Senat Partai Demokrat menggunakan kekuasaan baru untuk mengukuhkan calon, dan pengadilan banding membatalkannya

Senat Demokrat pada hari Selasa mendapatkan konfirmasi calon hakim utama dalam pemungutan suara pertama sejak melemahkan aturan filibuster majelis dan melemahkan kekuatan partai minoritas.

Para senator memberikan suara 56-38 untuk menyetujui pengacara Washington Patricia Millett untuk bergabung dengan Pengadilan Banding AS untuk Distrik Columbia, pengadilan terkuat kedua di negara tersebut.

Di tengah keberatan dari Partai Republik, pemungutan suara tersebut kini membuka jalan bagi serangkaian pemungutan suara terhadap calon-calon yang mungkin akan kesulitan untuk mendapatkan konfirmasi.

Kedua belah pihak memandang penunjukan Millett sebagai hal yang penting. Hal ini akan memberikan hakim yang ditunjuk oleh Partai Demokrat memperoleh suara mayoritas 5-4 dibandingkan hakim yang dipilih oleh presiden dari Partai Republik untuk pengadilan tersebut, yang mengatur legalitas tindakan Gedung Putih dan peraturan badan federal.

“Saya yakin dia akan bertugas dengan baik di bangku federal,” kata Presiden Obama dalam sebuah pernyataan.

Hingga saat ini, diperlukan koalisi 60 senator untuk memajukan pencalonan Millett. Namun Pemimpin Mayoritas Harry Reid mendorong terjadinya perubahan, yang membuat kecewa Partai Republik, karena hal itu akan memungkinkan sebagian besar calon hakim dan eksekutif untuk maju dan disetujui hanya dengan 51 suara.

Dalam pemungutan suara hari Selasa, Senator Susan Collins dari Maine dan Lisa Murkowski dari Alaska adalah satu-satunya anggota Partai Republik yang bergabung dengan Partai Demokrat dalam mendukung Millett.

Senat kemudian menunjuk Rep. Mel Watt, DN.C., disetujui sebagai kepala Badan Pembiayaan Perumahan Federal. Dalam pemungutan suara tersebut, Partai Demokrat kembali mengambil keuntungan dari melemahnya peraturan filibuster, dengan memberikan suara 57-41 untuk pilihan Obama untuk memimpin badan yang mengawasi pemberi pinjaman hipotek raksasa Fannie Mae dan Freddie Mac, yang secara kasar memiliki atau menjamin setengah dari seluruh hipotek AS. Dua anggota Partai Republik, Richard Burr, dari North Carolina, dan Rob Portman, dari Ohio, memberikan suara mendukung Demokrat.

Partai Republik mengatakan Watt tidak memenuhi syarat untuk memimpin badan tersebut. Partai Demokrat mengatakan Watt, seorang veteran DPR selama 21 tahun, memiliki keterampilan yang diperlukan dan ditentang oleh Partai Republik yang menganggapnya terlalu liberal.

Millett, calon pertama yang muncul dari pertarungan filibuster yang sangat partisan, adalah seorang veteran yang telah menangani 32 kasus di Mahkamah Agung dan memiliki kredibilitas bipartisan yang kuat.

Lulusan Sekolah Hukum Harvard, Millett menjabat sebagai asisten jaksa agung di bawah Presiden Bill Clinton, seorang Demokrat, dan Presiden George W. Bush, seorang Republikan. Dia kemudian bergabung dengan praktik Mahkamah Agung di Akin Gump, salah satu firma hukum terbesar di Washington.

Selama dua minggu ke depan, para pemimpin Partai Demokrat juga berencana untuk mendapatkan persetujuan akhir Senat untuk dua calon Obama lainnya untuk wilayah D.C., serta pilihannya untuk memimpin Federal Reserve dan Departemen Keamanan Dalam Negeri.

Partai Republik bereaksi dengan marah terhadap perubahan aturan filibuster saat mereka berangkat ke istirahat Thanksgiving Senat dan terus berbicara menentang perubahan tersebut pada hari Senin.

Sementara Reid menyerukan persetujuan bulat terhadap 76 nominasi – termasuk Janet Yellen untuk memimpin Federal Reserve dan Jeh Johnson, pilihan Obama untuk menjalankan Departemen Keamanan Dalam Negeri – Senator. Lamar Alexander, R-Tenn. bangkit untuk menolak.

“Siapa yang tahu pertarungan selanjutnya akan terjadi?” kata Alexander.

Reid mengatakan keberatan Alexander “sama rata dengan sebotol bir yang telah dibuka selama enam bulan.” Dia kemudian menjadwalkan pemungutan suara pada berbagai nominasi.

Sebagian besar calon yang tertunda karena keberatan Alexander adalah untuk jabatan-jabatan kecil, termasuk beberapa hakim federal, duta besar tingkat rendah, dan dewan pemerintah.

Reid berencana untuk melanjutkan pemungutan suara terhadap enam calon utama Obama sebelum sidang Senat minggu depan – Millett dan sesama calon Pengadilan Banding D.C. Cornelia “Nina” Pillard dan Robert Wilkins; Yellen dan Johnson; dan Watt.

Partai Republik mempunyai pilihan berdasarkan aturan Senat untuk menunda, namun tidak menghentikan, penunjukan presiden. Untuk penunjukan di pengadilan banding dan tingkat kabinet, mayoritas anggota Partai Demokrat masih dapat menunda pemungutan suara konfirmasi akhir hingga 30 jam. Untuk postingan yang lebih kecil seperti Watt’s, maksimal delapan jam.

Partai Republik juga dapat memaksakan setidaknya satu pemungutan suara prosedural pada setiap calon sebelum pemungutan suara dilakukan untuk mengakhiri filibuster dan untuk persetujuan akhir. Masing-masing partai hanya membutuhkan mayoritas sederhana agar Partai Demokrat bisa menang.

Partai Republik tidak banyak mengkritik Millett dan calon-calon DC Circuit lainnya dari Obama. Sebaliknya, mereka mengatakan mereka menentang penambahan hakim ke pengadilan dan mengubah keseimbangan ketika beban kasus lebih kecil dibandingkan pengadilan banding federal lainnya.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.