Senjata pelacak ilmiah Angkatan Laut AS yang luar biasa menembakkan peluru ke-1.000
Tanpa memerlukan penyimpanan dan penanganan bahan peledak berbahaya, Electromagnetic Railgun berpotensi mencapai target hingga 20 kali lebih jauh dibandingkan senjata konvensional. (Angkatan Laut AS)
Ilmuwan angkatan laut dari Kantor Penelitian Angkatan Laut (ONR) telah mencapai tonggak sejarah baru, berhasil menembakkan senjata pelacak elektromagnetik mereka untuk yang ke-1.000 kalinya seiring dengan semakin dekatnya penerapan senjata canggih tersebut di dunia nyata.
Sebuah impian teoretis selama beberapa dekade, railgun tidak seperti senjata lain yang digunakan dalam peperangan. Meskipun masih diuji, hal ini cukup nyata, seperti yang dibuktikan oleh Angkatan Laut AS dalam tes pemecahan rekor pada hari Senin, 31 Oktober, di Dahlgren, Virginia.
Daripada mengandalkan ledakan untuk menembakkan proyektil, ia menggunakan arus elektromagnetik untuk mempercepat peluru non-ledakan hingga beberapa kali kecepatan suara. Proyektil yang dipandu meluncur di sepanjang rel paralel bermuatan listrik dan keluar dari laras dengan kecepatan hingga Mach 7.
Hasilnya: senjata yang dapat mencapai target sejauh 100 mil atau lebih dalam hitungan menit.
“Tes ini menunjukkan kemajuan berkelanjutan dalam pengembangan jangkar, desain rel, dan bahan laras yang digunakan dalam peluncuran railgun bertenaga tinggi,” kata Dr. Robert Meger, kepala Fisika Partikel Bermuatan cabang Laboratorium Penelitian Angkatan Laut.
Lebih lanjut tentang ini…
“Menembak hingga 15 peluru dalam seminggu pada railgun eksperimental di laboratorium, para peneliti di NRL melakukan pengujian rinci dan analisis rel dan jangkar, memberikan keahlian ilmu pengetahuan dan teknologi kepada program Angkatan Laut yang secara langsung dapat diterapkan pada pengujian pada tingkat kekuatan skala besar,” katanya.
Railgun elektromagnetik menawarkan kecepatan yang sebelumnya tidak dapat dicapai oleh senjata konvensional, kecepatan yang sangat kuat. Faktanya, karena proyektil itu sendiri tidak memiliki bahan peledak, ia bergantung pada energi kinetik tersebut untuk menimbulkan kerusakan.
Peneliti Angkatan Laut telah menghabiskan beberapa tahun terakhir melakukan pengujian untuk meningkatkan kekuatan lintasan dan menyelesaikan perakitan jangkar untuk mencapai kecepatan tertinggi. Dalam empat tahun sejak tembakan pertama ditembakkan di Fasilitas Pengujian Material Laboratorium Penelitian Angkatan Laut AS, para peneliti telah meningkatkan energi railgun sebanyak tiga kali lipat — dari sekitar 0,5 megajoule menjadi 1,5 megajoule saat ini.
Untuk mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang kekuatan senjata tersebut, “kendaraan seberat satu ton yang bergerak dengan kecepatan 100 mph memiliki energi kinetik sekitar satu megajoule, jelas Angkatan Laut AS.
Meskipun merupakan tonggak sejarah Halloween, masa depan railgun masih diragukan. Komite Angkatan Bersenjata Senat melakukan pemungutan suara pada bulan April untuk menghilangkan pendanaan untuk dua senjata Angkatan Laut yang paling futuristik (dan sekaligus paling tidak konkrit): laser elektron bebas, yang pada dasarnya adalah sinar kematian berkekuatan super, dan senjata rel.
Angkatan Laut tampaknya optimis meskipun masa depan teknologinya suram.
“Sistem senjata railgun harus mampu meluncurkan ratusan proyektil dan tahan terhadap tekanan, arus, dan suhu ekstrem,” kata Komandan NRL Kapten Paul Stewart. Penembakan tembakan yang keseribu kali “menunjukkan bahwa para peneliti angkatan laut membuat kemajuan yang stabil menuju tujuan tersebut, mengembangkan sistem tempur kapal masa depan yang lebih efektif dan efisien,” katanya.
