Senator Graham menantang Ketua Gabungan atas kesaksian Benghazi

Sen. Lindsey Graham, RS.C., pada hari Kamis mengeluarkan tantangan yang tajam dan tidak biasa terhadap kejujuran komandan militer berseragam tertinggi negara tersebut, dengan menuntut agar Jenderal Angkatan Darat AS. Martin Dempsey, Ketua Kepala Staf Gabungan, kembali ke Capitol Hill. untuk memberikan bukti baru tentang serangan Benghazi.

Pokok perdebatannya adalah apakah ada perwira militer yang mengeluarkan perintah kepada personel angkatan bersenjata AS untuk “melawan” pada malam tanggal 11 September, ketika konsulat AS dan bangunan tambahan di dekatnya diserang teroris.

“Saya bertanya langsung (Jenderal Dempsey),” kata Graham dalam wawancara eksklusif dengan Fox News. “Apakah ada aset militer yang bergerak untuk membantu orang-orang di Benghazi (yang) diminta untuk mundur? Dan apa yang dikatakan oleh (pelapor Departemen Luar Negeri) Greg Hicks? Letkol (Steve) Gibson – seorang karyawan Departemen Pertahanan, seorang anggota militer – di Tripoli, siap dan ingin pergi ke Benghazi, bersiap untuk pergi ke Benghazi, dan disuruh mundur.”

“Jelas,” tambah Graham, “pendapat ketua Gabungan kami bahwa tidak ada seorang pun yang diminta untuk mundur kini dipertanyakan.”

Terlebih lagi, Graham bergabung dengan ketua dalam kelompok tokoh Demokrat yang menurut Senat Partai Republik ingin dia dipanggil sebagai saksi atau dipanggil kembali untuk bersaksi tentang Benghazi. Ini termasuk mantan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton dan Cheryl Mills, mantan kepala staf Clinton.

Peran Clinton dan Mills menimbulkan banyak kontroversi dalam sidang Komite Pengawas DPR hari Rabu, di mana dua pegawai Departemen Luar Negeri yang menganggap diri mereka sebagai pelapor pelanggaran (whistleblower) – Hicks dan Mark Thompson, dari biro kontraterorisme departemen tersebut – bersaksi bahwa pemerintahan Obama menceritakan kisah serangan Benghazi.

Namun satu-satunya penyebutan Ketua Dempsey pada hari Rabu adalah nada kekaguman, karena Partai Demokrat berulang kali mengutip kesaksian jenderal tersebut di masa lalu yang menunjukkan bahwa tidak ada aset militer yang dapat dikumpulkan pada waktunya untuk membantu tentara Amerika yang terbunuh di Benghazi.

Duta Besar AS untuk Libya saat itu Chris Stevens, petugas informasi Sean Smith, dan agen keamanan Glen Doherty dan Tyrone Woods tewas dalam dua gelombang serangan yang diatur selama delapan jam pada malam 11 September oleh teroris yang memiliki hubungan dengan Al Qaeda. Sidang hari Rabu menghasilkan bukti baru bahwa para pejabat pemerintahan Obama tahu bahwa Benghazi adalah serangan teroris “sejak awal,” seperti yang dikatakan Hicks, namun selama berminggu-minggu mendorong narasi palsu yang mengaitkan kematian tersebut dengan ‘yang menggambarkan sebuah “protes” spontan. tentang video YouTube yang menyinggung.

Ketika diminta untuk mengomentari tantangan Graham terhadap kejujuran ketua, juru bicara Pentagon Rob Firman mengatakan kepada Fox News: “Mereka tidak diminta untuk mundur. Mereka hanya diberitahu untuk tidak pergi ke Benghazi. Mereka disuruh pergi ke bandara di Tripoli untuk memberikan keamanan di sana.”

Letkol-Kol. Patrick Seiber, juru bicara staf gabungan, mengatakan secara terpisah bahwa Graham dapat meminta Dempsey untuk bersaksi lagi, tetapi komentar ketua tersebut “tidak akan berubah.”

Dalam dua perdebatan selama penampilan Dempsey di hadapan Komite Angkatan Bersenjata Senat pada tanggal 7 Februari, Graham memperoleh kesaksian tentang tuduhan bahwa beberapa personel militer diminta untuk “mundur” dalam keinginan mereka untuk melancarkan operasi untuk membantu orang-orang Amerika yang terkepung di Benghazi.

“Apakah (saat itu komandan AFRICOM) Jenderal Ham malam itu,” tanya Graham, “memulai aset militer dan seseorang menyuruhnya untuk berdiri?” “Tidak,” Dempsey bersaksi.

Namun, ketika dia memanggil Dempsey pada hari Kamis, sang senator tampaknya secara tidak akurat mengingat pertanyaannya sebelumnya tentang Dempsey. Dia ingat menanyakan Dempsey “point blank” dalam pertukaran mereka pada bulan Februari di mana pesawat C-130 terdekat berada pada malam 11 September.

Graham lebih lanjut mengingat bahwa ketuanya bersaksi bahwa pesawat terdekat berada di Djibouti, Afrika.

Namun transkrip sidang tanggal 7 Februari menunjukkan bahwa Graham memang bertanya kepada jenderal tentang pesawat tempur AC-130 pada kesempatan itu, dan bahwa Dempsey tidak pernah memberikan informasi apa pun tentang perkiraan jarak antara pesawat terdekat ke Benghazi.

Justin Fishel dan Jennifer Griffin dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.