Seorang mantan guru dan ibu menjelaskan mengapa sekolah-sekolah Amerika harus mengizinkan kompetisi

Di pasar bebas, perusahaan yang tidak memuaskan kebutuhan pelanggannya akan bertahan. Perusahaan baru yang lebih baik akan datang dan menyelesaikan masalah apa pun. Sayangnya, hal yang sama tidak berlaku jika pelanggannya adalah keluarga dan perusahaan adalah sistem pendidikan publik. Sebagai seorang ibu dan mantan guru sejarah AS kelas delapan, saya telah melihat bagaimana serikat pekerja dan kepentingan khusus berperan dalam ketakutan orang tua mengenai pilihan sekolah, namun faktanya tetap bahwa persaingan dan pilihan telah ada dalam sistem pendidikan kita sejak lama. .

Serikat pekerja menggunakan taktik rasa takut untuk meyakinkan guru dan administrator sekolah bahwa pilihan sekolah akan merusak profesi guru. Mereka memobilisasi guru, orang tua dan pemangku kepentingan lainnya untuk menentang pilihan sekolah berdasarkan premis yang salah ini. Salah satu contoh pengaruh serikat pekerja yang paling menonjol terjadi pada musim gugur yang lalu di Louisiana, ketika Asosiasi Pendidik Louisiana menggugat negara bagian tersebut untuk mencegah penerapan sistem voucher baru yang memperluas daftar pilihan pilihan sekolah saat ini di negara bagian tersebut.

Serikat pekerja mempengaruhi guru, administrator dan anggota dewan sekolah di semua tingkat kebijakan. Tanpa memberikan bukti atas klaim mereka, Asosiasi Pendidik Nasional memiliki bagian di situsnya yang ditujukan untuk kontra-voucher, yang menyatakan “NEA menentang voucher karena mereka mengalihkan sumber daya penting dari sekolah negeri ke lembaga swasta dan keagamaan.” alternatif. yang mengalihkan perhatian, tenaga, dan sumber daya dari upaya pengurangan ukuran kelas, peningkatan kualitas guru, dan penyediaan buku, komputer, serta sekolah yang aman dan tertib bagi setiap siswa.” Tak satu pun dari klaim ini didukung, namun guru dan anggota lainnya dibombardir dengan pesan ini.

(tanda kutip)

Serikat guru telah memperluas taktik mereka melampaui isu-isu yang hanya berkaitan dengan pendidikan. Mereka juga mencoba menggunakan kekuasaan dan pengaruhnya untuk menentang undang-undang lain yang berorientasi pada serikat pekerja. Misalnya, Asosiasi Pendidikan Michigan meminta para gurunya untuk meninggalkan siswanya di ruang kelas (26.000 siswa) untuk memprotes kebijakan Pemerintah. Hadiri undang-undang hak untuk bekerja Snyder.

Akibat dari sistem ini, yang dilindungi oleh pemerintah dengan status monopoli, adalah 48 persen sekolah negeri kita gagal dan lebih dari satu juta siswa putus sekolah setiap tahun sebelum mendapatkan ijazah. Bagaimana kita menolak status quo, yang dipimpin oleh birokrasi federal, dan berupaya mengembalikan kendali lokal? Pilihan sekolah adalah jawabannya.

Sebagai seorang ibu, saya ingin anak saya mempunyai semangat belajar. Saya ingin dia bertanya, menemukan, tenggelam dalam petualangan buku, berpikir kritis, dan memecahkan masalah dengan solusi kreatif. Saya ingin dia memiliki lingkungan sekolah yang menyambut perdebatan tentang sejarah dari berbagai sudut pandang dan mengusulkan hal-hal yang mustahil. Saya ingin guru yang memupuk rasa inovasi ini, dan mendorong siswa untuk mengambil risiko, karena setelah kegagalan datanglah kesuksesan yang manis.

Menghabiskan lebih banyak uang untuk sistem pendidikan yang rusak secara fundamental bukanlah jawabannya. Sistem sekolah negeri membelanjakan dana yang lebih besar dibandingkan sebelumnya, namun hanya memperoleh sedikit hasil, terutama karena peningkatan dana tersebut tidak disalurkan ke dalam kelas. Sebaliknya, dana tersebut dihabiskan untuk birokrasi dan kantor administratif yang membengkak.

Sejak tahun 1950, populasi pelajar Amerika telah meningkat sebesar 96 persen. Pada periode yang sama, pekerjaan administratif dan non-pengajar meningkat (dan meningkat) sebesar 702 persen, sementara pekerjaan mengajar meningkat sebesar 252 persen. (Departemen Pendidikan AS, Pusat Statistik Pendidikan Nasional, Intisari Statistik Pendidikan 1991, Tabel 37 dan 77; Intisari Statistik Pendidikan 2010, Tabel 36 dan 87)

Peningkatan ini mencapai lebih dari $23 miliar dolar yang sebenarnya dapat dibelanjakan di ruang kelas setiap tahunnya terbuang sia-sia untuk pemrograman yang tidak efektif. Sudah waktunya untuk mengembalikan kendali dana pendidikan kepada keluarga, di mana dana tersebut berasal.

Pilihan sekolah adalah pilihan yang tepat bagi orang tua dan anak-anak di komunitas yang mengalami kesulitan dengan sekolah berkinerja rendah dan terbatasnya akses terhadap alternatif. Dengan kesenjangan prestasi yang semakin lebar, sekolah piagam memberikan alternatif yang layak. Di Washington, DC, dimana sistem pendidikannya secara historis mengalami kesulitan, siswa yang bersekolah di sekolah swasta memiliki tingkat kelulusan 30% lebih tinggi dibandingkan rekan-rekan mereka di sekolah negeri.

Pilihan sekolah memberikan peluang bagi sekolah negeri untuk bersaing dan berkembang—dan bagi guru-guru yang berkinerja tinggi untuk direkrut oleh sekolah-sekolah terbaik. Semakin banyak pilihan dan persaingan di pasar pendidikan mendorong peningkatan dan inovasi secara menyeluruh bagi siswa, guru, dan masing-masing distrik sekolah.

Saya menantang orang tua, guru, dan aktivis di seluruh negeri untuk bersatu mendukung pilihan sekolah. Terlibatlah dengan Pekan Pilihan Sekolah Nasional. Mulailah menghadiri rapat dewan sekolah, mencalonkan diri untuk kursi terbuka, dan tantang administrator Anda di tempat yang Anda lihat sampah. Cari tahu opsi apa saja yang tersedia di negara bagian Anda dan cobalah menjangkau atau memperluasnya. Bekerja samalah dengan legislator negara bagian untuk meloloskan undang-undang pilihan sekolah yang paling sesuai dengan komunitas Anda.

Ingatlah bahwa setiap kemenangan, sekecil apa pun, merupakan langkah menuju kebebasan pendidikan. Mengembalikan kendali biaya sekolah kepada orang tua dan masyarakat setempat akan memberikan orang tua (dan pada akhirnya siswa) kekuatan untuk membentuk masa depan keluarga mereka sendiri. Bersama-sama, kita dapat bekerja untuk menciptakan sistem di mana sekolah bersaing untuk mendapatkan guru terbaik, menutup kesenjangan prestasi, dan semua anak—terlepas dari situasi ekonomi mereka—memiliki akses terhadap pendidikan publik yang berkualitas.