Senat Mungkin Menolak Penunjukan Illinois, Minnesota Victor

Persaingan dalam pemilihan Senat AS di Minnesota dan penunjukan pengganti kursi Illinois yang dikosongkan oleh Presiden terpilih Barack Obama secara politis telah membuka kemungkinan bahwa badan legislatif dapat menolak dua calon anggota parlemen.

Meskipun skenarionya tampak tidak masuk akal, Pasal I, Bagian 5 Konstitusi menyatakan bahwa “Setiap DPR akan menjadi Hakim atas Pemilihan, Pengembalian, dan Kualifikasi Anggotanya sendiri.”

Dengan kata lain, jika Minnesota mengesahkan Norm Coleman atau Al Franken sebagai pemenang, sekelompok senator di Senat dapat menolak untuk memakzulkannya. Hal yang sama bisa terjadi jika Rod Blagojevich, gubernur Illinois yang lemah, menunjuk pengganti Obama yang “tercemar”.

Kongres baru akan dimulai pada tanggal 6 Januari, dan potensi kehancurannya sangat besar.

Skenario mana pun dapat memicu komite investigasi khusus atau bahkan pemungutan suara untuk memutuskan apakah seorang kandidat harus mengikuti pemilu jika sertifikasi pemilu mereka masih kontroversial.

Dan jika sejarah bisa menjadi panduan, kemungkinan besar hasilnya baru akan diketahui pada akhir tahun depan.

“Sangat mudah untuk menggagalkan sesuatu di Senat,” kata Sejarawan Senat Don Ritchie. Dia mengatakan jika ada satu senator saja yang keberatan untuk mencalonkan seseorang dalam pemilihan Minnesota atau Illinois, para pemimpin akan “berusaha mati-matian untuk mencari tahu apa yang diinginkan para pembangkang.”

Perebutan kursi Senat tidak sering terjadi. Yang terakhir terjadi pada tahun 1996 ketika Woody Jenkins dari Partai Republik Louisiana menantang pemilihan Mary Landrieu dari Partai Demokrat. Landrieu duduk “tanpa prasangka,” sebuah istilah yang digambarkan oleh para ahli Senat sebagai omong kosong untuk menutupi bahwa Senat mengakui bahwa pemilih telah memilih seseorang, namun masih menyelidiki apakah akan menerima pilihan tersebut.

Komite Aturan Senat melakukan penyelidikan yang berlangsung hampir satu tahun. Pada akhirnya, Komite Aturan bahkan tidak mengeluarkan laporan akhir mengenai masalah tersebut.

Sekilas tentang terpilihnya Senator. Theodore Bilbo, D-Miss., mengikat Senat pada awal tahun 1947. Bilbo dituduh melakukan korupsi. Senator Glen Taylor, D-Idaho., menuntut agar Senat menyelesaikan masalah etika sebelum Bilbo duduk.

Tindakan Taylor menghentikan Senat. Senator tidak dapat memilih pemimpin partai atau bahkan presiden pro tempore – posisi ketiga setelah presiden. Faktanya, sekretaris Senat memimpin badan tersebut selama berminggu-minggu.

Nasib akhirnya menyelesaikan kebuntuan ketika Bilbo meninggal pada musim panas 1947.

Dua sertifikat pemilu untuk kandidat berbeda dari New Hampshire mengakhiri perselisihan tahun 1974 antara Senator. John Durkin, DN.H., dan sen. Louis Wyman, RN.H. Setelah tujuh bulan pertikaian, Senat akhirnya menyatakan kursi tersebut kosong dan New Hampshire mengadakan pemilihan baru pada bulan September berikutnya. Durkin menang dalam pemungutan suara itu.

Selama debat Durkin-Wyman, Senator. James Allen, D-Ala., berpendapat bahwa “ini adalah masalah yang tidak boleh diputuskan berdasarkan garis partai.”

Baik Partai Demokrat maupun Republik dapat melihat pemilu DPR tahun 1984 sebagai model bagaimana pemilu yang diperebutkan dapat menciptakan permusuhan yang bergaung selama bertahun-tahun.

Pada tahun 1984, Partai Demokrat di DPR memutuskan untuk menunjuk Rep. Frank McCloskey, D-Ind., atas penantang Partai Republik Rick McIntyre. Penghitungan awal menunjukkan McCloskey mengalahkan McIntyre dengan 72 suara. Namun penghitungan ulang membuat McIntyre unggul dengan 418 suara. Setelah Partai Demokrat mendudukkan McCloskey, tantangan terakhir bagi Partai Republik di DPR terjadi ketika Pemimpin Minoritas Bob Michel, R-Ill. berdiri untuk menjabat tangannya.

Peristiwa McCloskey mengkristalkan kemarahan terpendam selama beberapa dekade di pihak Partai Republik. Hal ini muncul sebagai peristiwa penting dan meluncurkan karir seorang anggota kongres yang kurang dikenal namun berapi-api dari Georgia bernama Newt Gingrich.

“Saat (mereka) mencuri kursi tersebut, kami melintasi daerah aliran sungai,” kata Gingrich kemudian. Gingrich dan para pengikutnya melihat tindakan Michel sebagai indikasi pemimpin Partai Republik yang terlalu berdamai terhadap Demokrat.

“Hal ini menyemangati kelompok minoritas dan membantu kekuatan Gingrich,” kata Ritchie kepada FOX News.

Partai Republik akhirnya membalas dendam pada McCloskey dengan mengalahkannya dalam pemilu bersejarah tahun 1994 yang mengangkat Gingrich sebagai ketua DPR.

Don Ritchie mengatakan dongeng McCloskey-McIntyre telah meradikalisasi Partai Republik. Demokrat mungkin memenangkan kursi itu. Namun hal ini memicu peristiwa-peristiwa yang pada akhirnya merugikan Partai Demokrat di DPR.

Penunjukan Blagojevich mempunyai masalah tersendiri. Jaksa federal sekarang sedang menyelidiki gubernur Illinois karena mencoba menjual kursi Senat Obama. Senat sekarang tidak mungkin untuk mendudukkan siapa pun yang ditunjuk oleh Blagojevich karena anggota parlemen dari kedua partai mungkin menganggap penunjukan tersebut sebagai stigma yang terlalu besar untuk dianggap serius.

Kebijaksanaan konvensional juga menyatakan bahwa Partai Demokrat akan melakukan apa pun untuk meraih kursi ke-59, suatu prestasi yang dapat dicapai jika kemenangan Franken. Bagi Partai Republik, kemenangan Coleman akan menjadi kemenangan moral di tahun di mana hampir segalanya berjalan sesuai keinginan Partai Demokrat.

Namun kebijaksanaan konvensional seringkali salah. Sumber-sumber di Kongres menunjukkan bahwa banyak anggota Senat Partai Demokrat yang tidak antusias menerima bintang “Saturday Night Live” yang pernah tampil di klub paling eksklusif di dunia tersebut.

Selain itu, kemenangan Franken dalam pemilu yang diperebutkan akan menimbulkan kejutan di seluruh dunia politik karena kekuatan bintangnya. Franken bisa menjadi simbol radioaktif bagi Partai Demokrat dan menjadi umpan politik bagi Partai Republik yang mencari calon pencambuk.

“Berhati-hatilah dengan apa yang kamu inginkan,” Ritchie memperingatkan tentang terlalu bersemangatnya Coleman atau Franken. “Kamu mungkin akan mendapatkannya.”