Senat Partai Republik Akan Fokus pada Pemotongan Medicare dalam RUU Perawatan Kesehatan

John McCain tidak terlihat seperti orang yang baru saja kehilangan suara di Senat.

Dalam pemungutan suara pertama mengenai perombakan sistem layanan kesehatan Amerika, Senat memberikan suara 58-42 pada hari Kamis untuk menolak upaya McCain untuk mencegah pemotongan Medicare dan menyetujui upaya perlindungan untuk mencakup mammogram dan tes pencegahan lainnya bagi perempuan.

Amandemen senator Partai Republik ini akan mengurangi pemotongan Medicare senilai lebih dari $400 miliar dari jumlah yang hampir $1 triliun, dan akan mengembalikan seluruh rancangan undang-undang setebal 2.074 halaman ke Komite Keuangan Senat untuk diulang.

Ketika ditanya apa amandemen Partai Republik selanjutnya, McCain tersenyum sedih dan berkata, “Medicare.”

Partai Republik jelas percaya bahwa mereka mempunyai keuntungan politik dalam masalah ini meskipun lobi senior terbesar di negara itu, AARP, mendukung pemotongan Medicare dan menentang amandemen McCain.

Partai Republik mengatakan usulan pemotongan rencana asuransi kesehatan dan penyedia layanan kesehatan berarti warga lanjut usia dalam program Medicare Advantage yang populer akan kehilangan tunjangan. Dan mereka memperkirakan bahwa anggota parlemen pada akhirnya akan membatalkan sebagian pemotongan tersebut, begitu para warga lanjut usia mulai merasakan beban terbesarnya.

“Medicare sudah dalam masalah. Program ini perlu diperbaiki, bukan dibanjiri untuk menciptakan program pemerintah baru lainnya,” kata pemimpin Partai Republik di Senat, Mitch McConnell dari Kentucky.

Partai Demokrat mengatakan warga lanjut usia tidak akan kehilangan jaminan tunjangan apa pun. Pemotongan tersebut – yang berarti penurunan pengeluaran sebesar 2 persen – akan membantu Medicare tetap mampu membayar utang dengan menjadikannya lebih efisien, menurut mereka. Dan mereka menunjukkan bahwa RUU reformasi layanan kesehatan meningkatkan cakupan layanan pencegahan dan resep.

“Rekan-rekan saya di Partai Republik telah menggunakan politik ketakutan untuk mempertahankan sistem layanan kesehatan yang rusak,” kata Senator. Tom Harkin, D-Iowa, berkata. “Apa yang kami dengar adalah taktik menakut-nakuti yang dirancang untuk mengelabui orang lanjut usia.”

Pemungutan suara pada hari Kamis terjadi setelah tiga hari perdebatan sengit di mana Partai Demokrat menuduh Partai Republik sudah mati-matian mencoba untuk membatalkan RUU tersebut, dan Partai Republik memprotes bahwa mereka hanya menggunakan hak mereka untuk memberikan pengawasan penuh terhadap undang-undang yang rumit tersebut.

Amandemen oleh Senator. Mike Bennet, D-Colo., yang akan dipilih kembali tahun depan, dengan cepat muncul sebagai alternatif dari McCain. Undang-undang ini secara tegas menjamin bahwa tidak ada pemotongan terhadap tunjangan penerima manfaat Medicare. Amandemen ini diterima dengan suara bulat.

“Manfaat yang terjamin, tidak ada satu pun jaminan manfaat yang akan dipotong berdasarkan RUU ini. Saya menantang siapa pun untuk menemukannya,” kata Senator. Chris Dodd, D-Conn., berteriak di lantai Senat saat juga mencalonkan diri kembali pada tahun 2010.

McCain, yang juga akan dipilih kembali, hanya mencemooh dukungan dari “kelompok Demokrat liberal itu,” mengacu pada AARP, dan mencatat bahwa kelompok tersebut telah menentang pemotongan Medicare di masa lalu. McCain juga pernah mengusulkan pemotongan program tersebut di masa lalu.

Anggota Partai Republik dari Arizona, yang pernah menjadi pengusung standar partainya, tidak ingin memberikan rincian lebih lanjut tentang strategi Partai Republik, namun Senator. John Thune, RS.D., anggota kepemimpinan Partai Republik, memberi tahu Fox News.

“Saya tidak yakin bisa mengatakan apa sebenarnya (amandemen) selanjutnya, tapi bisa dikatakan kami yakin perdebatan pemotongan Medicare belum sepenuhnya diperdebatkan,” katanya.

Pemotongan Medicare Advantage senilai lebih dari $100 miliar dalam rancangan undang-undang Partai Demokrat, termasuk perawatan rumah sakit, perawatan kesehatan di rumah, dan perawat terampil, semuanya merupakan area fokus untuk amandemen Partai Republik terkait dengan Medicare, kata seorang pembantu senior kepemimpinan Partai Republik di Senat kepada Fox News.

Pemungutan suara Medicare pada hari Kamis menyentuh inti kekhawatiran para lansia bahwa pemotongan program yang digunakan untuk mendanai pertanggungan bagi mereka yang tidak memiliki asuransi akan merusak kualitas layanan mereka.

Marah karena menentang AARP, McCain menyerbu Senat dan menyampaikan pesan kepada para senior:

“Ambil kartu AARP Anda, potong menjadi dua dan kirimkan kembali. Mereka mengkhianati Anda,” katanya.

Menekankan pertaruhan politik, McCain telah merekam “robocall” di negara-negara bagian yang menampung tokoh-tokoh Demokrat moderat yang meminta para pemilih untuk mendukung amandemen McCain yang menghapuskan pemotongan Medicare dalam RUU tersebut. Panggilan telepon tersebut, yang dibiayai oleh Komite Senator Nasional Partai Republik, ditujukan kepada Senator. Bennet, Ben Nelson dari Nebraska dan Blanche Lincoln dari Arkansas.

“Pada hari Senin, saya memperkenalkan amandemen Partai Republik yang pertama terhadap RUU layanan kesehatan yang sangat besar, yang akan mengembalikan RUU tersebut ke Komite Keuangan Senat dan menghentikan Partai Demokrat untuk memotong cakupan Medicare yang penting bagi para lansia kita. Saya membutuhkan Senator Blanche Lincoln untuk bergabung dengan saya. dalam upaya ini,” kata McCain dalam seruan yang didengar masyarakat Arkansas.

Dia meminta mereka untuk mengunjungi situs NRSC dan menandatangani petisi kepada Lincoln “mendesak dia untuk bergabung dalam upaya saya melawan pengambilalihan layanan kesehatan Anda oleh pemerintah di Washington DC.”

Naskah di negara bagian lain serupa. Panggilan lain dari operator langsung terdengar oleh para pemilih di North Dakota, yang melarang robocall, dan menyampaikan pesan yang sama, ditujukan kepada Senator. Byron Dorgan.

Trish Turner dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.