Senator melanjutkan pertarungan playoff melawan Sabres
(SportsNetwork.com) – Senator Ottawa berharap untuk melanjutkan perjalanan mustahil mereka ke tempat pascamusim ketika mereka mengincar kemenangan ketujuh dalam delapan pertandingan dalam pertandingan kandang hari Jumat dengan Buffalo Sabres yang rendahan.
Para Senator tampaknya tidak ke mana-mana pada awal Februari, tetapi klub telah memasukkan dirinya ke dalam percakapan playoff Wilayah Timur dengan hanya kalah satu kali dalam regulasi selama 11 pertandingan terakhir (8-1-2).
Akibat lonjakan tersebut, Ottawa hanya tertinggal lima poin dari Boston untuk tempat playoff terakhir di Timur dan memainkan satu pertandingan lebih sedikit dari Bruins.
Ottawa kalah dalam adu penalti di Minnesota pada hari Selasa, tetapi bangkit kembali pada malam berikutnya dengan kemenangan 3-1 di Winnipeg. Kemenangan hari Rabu atas Jets memberi Sens rekor 4-0-1 dalam lima pertandingan tandang mereka dan skor 6-0-1 dalam tujuh pertandingan terakhir mereka secara keseluruhan.
Para Senator akan mengincar kemenangan ketiga berturut-turut sebagai tuan rumah malam ini ketika mereka memulai tiga pertandingan menginap di Canadian Tire Centre. Ottawa memiliki rekor 14-10-5 di kandang sendiri musim ini.
Penjaga gawang pendatang baru Andrew Hammond layak mendapat pujian atas kebangkitan Ottawa. Setelah melakukan debut NHL pada 2013-14 dengan satu penampilan lega, pemain berusia 27 tahun ini mencatatkan rekor 6-0-1 musim ini dalam tujuh keputusan pertama dalam karirnya.
Meskipun veteran Craig Anderson, yang tidak bermain sejak 21 Januari karena cedera tangan, awalnya dijadwalkan untuk memulai pertandingan hari Rabu, Hammond malah mendapat panggilan dan melepaskan 35 tembakan untuk kemenangan tersebut. Anderson bisa menjadi starter malam ini kecuali pelatih kepala Dave Cameron ingin terus menjadi pemain terbaik.
“Ini hanya kerja keras dari semua orang di tim, dan jelas kami memiliki perasaan istimewa itu sekarang, dan saya merasa hal itu terbawa hingga tidak masalah melawan tim yang kami lawan, kami merasa seperti bertahan di sana dan bermain serta menjadi sukses,” kata Hammond.
Kyle Turris mencetak gol dan satu assist dalam kemenangan atas Jets. Bobby Ryan dan Erik Condra juga mencetak gol untuk Ottawa.
Sabres, yang terakhir di NHL dengan hanya 43 poin, masuk malam ini setelah kalah dua kali berturut-turut dan delapan kali dari 11 pertandingan terakhir mereka. Mereka terakhir kali bermain di Tampa pada hari Selasa, kalah 3-0 dari Lightning dan kalah 0-2 pada awal perjalanan lima pertandingan.
“Mereka adalah salah satu tim terbaik di liga,” kata pelatih kepala Buffalo Ted Nolan tentang kekalahan tersebut. “Secara keseluruhan saya menyukai usaha ini.”
Anders Lindback menghentikan 32 dari 35 tembakan dalam penampilan pertamanya untuk Buffalo sejak diakuisisi dari Dallas bulan lalu.
Chad Johnson, yang diambil dari New York Islanders dalam perdagangan pada hari Senin, diperkirakan akan melakukan debut Sabre malam ini. Dia adalah penjaga gawang cadangan Jaroslav Halak di New York dan memiliki rekor 8-8-1 dengan rata-rata 3,08 gol musim ini.
Buffalo hanya memiliki rekor 7-22-2 sebagai klub jalanan musim ini dan telah kalah lima kali berturut-turut di Ottawa. Sens telah mengklaim empat dari lima pertemuan terakhir di seri ini dan telah meraih satu poin dalam tujuh pertemuan berturut-turut (5-0-2) melawan Sabres.
