Senator dari North Carolina menentang pencalonan pengacara AS sampai penyelidikan Edwards selesai

Dalam tindakan yang jarang terjadi, Senator Partai Republik. Richard Burr dari North Carolina mengumumkan pada hari Kamis bahwa dia akan menentang pencalonan pengacara AS di negara bagiannya sampai penyelidikan terhadap John Edwards selesai.

Edwards, dua kali calon presiden dari Partai Demokrat yang tahun lalu mengaku berselingkuh dengan mantan videografer kampanyenya, Rielle Hunter, telah berada di bawah penyelidikan federal oleh jaksa penuntut George Holding setidaknya sejak musim semi. Pada tanggal 30 November, Presiden Obama mengumumkan niatnya untuk mencalonkan Thomas Walker untuk menggantikan Holding, yang masa jabatannya berakhir pada September 2010.

Pencalonan Walker menimbulkan kekhawatiran di antara dua senator negara bagian tersebut, meskipun keduanya merekomendasikan dia untuk pekerjaan itu. Para senator mengatakan mereka ingin Holding menyelesaikan penyelidikannya terhadap Edwards dan mantan Gubernur Mike Easley sebelum Walker mengambil alih jabatan tersebut.

Senator Demokrat Carolina Utara. Kay Hagan sebelumnya menyampaikan kekhawatirannya kepada Gedung Putih. Namun baru-baru ini pada pekan lalu, juru bicara Burr mengatakan senator Partai Republik itu tidak berniat melakukan intervensi.

Burr menjelaskan dalam keterangan tertulisnya, Kamis, bahwa ia memilih untuk menahan dukungannya karena Walker telah memberikan kontribusi politik kepada pejabat yang sedang diselidiki. Burr tidak menyebutkan nama “pejabat tersebut”, namun catatan keuangan kampanye federal menunjukkan Walker memberikan $750 untuk kampanye kepresidenan Edwards pada tahun 2003. Walker juga menyumbangkan $1.250 untuk kampanye kepresidenan Barack Obama.

“Kontribusi politik yang dibuat oleh Mr. Walker kepada mantan pejabat terpilih di Carolina Utara yang saat ini sedang diselidiki merupakan konflik kepentingan, dan mungkin mengharuskan dia untuk membatalkan penyelidikan tersebut,” kata Burr. “Mengingat pentingnya penyelidikan ini bagi masyarakat Carolina Utara, dan demi kepentingan tata kelola pemerintahan yang baik dan transparansi, saya percaya bahwa penyelidikan tersebut harus diarahkan dan mendapat perhatian penuh dari Jaksa AS.”

Burr mengatakan dia mengatakan kepada Gedung Putih bahwa dia tidak akan mengembalikan “slip biru” Walker – formulir yang harus diisi oleh senator negara bagian asal untuk calon tersebut. Menahan formulir dapat berarti pencalonan, meskipun hal tersebut bukan merupakan hak veto mutlak.

Burr mengatakan dia akan menandatangani slip tersebut setelah penyelidikan selesai dan menyebut Walker “berkualifikasi baik” untuk pekerjaan itu ketika waktunya tepat.

“Menunda pencalonan ini akan memastikan bahwa penyelidikan dan kemungkinan penuntutan akan berjalan dengan tidak memihak, dan pada gilirannya akan memberikan keyakinan penuh kepada masyarakat bahwa keadilan akan ditegakkan secara adil. Pada saat yang sama, hal ini akan memungkinkan Mr. Walker untuk memulai. masa jabatannya sebagai Jaksa AS bebas dari spekulasi dan sinisme yang tidak adil,” kata Burr.

Belum jelas apa yang akan dilakukan Hagan. Dalam pernyataan tertulis pada hari Kamis, juru bicara Stephanie Allen mengatakan Hagan “mempertahankan posisinya” dan “yakin bahwa George Holding harus diizinkan untuk menyelesaikan penyelidikannya terhadap mantan pejabat publik.”

“Dia terus menekankan hal itu kepada pemerintah, seperti yang dia lakukan dalam percakapan dengan jaksa agung minggu ini,” kata Allen.

Penyelidik sedang menyelidiki apakah Edwards menyalahgunakan dana kampanye untuk membayar Hunter, yang menurut Edwards adalah ayah dari anaknya.

Komite aksi politiknya membayar Hunter $100.000 pada tahun 2006, dan kemudian sedikit di atas $14.000 pada tahun 2007. Anehnya, pada hari yang sama ketika Hunter dibayar pada tahun 2007, sejumlah $14.000 terdaftar untuk “pembelian furnitur” di akun yang diposting.

Pengakuan Edwards atas perselingkuhan tersebut terjadi beberapa bulan setelah dia keluar dari pemilihan presiden dan mendukung Obama. Edwards membantah melakukan kesalahan dalam penyelidikan federal dan mengeluarkan pernyataan pada bulan Mei yang mengatakan dia “yakin” bahwa tidak ada dana yang disalahgunakan.

Easley sedang diselidiki atas penggunaan pesawat pribadi untuk perjalanan saat menjabat dan masalah lainnya.