Senator Partai Republik mengecam laporan GAO mengenai pemborosan belanja ‘transportasi’
Dua senator Partai Republik menuduh pemerintah federal menyalahgunakan dana perwalian jalan raya sebesar $78 miliar untuk mempercantik pemandangan dan proyek-proyek berprioritas rendah lainnya daripada memberikan uang untuk program-program penting untuk memperbaiki jalan raya dan jembatan utama.
Sen. John McCain dari Arizona dan Tom Coburn dari Oklahoma mengatakan laporan kantor akuntansi pemerintah yang dirilis hari Kamis menunjukkan bahwa dana yang hampir bangkrut itu membuang-buang miliaran dolar selama lima tahun terakhir padahal dana tersebut seharusnya menggunakan uang yang diperoleh dari pajak bahan bakar federal untuk memperbaiki jalan raya negara dan jembatan.
“Kongres telah menghabiskan miliaran dolar untuk proyek-proyek berprioritas rendah seperti jalur sepeda, sementara jembatan sedang dalam kondisi rusak. Dalam perekonomian saat ini, tidak ada alasan untuk melanjutkan bisnis seperti biasa ketika Kongres dapat mendukung prioritas negara yang akan menyelamatkan nyawa, menghemat dana pembayar pajak, menciptakan lapangan kerja. dan benar-benar merangsang perekonomian,” kata Coburn dalam keterangan tertulisnya.
Highway Trust Fund—yang dibentuk pada tahun 1956 untuk memelihara jalan raya dan jembatan negara—telah mengalokasikan $2 miliar untuk melestarikan 5.547 fasilitas bagi pejalan kaki dan pengendara sepeda, termasuk $878.000 untuk jembatan pejalan kaki dan sepeda di kota Minnesota yang berpenduduk 847 orang.
Dana tersebut juga memberikan $850 juta untuk 2.772 proyek lansekap “percantikan pemandangan” di sepanjang jalan raya antar negara bagian dari tahun 2004 hingga 2008, menurut laporan GAO.
Laporan tersebut juga menemukan bahwa $488 juta dari dana dana tersebut digunakan untuk “penelitian perilaku” untuk mempelajari dan meningkatkan keselamatan berkendara, sementara $28 juta digunakan untuk mendanai museum transportasi nasional.
Dan $121 juta digunakan untuk mendanai 63 proyek feri dan fasilitas terminal feri, termasuk $1,6 juta untuk program feri di Oklahoma yang menampilkan pelayaran kartun pagi hari dengan Bugs Bunny di televisi layar datar feri, demikian temuan laporan tersebut.
Klik di sini untuk melihat foto.
Meskipun mendanai proyek-proyek yang tidak terkait dengan pemeliharaan jalan raya dan jembatan adalah sah, McCain dan Coburn menyerukan peninjauan berkala terhadap proyek-proyek tersebut, yang menurut mereka hanya menghabiskan dana yang bangkrut tahun lalu. Pemerintah diharapkan dapat menyelamatkan HTF dari kebangkrutan lagi tahun ini dengan memberikan tambahan dana sebesar $5 miliar.
“Kongres akan meloloskan dana talangan Highway Trust Fund lagi karena kami menolak membuat pilihan bijak mengenai belanja transportasi,” kata Coburn.
McCain, seorang kritikus keras terhadap pemborosan belanja pemerintah, mengatakan pada hari Kamis bahwa jumlah tagihan jalan raya telah “meledak” selama lima tahun terakhir.
“Analisis GAO hanya menegaskan bahwa Kongres dengan sembrono membelanjakan Dana Perwalian Jalan Raya untuk proyek-proyek kesayangan seperti trotoar dan jalur sepeda, dengan mengorbankan jalan dan jembatan negara kita. Sekarang Kongres ingin menyelamatkan Dana Perwalian dengan membebani generasi mendatang dengan lebih banyak utang. tidak bertanggung jawab melakukan itu,” kata McCain.
Molly Henneberg dari FOX News berkontribusi pada laporan ini.
