Senjata Iran diduga digunakan melawan pasukan AS

BAGHDAD – Amerika Serikat (AS) tidak akan “meninggalkan” tantangan Iran yang semakin mempersenjatai pemberontak Irak yang menargetkan dan membunuh tentara AS saat mereka bersiap meninggalkan Irak, Menteri Pertahanan AS Leon Panetta mengatakan pada hari Senin.

Panetta juga mendesak para pemimpin Irak untuk menunjuk seorang menteri pertahanan, setelah lebih dari satu tahun ragu-ragu, dan mengambil keputusan untuk meminta AS mempertahankan kehadiran militer di sini setelah bulan Desember.

“Sialan, buatlah keputusan,” katanya kepada sekelompok tentara pada kunjungan pertamanya ke Irak sebagai kepala Pentagon.

Dia menanggapi seorang tentara yang bertanya apakah para pemimpin Irak siap untuk memerintah negara mereka dengan baik. Panetta mengatakan keragu-raguan Irak membuat pemerintah AS frustasi, namun menambahkan bahwa komplikasi politik adalah bagian dari demokrasi.

Panetta dan komandan tertinggi AS di Irak, Jenderal Angkatan Darat. Lloyd Austin, menyatakan keprihatinannya atas meningkatnya serangan mematikan terhadap pasukan AS oleh milisi Syiah dengan menggunakan senjata yang menurut Panetta dan pihak lain dipasok oleh Iran.

“Kami sangat prihatin terhadap Iran dan senjata yang mereka pasok kepada ekstremis di Irak,” kata Panetta.

“Kita tidak bisa hanya diam saja dan membiarkan hal ini terus terjadi,” katanya. “Ini bukanlah sesuatu yang bisa kita hindari. Ini adalah sesuatu yang akan kita atasi secara langsung.”

Panetta mengatakan Irak harus lebih agresif menyerang milisi Syiah yang menggunakan senjata yang dipasok Iran. Dan dia mengatakan AS bertekad untuk bertindak sendiri untuk “mengejar ancaman” senjata Iran.

“Kami melakukannya,” katanya.

Ketika ditanya kemudian dalam sebuah wawancara dengan sekelompok wartawan Amerika mengenai tindakan sepihak yang diambil pasukan AS terhadap milisi bersenjata Iran, Austin menyatakan bahwa penekanannya adalah pada tindakan defensif, seperti berpatroli di sekeliling posisi pasukan AS.

“Kami akan melakukan apa yang perlu kami lakukan untuk melindungi diri kami sendiri,” kata Austin. Ketika ditanya apakah Panetta benar dalam mengatakan AS bertindak secara sepihak dalam masalah Iran, dia berkata: “Saya tidak akan membahas operasi kami.”

Tiga roket yang ditembakkan dari lingkungan yang mayoritas penduduknya Syiah menghantam Zona Hijau Baghdad selama kunjungan Panetta, kata polisi Irak. Tidak ada korban jiwa yang dilaporkan.

Panetta sedang mengunjungi Kamp Kemenangan militer AS di pinggiran barat ibu kota pada saat terjadi serangan di Zona Hijau, distrik yang dijaga ketat di pusat Baghdad yang merupakan lokasi kedutaan besar AS dan kedutaan besar lainnya serta kantor pemerintah Irak.

Dalam pidatonya kepada tentara di kompleks luas di luar Bagdad yang merupakan markas besar militer AS, Panetta tampak mengabaikan politik perang Irak, yang dilancarkan pemerintahan Bush pada Maret 2003, berdasarkan senjata yang dimiliki Saddam Hussein. kehancuran massal. Beberapa orang di Gedung Putih pada era pemerintahan Bush juga menyatakan adanya hubungan antara Saddam dengan serangan teroris 11 September 2001 di Amerika Serikat yang dilakukan oleh Al Qaeda – sebuah hubungan yang oleh Presiden Barack Obama dan anggota Partai Demokrat lainnya disebut salah dan tidak terbukti.

Panetta mengatakan kepada pasukan bahwa dia sangat fokus untuk memastikan bahwa al-Qaeda tidak akan pernah bisa menyerang tanah air Amerika lagi.

“Alasan Anda berada di sini adalah karena Amerika Serikat diserang pada 11 September,” katanya.
Ketika ditanya kemudian untuk mengklarifikasi komentar tersebut, dia mengatakan bahwa dia tidak berbicara tentang alasan invasi AS ke Irak, namun lebih pada kebutuhan untuk menyerang al-Qaeda di Irak ketika kelompok tersebut sudah mempunyai kehadiran yang mematikan di negara yang berkembang setelah invasi tersebut. Dia mengatakan ada sekitar 1.000 pejuang al-Qaeda di Irak. Jumlah ini sebanding dengan perkiraan 50-100 orang di Afghanistan, di mana kelompok Osama bin Laden dilindungi oleh Taliban hingga AS menginvasi Afghanistan.

Panetta juga akan bertemu dengan perwakilan militer dan diplomatik AS di Bagdad sebelum bertemu dengan para pemimpin Irak untuk membahas kemungkinan mempertahankan sejumlah pasukan AS di Irak setelah tahun 2011. Dia juga akan menekan Irak agar mengambil tindakan yang lebih kuat untuk menghentikan serangan intensif terhadap pasukan AS. .

Panetta bertemu secara terpisah dengan Austin dan Duta Besar James Jeffrey.

Kemudian dia akan berbicara dengan Perdana Menteri Nouri al-Maliki dan Presiden Jalal Talabani.

Pemerintahan Obama yakin Irak memerlukan pengurangan kehadiran militer AS setelah tahun 2011, ketika hampir seluruh pasukan AS dijadwalkan untuk meninggalkan Irak. Banyak pemimpin Irak yang setuju, namun mereka enggan mengajukan permintaan resmi.

Saat ini terdapat 46.000 tentara AS di Irak.