Senat mengukuhkan Bernanke untuk masa jabatan kedua sebagai ketua Fed

Senat melakukan pemungutan suara pada hari Kamis untuk mengukuhkan Ben Bernanke untuk masa jabatan kedua sebagai ketua Federal Reserve hanya beberapa hari setelah pencalonannya berada dalam bahaya serius.

Senat memberikan suara 70-30 untuk mendukung penunjukan kembali Bernanke sebagai kepala bank sentral – pemungutan suara terdekat yang pernah ada untuk calon ketua Fed.

Sebelum menyetujui konfirmasi tersebut, Senat mengatasi filibuster yang akan membuat pencalonannya gagal dengan suara 77-23.

Dalam beberapa bulan terakhir, baik Partai Demokrat maupun Republik telah menyerang dana talangan Wall Street, terutama setelah bank-bank yang menerima dana talangan dari uang pembayar pajak mulai memberikan bonus besar kepada para eksekutifnya. Kritik tersebut semakin meningkat setelah pemilihan Senat Massachusetts, di mana orang luar dari Partai Republik memanfaatkan gelombang kemarahan populis dan anti-Washington untuk meraih kemenangan.

Memanfaatkan kemarahan populis, Partai Demokrat khususnya segera menyatakan keraguannya terhadap, dan bahkan menentang, Bernanke, yang berada di The Fed ketika negara tersebut mengalami krisis keuangan.

Partai Republik juga menyatakan simpatinya terhadap pengangguran Amerika ketika kedua partai mencari pengaruh politik dalam tahun pemilu paruh waktu yang bisa menjadi tahun yang sangat penting.

Penentang di kedua kubu mengkritik Bernanke karena gagal mendeteksi gelembung perumahan dan mencegahnya meledak. Bahkan salah satu pendukungnya yang paling keras, sen. Christopher Dodd, ketua Komite Perbankan, mengkritik Bernanke saat itu.

Namun politisi Demokrat dari Connecticut ini juga bekerja lembur di belakang layar untuk membantu Presiden Obama menyelamatkan nominasi tersebut, dan mengatakan kepada wartawan bahwa ada ketakutan yang nyata mengenai dampak kegagalan terhadap pasar saham.

Senator Bernie Sanders, I-Vt., menangkap sentimen populis tersebut dalam pidato emosional menentang Bernanke, sehingga memicu filibuster terhadap calon tersebut.

Para pemimpin Partai Demokrat, yang masih ragu-ragu beberapa hari yang lalu, bergegas menyelamatkan Bernanke. Presiden dan anggota kabinet melakukan panggilan pribadi ke senator.

Sen. Dick Durbin, D-Ill., penghitung suara Partai Demokrat, bahkan mengajak Bernanke untuk melakukan pertemuan tatap muka pada hari Senin untuk mengumumkan dukungan penuhnya, dengan mengatakan bahwa Partai Demokrat dapat bersatu melawan Wall Street melalui reformasi peraturan keuangan dan paket lapangan kerja yang akan datang bukannya menolak Bernanke.

Namun tidak semuanya terjual.

“Ada pertumpahan darah,” kata salah satu senator Partai Republik kepada Fox News pekan lalu, sambil mencoba memikirkan sendiri apa yang harus dilakukan dengan pencalonan tersebut. Senator tersebut mengatakan bahwa Partai Demokrat bahkan meneleponnya untuk mencoba mencari tahu apa yang harus dilakukan.

Senator Sheldon Whitehouse, D-R.I., yang tingkat pengangguran di negara bagiannya mendekati 13 persen, menyuarakan rasa frustrasi banyak rekan senatornya dan mengecam bonus sebesar $16,2 miliar untuk Goldman Sachs dan $9,3 miliar untuk JP Morgan. Dia mengatakan Bernanke dan The Fed tidak berbuat banyak untuk membantu negara kecil ini.

“Ben Bernanke memikul tanggung jawab besar atas longgarnya peraturan yang menciptakan gelembung perumahan. Dan dia mengakui tidak ada yang bisa menghapusnya,” kata Whitehouse, mengumumkan niatnya untuk menentang pencalonan tersebut.

Namun, penting untuk dicatat bahwa Whitehouse, seperti beberapa rekan Demokratnya, akan memilih untuk menutup filibuster, ambang batas penting 60 suara yang harus dipenuhi oleh Pemimpin Mayoritas Harry Reid untuk mendapatkan suara konfirmasi akhir.

Whitehouse menegur tim ekonomi Obama.

“Saya ingin menyampaikan suara saya bahwa para pemimpin tim ekonomi Presiden Obama harus beralih dari dana talangan yang diperlukan lembaga-lembaga keuangan utama kita menjadi bantuan yang setara jika tidak diperlukan bagi keluarga-keluarga Amerika,” katanya.

Pendukung utama Bernanke dari pihak Republik, Senator Judd Gregg, RN.H., berpendapat bahwa cara Bernanke menangani krisis ekonomi adalah alasan utama mengapa ia harus dikukuhkan untuk masa jabatan kedua.

“Itu adalah orang yang ingin saya pekerjakan karena menurut saya dia adalah orang terbaik untuk pekerjaan itu, dan apakah dia sempurna? Tidak,” kata Gregg. “Tidak ada seorang pun yang sempurna di mana pun, namun ia telah membuktikan dirinya sebagai pemimpin yang sangat berbakat dan agresif yang mampu melihat krisis, mengelolanya, dan mencegah banyak orang Amerika terkena dampak yang lebih buruk terhadap gaya hidup mereka akibat tindakannya? Ya. “

Sayangnya, kata Gregg, presiden mengipasi api ketidakpuasan dengan bergabung dengan kelompok anti-Wall Street dan “melemparkan minyak tanah ke api” – sebuah tindakan yang menurut Greg “sayangnya menjadi bumerang bagi ketua Fed yang dicalonkannya sendiri.”

Trish Turner dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.