Senator mendesak Obama untuk mencabut sanksi terhadap Rusia dan memperingatkan ‘perang saudara’ di Ukraina

Dengan meningkatnya kekerasan di Ukraina yang memicu ketakutan akan terjadinya “perang saudara” yang hebat, para senator AS dari kedua partai mendesak pemerintahan Obama untuk berhenti menahan diri dan melakukan apa pun yang mereka bisa — mengurangi jumlah pasukan di lapangan — untuk melawan pengaruh Rusia.

Anggota parlemen secara khusus mendorong bantuan militer kepada pemerintah Ukraina dan sanksi luas terhadap sektor-sektor ekonomi Rusia yang melampaui apa yang telah diterapkan sejauh ini.

Sen. Lindsey Graham, RS.C., mengatakan pada hari Minggu bahwa AS harus berusaha untuk “mendorong perekonomian Rusia ke dalam kehancuran.”

Pekan lalu, pemerintah AS memberlakukan sanksi baru terhadap individu dan bisnis Rusia. Presiden Obama telah memperingatkan bahwa apa yang disebut “sanksi sektoral” bisa menjadi sanksi berikutnya jika situasi meningkat, dan ia juga menyatakan harapan bahwa pemilu pada tanggal 25 Mei akan menjadi titik balik.

Tapi Sen. Kelly Ayotte, RN.H., berbicara di “Fox News Sunday,” mengatakan pemilu akan terlambat. Dia mengatakan tindakan yang lebih kuat harus dilakukan “sekarang”.

“Kami sudah melihat pedoman bahwa apa yang terjadi di Krimea juga terjadi di Ukraina Timur. Dan inilah saatnya untuk menerapkan sanksi sektoral yang lebih keras, memberikan dukungan kepada militer Ukraina,” katanya. “Dan pada titik ini, Rusia belum memahami pesan tersebut.”

Ayotte adalah salah satu senator yang mendukung rancangan undang-undang yang akan menjatuhkan sanksi luas terhadap Rusia, serta mengirim senjata ke Ukraina.

Bentrokan selama beberapa hari terakhir telah membawa konflik di Ukraina, kata beberapa pejabat, ke ambang perang.

Lusinan orang tewas di Odessa pada hari Jumat setelah sebuah gedung yang menampung penentang pemerintah terbakar ketika pengunjuk rasa pro-pemerintah melemparkan bom api.

Perdana Menteri sementara Ukraina pada Minggu menuduh Rusia dan pengunjuk rasa anti-pemerintah mendalangi “perang nyata”.

Mantan duta besar AS untuk Rusia Michael McFaul memberikan penilaian serupa dalam sebuah wawancara dengan Time. Setelah militer Ukraina melancarkan serangan besar-besaran untuk merebut kembali kendali atas kota-kota di timur, McFaul dilaporkan mengatakan Vladimir Putin mungkin sedang mempersiapkan invasi.

“Ini nyata,” kata McFaul kepada Time. “Ini adalah perang.”

Graham, yang berbicara di acara “Face the Nation” CBS, setuju.

“Saya khawatir sekarang akan terjadi perang saudara,” katanya, memperkirakan pemilu tanggal 25 Mei tidak akan terlaksana karena “Putin telah berhasil membubarkan Ukraina.”

Graham, senada dengan Ayotte, menyerukan sanksi terhadap seluruh sektor perekonomian Rusia, termasuk sektor energi dan perbankan. Sang senator mengeluh bahwa putaran terakhir gagal melemahkan pasar Rusia, dan menambahkan bahwa “tindakan tersebut seharusnya disebut Undang-Undang Pemulihan Ekonomi Rusia.”

Lebih jauh lagi, ia mendukung upaya untuk membantu mempersenjatai rakyat Ukraina “sehingga mereka dapat membela diri.”

“Presiden Obama berkhayal mengenai apa yang terjadi di Ukraina,” katanya.

Ketika kekerasan meningkat, banyak anggota Kongres yang mendorong pemerintah untuk bergerak lebih cepat, dan mengancam untuk mengambil tindakan sendiri. Senator Demokrat. Joe Manchin, dari West Virginia, mengatakan kepada Fox News pada hari Minggu bahwa dia “secara mutlak” akan mendukung rancangan undang-undang sanksi yang diumumkan minggu lalu.

“Segala sesuatu dan apa pun yang mungkin bisa kita lakukan harus dilakukan,” katanya.

Berbicara di acara “State of the Union” di CNN, Senator. Ron Johnson, R-Wis., juga mengatakan, “Kami benar-benar perlu menyediakan beberapa senjata pertahanan, senjata anti-tank, ke Ukraina.”

Obama membela pendekatan kebijakan luar negerinya dalam konferensi pers di Filipina pekan lalu, dengan menjelaskan bahwa ia tidak mengambil tindakan hanya karena “seseorang yang duduk di kantor di Washington atau New York menganggap pendekatan tersebut akan terlihat kuat.”

Dia mengatakan bahwa hal itu “mungkin tidak selalu seksi”, tetapi “menghindari kesalahan”.

Reputasi. Adam Schiff, D-Calif., mengatakan di “Fox News Sunday” bahwa sanksi yang lebih kuat diperlukan, namun tantangannya sekarang adalah mengajak sekutu Eropa untuk ikut serta.

“Saya ingin melihat sanksi yang lebih kuat, namun saya ingin sanksi tersebut dilakukan melalui kerja sama dengan sekutu kami,” katanya.