandemen yang tidak mengikat jauh setelah tengah malam. Para senator menawarkan amandemen tersebut karena hasil suara dapat menunjukkan dukungan terhadap suatu kebijakan atau digunakan untuk mempermalukan lawan dalam kampanye di masa depan.
Yang disetujui termasuk satu dari Senator. Brian Schatz, D-Hawaii, yang memberikan hak kepada pasangan menikah sesama jenis atas Jaminan Sosial dan tunjangan pasangan veteran. Partai ini mendapat 11 suara dari Partai Republik, termasuk dari beberapa anggota Partai Republik yang akan menghadapi pemilihan ulang yang kompetitif tahun depan.
Juga disahkan adalah kebijakan McConnell yang bertujuan menggagalkan upaya pemerintahan Obama untuk mengurangi polusi batu bara.
Anggaran Partai Republik di Kongres sama-sama sesuai dengan rencana belanja pertahanan yang diumumkan Obama bulan lalu, dengan mengusulkan $612 miliar untuk tahun depan, peningkatan sebesar 4,5 persen dibandingkan anggaran saat ini. Beberapa kelompok konservatif tidak senang karena mereka menginginkan lebih banyak belanja militer tambahan diimbangi dengan penghematan dari bagian lain anggaran.
Namun secara umum, cetak biru Partai Republik sangat berbeda dengan rencana fiskal Obama.
Meskipun proyeksi defisit lebih dari $600 miliar dalam 10 tahun dari sekarang, rencana Senat menetapkan surplus sebesar $3 miliar.
Selama dekade ini, Obama akan meningkatkan pajak sebesar $2 triliun dari orang-orang kaya, korporasi, dan perokok sambil membagikan keringanan pajak kepada keluarga berpenghasilan rendah dan kelas menengah. Dia akan meningkatkan pengeluaran untuk program dalam negeri, termasuk pembangunan jalan, taman kanak-kanak, community college, dan veteran.
Anggaran Senat akan memotong $4,3 triliun dari program tunjangan selama 10 tahun ke depan, termasuk mencabut undang-undang layanan kesehatan Obama, sebuah langkah yang pasti akan diveto oleh presiden.
Penghematan tersebut mencakup $431 miliar dari Medicare, sama dengan jumlah yang dimiliki Obama. Anggaran DPR akan menghapus $148 miliar dari program layanan kesehatan untuk lansia dan mengubahnya menjadi program seperti voucher bagi penerima manfaat di masa depan, sebuah langkah yang dihindari oleh Senat.
Anggaran Senat akan memotong $236 miliar dari anggaran lembaga non-pertahanan. DPR akan melangkah lebih jauh lagi dengan memotong $759 miliar.
