Senator: IRS membayar pengacara swasta $1.000 per jam, meskipun ada keluhan ‘kekurangan dana’

Meskipun berulang kali ada seruan kemiskinan agensi dari para pemimpin IRS, seorang senator terkemuka dari Partai Republik mengatakan bahwa kepala pengumpul pendapatan negara membayar pengacara swasta lebih dari $1.000 per jam untuk membantu melakukan audit tingkat tinggi.

Ketua Komite Keuangan Senat Orrin Hatch, R-Utah, mengirimkan surat kepada Komisaris IRS John Koskinen awal bulan ini yang mengungkapkan keprihatinannya. Hatch mempertanyakan tidak hanya biaya kontrak, tetapi juga keputusan untuk menggunakan kontraktor luar untuk penyelidikan yang mungkin melibatkan informasi pajak yang sensitif.

“Dalam pengalaman saya sebagai ketua, saya tahu bahwa Kantor Penasihat Umum IRS dan Departemen Kehakiman mempekerjakan pengacara yang sangat baik yang harus lebih dari mampu melakukan pemeriksaan tanpa menyerahkan wawancara dan permintaan dokumen kepada kontraktor swasta,” Hatch menulis.

Suratnya mengatakan kontrak yang ditandatangani tahun lalu dengan firma hukum Quinn Emanuel bernilai $2,2 juta dan bahwa pengacara dapat memperoleh lebih dari $1.000 per jam “untuk menjalankan fungsi yang dilakukan dengan lebih baik oleh pejabat Departemen Keuangan.”

Kontrak tersebut diyakini akan membantu audit Microsoft. The Wall Street Journal melaporkan awal bulan ini bahwa penyelidik sedang menyelidiki apakah Microsoft menggunakan taktik yang tidak tepat untuk mengalihkan keuntungan ke luar negeri dan mengurangi pajak – dan IRS mungkin telah beralih ke perusahaan swasta untuk meningkatkan tekanan.

Namun Hatch mengatakan dalam suratnya bahwa pemeriksaan wajib pajak hanya dapat dilakukan oleh pejabat Departemen Keuangan kecuali Kongres menyatakan sebaliknya.

Hatch menulis bahwa Kongres menciptakan “perlindungan” terhadap informasi rahasia wajib pajak dengan melarang pejabat AS untuk mengungkapkannya dalam banyak kasus — hal ini, menurutnya, “bahwa fungsi pendapatan tertentu hanya dilakukan oleh pejabat tertentu di Departemen Keuangan dan bahwa data pembayar pajak dapat diungkapkan hanya dalam keadaan terbatas.”

Kontrak Quinn Emanuel, tulisnya, “menandai pertama kalinya, sepengetahuan komite, bahwa lembaga tersebut telah menyewa kontraktor swasta untuk mengambil peran terlibat dalam pemeriksaan.”

Hatch mencatat bahwa Departemen Keuangan dan IRS mengeluarkan “peraturan sementara” setelah mempertahankan perusahaan yang mengizinkan kontraktor untuk mengambil “kesaksian wajib dan tersumpah” untuk penyelidikan IRS, dan untuk mengakses perolehan informasi rahasia wajib pajak.

Hatch menyebutnya sebagai “perluasan peran kontraktor luar dalam proses pemeriksaan yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan” melanggar ketentuan federal.

Dia menulis: “Pekerjaan IRS atas kontraktor swasta untuk melakukan penyelidikan terhadap seorang wajib pajak menimbulkan kekhawatiran karena tindakan tersebut: 1) tampaknya melanggar hukum federal dan keinginan Kongres; 2) menghilangkan perlindungan wajib pajak melalui kinerja pemerintah yang secara inheren diperbolehkan. fungsi oleh kontraktor swasta dan 3) mempertanyakan penggunaan sumber daya yang terbatas oleh IRS.”

Biaya per jam sebelumnya dilaporkan di The Daily Caller.

Para pemimpin di IRS, yang menghadapi pengawasan ketat dari kongres sejak terungkap bahwa kelompok konservatif yang mencari status nirlaba menjadi sasaran pengawasan tambahan, bersikeras bahwa lembaga mereka sedang berjuang dengan menyusutnya anggaran.

Komisaris Koskinen mengatakan pada bulan Februari bahwa pemotongan tersebut “sangat mengikis kemampuan kami untuk memberikan layanan penting kepada pembayar pajak.”

Pada bulan Maret, dia menyebut “kekurangan dana” sebagai tantangan terbesar yang dihadapi IRS.