Senator lama dari Nebraska melatih keterampilan kedua: membuat sketsa

Anggota parlemen yang paling lama menjabat di Nebraska berlutut dan menyebarkan lebih dari lima lusin lembar kertas catatan di lantai kantornya.

Sen. Ernie Chambers menunjuk sketsa pensil seorang pria, babi, dan Cyclops berbulu. Di belakangnya terdapat sekotak potret berbingkai, yang dibuat dengan keterampilan masa kecil yang diam-diam ia asah selama 40 tahun berkarir di legislatif. Di antara sidang komite yang berlarut-larut dan debat terbuka, Chambers membuat portofolio seni sketsa yang menampilkan semua orang mulai dari Malcolm X hingga Gubernur. Pete Ricketts.

“Ini bersifat terapeutik,” kata Chambers, 77 tahun. “Saya mengamati pensil dan segala sesuatu mengalir keluar dari pensil itu – kata-kata yang berirama dan gambar yang berbayang. Kadang-kadang saya bahkan tidak berkonsentrasi saat membuat gambar. Saya hanya menggambar garis-garis saja selembar kertas.”

Rekan-rekannya di parlemen memperhatikan hal ini – dan bahkan meminta salinan dari beberapa karyanya.

Chambers, dari Omaha, menjabat selama 38 tahun di badan legislatif unikameral Nebraska sebelum para pemilih memberlakukan batasan masa jabatan yang memaksanya keluar dari jabatannya. Tokoh yang menggambarkan dirinya sebagai “Pembela Kaum Tertindas” ini terpilih kembali pada tahun 2012 setelah menjalani masa jabatan minimum yang disyaratkan. Dia terkenal karena upayanya yang berulang kali untuk menghapuskan hukuman mati, kemampuannya untuk menggagalkan undang-undang yang ditentangnya, serta kaus dan celana jins yang dia kenakan ke Capitol di tengah jas dan dasi orang lain. Pada tahun 2007, kelompok independen berhaluan kiri menggugat Tuhan karena menyatakan tuntutan hukum yang tidak penting.

Chambers mengatakan dia mencoret-coret dalam sidang komite untuk melawan kebosanan ketika isu-isu umum muncul. Dalam 45 hari pertama sesi tahun ini, dia menulis lebih dari 60 gambar pada lembaran seukuran buku catatan hotel.

Dia menambahkan gambarnya dengan pemikiran acak. Di bawah Cyclops-nya, Chambers menulis: “Astaga, aduh. Saya tidak sabar menunggu evolusi terjadi! Segalanya akan menjadi lebih baik!!!”

Ketika pengacara Omaha Dave Domina berbicara bulan ini dalam sidang terkait pipa Keystone XL, dia tidak hanya bersaksi: Dia tanpa sadar berpose untuk difoto. Ketika Domina menganjurkan peraturan yang lebih ketat mengenai jaringan pipa minyak – sebuah undang-undang yang diperkenalkan Chambers – pena Chambers membentuk wajah, jas, dan kacamata yang tirus.

Chambers cenderung membatalkan sidang komite ketika pihak yang ia sukai memberikan kesaksian, kata Senator. Adam Morfeld dari Lincoln, yang bersamanya di Komite Kehakiman. Saat lawannya berbicara, Chambers meletakkan penanya dan menghujani mereka dengan pertanyaan.

Morfeld mengatakan dia kagum dengan kualitas seni yang kadang-kadang Chambers gabungkan dengan puisi dan dibagikan kepada anggota parlemen. “Saya berpikir untuk meminta satu atau dua darinya,” kata Morfeld. “Aku menyebutnya Ernie gram.”

Sen. Bob Krist dari Omaha memperhatikan Chambers membuat sketsa mata manusia dengan pensil awal tahun ini. Gambar itu begitu dalam sehingga Krist meminta salinannya untuk ditunjukkan kepada istrinya, seorang pelukis cat minyak.

“Dia multitasker yang hebat,” kata Krist. “Dia duduk di sana dan menandatangani, tapi dia selalu mendengarkan setiap kata dalam argumennya.”

Chambers mengatakan dia mulai menggambar di kelas seni sekolah menengah dan melanjutkan ke sekolah hukum. Seorang profesor hukum memperhatikan karyanya di papan poster dan menyarankan agar Chambers mengejar karir sebagai seniman. “Dalam pikiran saya, dia memberi tahu saya semua yang dia bisa untuk mengeluarkan saya dari sekolahnya,” kata Chambers.

Koleksinya meliputi potret John F. Kennedy, Jacqueline Kennedy Onassis dan seorang ibu muda yang tersenyum bersama bayi laki-lakinya. Lagu Elvis Presley yang dibawakannya pada tahun 2001 sangat detail sehingga seorang staf Capitol membingkainya dan menggantungnya di kantornya. Sketsa lain lebih bersifat politis atau berfungsi sebagai komentar sosial, seperti Joe Camel dengan tengkorak dan sebungkus rokok.

Meski mendapat penghargaan, Chambers menyatakan bahwa dia bukanlah seorang seniman, melainkan seorang “pengisi daya”, karena dia tidak memiliki pelatihan formal.

“Apa yang saya lakukan seperti Burger King: Terserah Anda,” katanya. “Kalau ada yang melihatnya sebagai seni yang bagus, itulah yang terjadi. Jika ada yang melihatnya sebagai seni yang buruk, itulah yang terjadi.”