Senat menyambut 16 orang, seperti yang dilihat Quayle, Clarence Thomas, Alito

Ke-16 anggota Senat yang baru terpilih, 13 di antaranya dari Partai Republik, kini resmi menjadi senator, setelah Wakil Presiden Joe Biden dilantik tak lama setelah pukul 12:00 pada hari Rabu.

Biden juga ikut berperan dalam hal ini, ia menepuk dan memeluk punggung mantan rekan prianya, dan mencium pipi banyak wanita yang pernah ia layani.

Para anggota datang dalam kelompok beranggotakan empat orang, yang baru bercampur dengan yang lama, berdasarkan abjad dan beberapa dengan VIP di belakangnya.

Keberpihakan dikesampingkan untuk sementara waktu, dengan anggota senior membimbing anggota junior tanpa memandang identitas partai. Pada hari Rabu, mantan Wakil Presiden Dan Quayle, yang juga mantan senator Partai Republik, menelepon Senator Partai Republik yang akan datang. Dan Coates menemani – keduanya dari Negara Bagian Hoosier. Mantan senator dan mantan sekretaris departemen Carolina Utara. Dari Partai Buruh dan Transportasi Elizabeth Dole, Richard Burr, R-NC yang baru terpilih kembali, berjalan menuju altar untuk mengambil sumpah jabatan. Mantan senator dan Gubernur Alaska Frank Murkowski, seorang Republikan, bergabung dengan putrinya, Lisa, yang baru-baru ini berhasil melewati tantangan hukum dalam upayanya untuk terpilih kembali. Senator baru Marco Rubio, R-Fla., seorang pecinta Tea Party, menerima pengawalan dari mantan Senator dan Sekretaris HUD Mel Martinez, R-Fla.

Dan meskipun buku-buku sejarah dipenuhi dengan nama-nama orang terkenal pada hari Rabu, ada satu tonggak sejarah yang menonjol di antara tonggak sejarah lainnya. Sen. Barbara Mikulski, D-Md., petahana dari Partai Demokrat Maryland, menjadi senator wanita terlama dalam sejarah AS ketika Biden mengambil sumpahnya untuk masa jabatan kelima.

“Sejarah perempuan itu singkat,” sang senator menceritakan, dengan ciri khasnya yang putih dan senyuman, sambil menambahkan, “Empat kaki sebelas pendek,” sambil menunjuk ke atas kepalanya sendiri untuk menunjukkan perawakannya yang kecil. “Bahkan jika aku memecahkan satu rekor hari ini, aku akan bekerja sama dengan kalian semua untuk memecahkan lebih banyak rekor.”

Bahkan perempuan yang menjadi Ketua DPR pertama, Rep. Nancy Pelosi, D-Calif., meskipun terdorong menjadi minoritas setelah pemilu bulan November, meluangkan waktu dari hari sibuknya untuk menulis tweet, “” Kongres ke-112 akan segera dimulai – tonton langsung di http://houselive.gov – saat @SenatorBarb membuat sejarah, wanita dengan masa jabatan terlama!”

Yang menyaksikan dari galeri umum yang diatur di atas ruangan adalah sejumlah tamu VIP, termasuk Hakim Agung Clarence Thomas dan istrinya, Virginia; Hakim Agung Samuel Alito; mantan Menteri Tenaga Kerja Elaine Chao – istri Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky.; serta, Cindy McCain. Landra Reid, istri Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev., yang juga mengambil sumpah jabatan setelah upayanya yang kasar dan gagal dalam pemilihan ulang melawan Partai Republik Tea Party, juga menyaksikan suaminya menarik sejumlah senator. . untuk menunjuk dan melambai pada istrinya. Istri mungilnya, yang dia sebut sebagai “cinta dalam hidupku”, berada di dalam minivan bersama putrinya ketika keduanya ditabrak oleh sebuah traktor-trailer pada bulan Maret.

Namun perasaan hangat dari bipartisan segera sirna seiring dengan upaya Partai Demokrat untuk mengubah peraturan yang mengatur majelis tersebut. Sen. Tom Udall, DNM, berencana untuk memperkenalkan resolusi pada hari Rabu yang akan membuka peraturan terhadap beberapa jenis perubahan yang bertujuan untuk mengurangi kekuasaan minoritas saat ini, terutama yang berkaitan dengan Peraturan XXII yang melarang kontrol filibuster.

“Saya mengisi pohon amandemen lebih dari yang saya inginkan,” kata Reid, menunjukkan prosedur di mana pemimpin mayoritas dapat memblokir amandemen minoritas, namun pemimpin tersebut mengatakan dia melakukannya karena Partai Republik terlalu sering memperkenalkan amandemen. untuk mencetak poin politik.” Reid mengatakan peraturan Senat adalah inti dari operasional kamar tersebut, “tetapi peraturan tersebut tidak sakral… Saya akan bekerja sebaik mungkin dengan teman saya dari Kentucky… untuk menyelesaikannya,” kata Reid, merujuk pada kepada McConnell, dengan siapa dia mencoba untuk menegosiasikan kompromi.

McConnell, pada bagiannya, menyebut upaya Udall sebagai “ide yang buruk,” dengan mengatakan, “Selama dua tahun, orang Amerika telah mengatakan kepada kita bahwa mereka bosan dikucilkan dari proses legislatif. Mereka ingin didengar. Dan tanggapan yang diberikan yang kini mereka dapatkan dari pihak lain adalah usulan untuk mengubah peraturan Senat sehingga mereka dapat terus melakukan apa yang mereka inginkan dengan jumlah anggota yang lebih sedikit dibandingkan sebelumnya. mengubah aturan.”

Masing-masing pihak telah melihat statistik yang memecahkan rekor dalam hal hambatan dan hambatan terhadap pihak lain dan memperjelas bahwa menemukan jalan ke depan akan sulit. Tapi Sen. Lamar Alexander, R-Tenn., yang siap menjadi petinggi Partai Republik di Komite Peraturan, mengindikasikan bahwa jalan tengah dapat ditemukan jika Partai Demokrat dapat mengizinkan lebih banyak amandemen Partai Republik. Alexander bahkan menyatakan dukungannya terhadap tindakan yang akan menghilangkan praktik pemblokiran calon dan/atau legislasi secara anonim.

Jika tidak ada kesepakatan bipartisan yang dapat dicapai, Partai Demokrat akan kesulitan memaksakan perubahan peraturan, dengan Senator. Ben Nelson, seorang Demokrat moderat dari Nebraska, mengatakan kepada Omaha World-Herald pada hari Rabu, “Hal terakhir yang perlu kita lakukan adalah mulai mengubah peraturan, dengan 51 suara dan mayoritas sederhana, dan menjadikan Senat sebagai versi DPR yang lebih kecil. .”