Seni, kerajinan tangan, dan sosialisasi di usia paruh baya terkait dengan kognisi yang lebih baik di usia lanjut

Dalam sebuah studi baru terhadap orang-orang yang berusia di atas 85 tahun, mereka yang mengatakan bahwa mereka terlibat dalam hal-hal seperti melukis, merajut, atau klub buku selama usia paruh baya, cenderung tidak mengalami masalah ingatan yang dapat mendahului demensia.

Berdasarkan hasil ini, tampaknya penggunaan otak Anda untuk aktivitas kognitif dan sosial dapat menjaga fungsi kognitif atau menjaga neuron tetap terstimulasi, kata penulis utama Rosebud O. Roberts dari Mayo Clinic di Rochester, Minnesota.

“Yang mengejutkan dari penelitian kami adalah Anda harus memulai aktivitas ini di usia paruh baya dan terus berlanjut hingga usia tua,” kata Roberts kepada Reuters Health melalui email.

Untuk Studi Penuaan Mayo Clinic, 256 orang berusia antara 85 dan 89 tahun dengan fungsi kognitif normal mengisi kuesioner tentang aktivitas khas mereka pada usia 50 tahun dan juga selama setahun sebelum pendaftaran studi. Para peneliti mengambil riwayat kesehatan mereka dari catatan medis.

Setiap 15 bulan selama sekitar empat tahun berikutnya, para peserta menyelesaikan pemeriksaan status mental pribadi dengan tes memori, bahasa, keterampilan visuospasial, dan fungsi eksekutif, yang mencakup kemampuan seperti penalaran dan pemecahan masalah.

Selama penelitian, 121 dari 256 peserta mengalami defisit memori yang tidak mempengaruhi fungsi sehari-hari mereka, namun kemudian dapat berkembang menjadi demensia, yang juga disebut gangguan kognitif ringan.

Mereka yang mengatakan bahwa mereka terlibat dalam seni, kerajinan seperti patung atau pertukangan kayu, atau kegiatan sosial seperti belajar Alkitab atau melakukan perjalanan selama usia paruh baya, memiliki kemungkinan setengah untuk mengalami gangguan kognitif ringan dibandingkan mereka yang tidak melakukan hal tersebut, lapor para penulis dalam jurnal Neurology. .

“Dalam arti tertentu, temuan ini menunjukkan bahwa aktivitas seperti itu melibatkan otak sedemikian rupa sehingga membuatnya tetap ‘hidup’,” kata Roberts. “Saat Anda menggunakan otak Anda untuk aktivitas ini, kami percaya bahwa Anda menjaga atau mempertahankan fungsi sel-sel otak; Anda juga dapat mengembangkan neuron baru atau koneksi saraf yang menjaga memori dan keterampilan berpikir.”

Latihan fisik juga dapat membantu menjaga fungsi otak, katanya.

“Melanjutkan pendidikan, mempelajari hal-hal baru – mengikuti kelas di bidang pembelajaran baru juga dapat memberikan manfaat positif bagi fungsi kognitif,” katanya.

Mereka yang melaporkan melakukan seni dan kerajinan atau menggunakan komputer pada usia 80-an juga lebih kecil kemungkinannya mengalami masalah ingatan dibandingkan orang lain.

“Untuk mencegah penurunan kognitif di usia tua, saya setuju bahwa orang harus menentukan aktivitas stimulasi kognitif apa yang dapat mereka pertahankan, dan melakukan aktivitas tersebut sedini mungkin, dan tidak menunggu hingga mereka lebih tua,” kata Roberts. “Orang-orang yang lebih tua masih dapat memperoleh manfaat dari kegiatan-kegiatan ini, namun semakin dini orang memulai dan meneruskannya hingga usia lanjut, semakin besar manfaat yang mungkin mereka peroleh dari kegiatan-kegiatan ini.”

Orang dengan tekanan darah tinggi, depresi dan kondisi kronis lainnya lebih mungkin mengalami gangguan kognitif ringan, seperti yang ditemukan dalam penelitian lain, menurut Dr. James E. Galvin dari NYU Langone Medical Center di New York, yang menulis komentar yang menyertai penelitian baru ini.

“Itu merupakan konfirmasi atas banyak hal yang telah kami ketahui,” kata Galvin. “Apa yang saya pikir lebih menarik adalah mulai melihat sesuatu yang mengurangi risikonya. Itu yang ingin diketahui orang-orang.”

Meskipun penelitian ini hanya mengamati hubungan antara aktivitas kognitif dan memori di kemudian hari, dan tidak menguji apakah aktivitas tertentu akan secara langsung melestarikan memori, orang dapat mulai mencoba aktivitas baru di usia paruh baya atau setelahnya dan tidak ada ruginya untuk mencobanya, kata Galvin kepada Reuters Health. .

“Otak adalah organ yang, meskipun Anda tidak dapat menumbuhkan sel-sel otak baru, namun terus-menerus mengalami perombakan,” katanya. “Saat Anda melakukan sesuatu yang menstimulasi, Anda membangun koneksi otak baru dan memperkuat koneksi lama.”

Hal ini dapat mencakup mengembangkan kegiatan lama dan memulai kegiatan baru, katanya.

“Jika Anda sudah merajut sejak berusia 6 tahun, pada titik tertentu itu bukanlah aktivitas yang merangsang kognitif,” katanya. “Jika Anda belum pernah melukis sebelumnya, itu merangsang.”

Namun genetika dan faktor lain juga berperan, dan tidak ada jaminan bahwa aktivitas seperti merajut atau klub buku akan mencegah penurunan kognitif setiap individu, kata Galvin.

“Saya kenal astrofisikawan vegan lari maraton yang mengidap Alzheimer, dan pemakan Twinkie yang tidak mengidap penyakit Alzheimer,” katanya. “Tidak ada jaminan.”