Senator menantang para pemimpin militer terhadap tanggapan serangan Benghazi

Dua pejabat Departemen Pertahanan teratas diperdebatkan dengan tajam pada hari Kamis oleh anggota parlemen atas desakan mereka bahwa tidak ada yang bisa dilakukan untuk menyelamatkan empat orang Amerika yang tewas dalam serangan teror 11 September di Benghazi.

Sekretaris Leon Panetta dan Ketua Kepala Gabungan, Jenderal Martin Dempsey, dibumbui dengan pertanyaan dari Senator Republik selama sidang di hadapan Komite Senat. Para pejabat mengklaim bahwa pesawat militer dan aset lainnya terlalu jauh untuk masuk ke tempat kejadian tepat waktu, dan menyarankan agar pesawat bersenjata seperti F16 dalam situasi kacau bisa melakukan lebih banyak kerusakan daripada kebaikan. Namun, para senator mencetak para pejabat untuk penjelasan yang lebih lengkap tentang mengapa aset militer tidak dikerahkan malam itu untuk menyerang orang Amerika – dalam apa yang mungkin menjadi kesempatan terakhir mereka untuk mempertanyakan sekretaris pembelaan yang keluar.

Sen John McCain, R-Ariz, menyia-nyiakan bukti bahwa masalah mengirim aset ke tempat kejadian adalah “masalah jarak dan waktu.” Dia mengusulkan ‘jejak ringan’ di wilayah itu dan bahwa dia tidak menanggapi ancaman.

“Bagi Anda untuk bersaksi bahwa postur tubuh kami tidak akan mengizinkan respons cepat – postur tubuh kami tidak ada di sana karena kami tidak memperhitungkan ancaman bagi konsulat, dan karena itu empat orang Amerika meninggal,” katanya. “Kita bisa meletakkan pasukan di sana. Kita bisa memiliki pesawat dan kapasitas lainnya jauh lebih jauh. ‘

Dia melanjutkan: “Tidak ada kekuatan yang muncul di sana sampai pembunuhan ini terjadi.”

Dempsey mengakui bahwa ia telah menerima peringatan dari konsulat AS tentang fakta bahwa ia tidak dapat menahan serangan yang berkelanjutan, tetapi mengatakan militer tidak pernah menerima permintaan dukungan dari Departemen Luar Negeri.

“Jadi itu kesalahan Departemen Luar Negeri?” Tanya McCain, Curly.

“Saya tidak menyalahkan Departemen Luar Negeri,” kata Dempsey.

McCain menjawab, “Siapa yang akan Anda salahkan?”

Dempsey lebih lanjut mengklaim bahwa beberapa pos AS menghadapi ancaman yang signifikan, meskipun McCain tidak mengatakan sebanyak Benghazi.

Segera setelah itu, Senator Lindsey Graham, Rs.C., Panetta kembali menekan mengapa tidak ada kekuatan yang dikerahkan sampai serangan selesai. Dempsey dan Panetta mengatakan mereka pernah berbicara dengan Presiden Obama malam itu, tetapi Graham mempertanyakan mengapa tidak ada percakapan tindak lanjut selanjutnya.

“Itu berlangsung hampir delapan jam … apakah presiden menunjukkan rasa ingin tahu?” Graham bertanya.

Panetta mengatakan “tidak diragukan lagi” Obama khawatir tentang kehidupan Amerika. ‘

“Dengan segala hormat,” jawab Graham, “saya tidak percaya itu adalah penjelasan yang kredibel jika dia tidak pernah menelepon Anda dan bertanya:” Apakah kami membantu orang -orang ini? “

Kesaksian Sekretaris Benghazi sudah lama dicari oleh anggota parlemen Republik. Setelah Menteri Luar Negeri Hillary Clinton bersaksi bulan lalu, Graham menuntut agar Panetta dibawa sebelum Senat yang mengancam untuk mempertahankan pencalonan calon pengganti Chuck Hagel tentang masalah ini.

Ketua Komite, Carl Levin, D-Mich., Mengumumkan minggu lalu bahwa Panetta akan bersaksi.

Menanggapi pertanyaan jangka panjang tentang apakah lebih banyak aset militer pada 11 September di Libya dapat dilindungi untuk melindungi mereka yang ditembak, Panetta diklaim dalam pernyataan pembukaannya bahwa tidak ada cukup waktu untuk berbuat lebih banyak.

“Tidak ada cukup waktu, mengingat kecepatan serangan untuk aset militer bersenjata untuk merespons,” katanya di hadapan Komite Layanan Bersenjata Senat. “Kami tidak ada hubungannya dengan serangan yang berkepanjangan atau berkelanjutan yang dapat diakhirinya dengan respons militer AS. … Waktu, jarak, kurangnya peringatan yang cukup, peristiwa yang bergerak dengan sangat cepat di tanah mencegah respons yang lebih langsung.”

Tetap saja, dia mengatakan bahwa Pentagon “tidak ada masalah … untuk menyelamatkan nyawa Amerika.”

Panetta bersaksi tentang penampilan publik terakhirnya di Capitol Hill sambil bersiap untuk meninggalkan departemen.

Dalam kesaksiannya, Panetta menetapkan tanggapan militer pada siang dan malam serangan.

Seperti yang dilaporkan Fox News sebelumnya, dia mengatakan bahwa drone tak berawak yang tidak bersenjata melewati koneksi Benghazi.

Tetapi dia mengatakan bahwa pesawat bersenjata seperti senapan AC-1330 akan memakan waktu terlalu lama untuk sampai ke sana- “Setidaknya sembilan hingga 12 jam, jika tidak lagi digunakan.”

“Itu, murni dan sederhana … masalah jarak dan waktu,” katanya.

Panetta mengatakan dia juga memerintahkan agar tim keamanan Angkatan Laut Marinir yang ditempatkan di Spanyol siap untuk digunakan selain peleton cepat kedua; Kekuatan operasi khusus di Eropa Tengah mempersiapkan mereka untuk digunakan ke pangkalan panggung di Eropa selatan; dan ops khusus -mungkin mempersiapkan mereka untuk digunakan ke Eropa selatan.

Mengenai apa yang terjadi di Libya, ia mengklaim bahwa ‘reaksi tercepat’ adalah tim enam orang yang berbasis di Tripoli yang dikirim ke Benghazi.

“Anggota tim ini, bersama dengan yang lain di fasilitas Lampiran, memberikan bantuan medis darurat dan mendukung evakuasi semua staf. Hanya 12 jam setelah serangan dimulai, semua staf pemerintah AS yang tersisa dengan aman dievakuasi dari Benghazi,” katanya.

Sejak serangan itu pada bulan September, beberapa orang mempertanyakan apakah cukup telah dilakukan untuk melindungi mereka di konsulat dan keterikatan CIA di Benghazi. Empat orang Amerika, termasuk Duta Besar AS Chris Stevens, meninggal malam itu.

Ada pertanyaan tentang penundaan yang dirasakan bahwa pejabat CIA – ditempatkan di Benghazi – ditemui malam itu dan frustrasi mereka bahwa dukungan udara tidak dikirim dari Pangkalan Udara Sigonella di dekatnya. Selama beberapa minggu terakhir, Fox News telah mengetahui bahwa unit penyelamat yang ditinggalkan oleh Tripoli mengatakan bahwa dukungan udara akan berada di atas ketika mereka berakhir di Benghazi, tetapi ternyata tidak.