Senator mengumumkan persetujuan untuk memperbarui undang-undang pendidikan No Child Left Behind
WASHINGTON – Anak-anak sekolah masih akan mengikuti tes standar tahunan, tetapi negara bagian akan memiliki kontrol lebih besar atas bagaimana hasilnya digunakan untuk mengevaluasi sekolah berdasarkan rencana bipartisan untuk memperbarui undang-undang pendidikan yang diumumkan pada hari Selasa oleh dua senator utama.
“Kami menemukan konsensus yang luar biasa mengenai kebutuhan mendesak untuk memperbaiki undang-undang yang rusak ini, dan juga tentang cara memperbaikinya. Kami menantikan diskusi dan perdebatan menyeluruh di Komite Pendidikan Senat minggu depan,” kata Senator Lamar Alexander, R-Tenn., ketua Komite Senat untuk Kesehatan, Pendidikan, Tenaga Kerja dan Pensiun, dalam siaran pers bersama yang dikeluarkan dengan Senator Patty Murray, senior Partai Demokrat.
Murray mengatakan masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, namun perjanjian ini merupakan “langkah kuat ke arah yang benar.”
Kesepakatan di Senat ini kontras dengan kebuntuan partisan di DPR, di mana pemungutan suara mengenai rancangan undang-undang yang didukung Partai Republik untuk memperbarui undang-undang era Bush tiba-tiba dibatalkan pada bulan Februari di tengah penentangan dari kelompok konservatif yang khawatir bahwa undang-undang tersebut akan melanggengkan peran federal yang terlalu kuat dalam bidang pendidikan. Partai Demokrat di DPR meloloskan RUU tersebut, yang ditulis oleh anggota DPR John Kline, dari Partai Republik Minn., yang ditentang secara luas, dengan mengatakan bahwa RUU tersebut melepaskan peran federal dalam melindungi kelompok minoritas, miskin dan anak-anak cacat. Gedung Putih mengancam akan memvetonya.
Para senator telah mengumumkan sidang pada 14 April untuk memperdebatkan proposal mereka, yang telah dikerjakan Alexander dan Murray secara tertutup selama berbulan-bulan. Salah satu permasalahan yang mereka geluti adalah apakah akan mempertahankan persyaratan agar semua siswa diuji setiap tahun dalam bidang membaca dan matematika di kelas tiga hingga delapan dan sekali lagi di sekolah menengah atas. Rencana mereka memenuhi persyaratan tersebut, namun memungkinkan negara bagian untuk menentukan bobot tes tersebut dalam cara mereka menilai sekolah.
Awalnya, Alexander mengatakan dia terbuka untuk berdebat tentang persyaratan pengujian federal. Murray mendukung persyaratan tersebut sebagai cara untuk melacak kemajuan siswa.
RUU DPR juga memenuhi persyaratan pengujian.
Namun satu perbedaan yang signifikan adalah bahwa usulan para senator tidak akan mengizinkan dana publik untuk menyekolahkan anak-anak berpenghasilan rendah ke sekolah negeri yang berbeda, seperti sekolah swasta. Beberapa anggota Partai Republik mendukung mengizinkan dana publik untuk mengikuti siswa ke sekolah negeri dan swasta.
Terlepas dari konsensus ini, masih banyak hambatan yang menghadang untuk mengubah undang-undang tersebut. DPR belum menjadwalkan ulang pemungutan suara, dan terdapat ketidaksepakatan luas di Kongres mengenai seberapa besar peran federal yang harus ada dalam mengidentifikasi dan memperbaiki sekolah-sekolah yang gagal dan dalam menentukan bagaimana dana pendidikan federal dibelanjakan.
Undang-Undang No Child Left Behind, yang ditandatangani pada tahun 2002, dianggap menyoroti kinerja siswa miskin, minoritas, penyandang cacat dan tidak berbahasa Inggris, namun telah menimbulkan keluhan dari Partai Republik dan Demokrat bahwa persyaratan tersebut tidak dapat dilaksanakan.
Pemerintahan Obama mulai mengizinkan keringanan beberapa persyaratan undang-undang yang lebih ketat pada tahun 2012 jika sekolah memenuhi persyaratan tertentu.
