Seorang mantan pelacur berharap dapat mengguncang Kongres Dominika

SANTO DOMINGO, Republik Dominika – Ketika Jacqueline Montero menduduki kursinya di Kongres bulan depan, dia tidak hanya akan membawa masa lalu yang tidak biasa, namun juga agenda perubahan yang tidak konvensional di negara Karibia yang secara sosial konservatif ini.

Montero mengalami pelecehan seksual saat masih kecil. Pada usia 16, dia menikah dengan pria yang memukulinya. Dan dia bekerja sebagai pelacur selama bertahun-tahun untuk memberi makan anak-anaknya. Kini, setelah satu dekade aktif dalam aktivisme hak-hak perempuan di Republik Dominika, ia berharap dapat menerapkan pengalaman hidupnya setelah terpilih menjadi anggota Dewan Perwakilan Rakyat sebagai bagian dari koalisi oposisi.

“Saya tahu kesulitan yang memaksa seseorang untuk turun ke jalan karena keluarga Anda tidak punya makanan,” kata Montero kepada The Associated Press di kantor organisasi non-pemerintah di Santo Domingo yang ia jalankan untuk melindungi hak-hak pekerja seks.

Pria berusia 46 tahun ini ingin fokus pada peningkatan peluang bagi perempuan, sebuah tantangan besar di negara yang 35 persen rumah tangganya dikepalai oleh ibu tunggal dan berada dalam kemiskinan.

“Ketika seseorang bahkan tidak mempunyai sesuatu untuk dimakan, mereka akhirnya memilih pria pertama yang muncul,” katanya.

Ia berencana untuk memperkenalkan undang-undang yang akan melarang diskriminasi terhadap kelompok tertentu yang dianggap rentan, termasuk LGBT, pekerja seks, pengidap AIDS, dan orang lanjut usia. Dinding kantornya dihiasi dengan ijazah dan poster dari konferensi internasional yang membahas tentang pekerja seks.

Montero akan mewakili sebagian kota pelabuhan Haina di majelis rendah Kongres yang memiliki 190 kursi, tempat partai berkuasa Presiden Danilo Medina mempertahankan kendali dalam pemungutan suara bulan Mei.

Para aktivis mengatakan pentingnya pemilihannya melebihi posisi legislatifnya yang relatif kecil karena ia akan menjadi suara yang kuat bagi sebagian besar masyarakat yang tidak terwakili. “Ini adalah kemenangan bagi masyarakat sipil,” kata Dario Garcia, direktur eksekutif sebuah organisasi swasta yang mengoordinasikan upaya melawan HIV dan AIDS di negara tersebut.

Yang lain melihat tinggi badannya sebagai tanda kemajuan sosial. “Dia mewakili sebuah gagasan, gagasan non-diskriminasi, partisipasi setara antara laki-laki dan perempuan,” kata Santo Rosario, koordinator kelompok, yang dikenal dengan akronim Spanyol COIN, yang mengkampanyekan hak-hak kelompok marginal. , termasuk seks. pekerja.

Prostitusi tidak dilarang di Republik Dominika, meski tidak secara spesifik legal. Menurut beberapa perkiraan, ada 200.000 warga Dominika yang menjual seks di negara berpenduduk 10 juta jiwa atau di luar negeri. Mengoperasikan rumah bordil atau menjual jasa orang lain adalah tindakan ilegal, namun penegakan hukum masih bersifat sporadis.

Montero, yang mengulangi kisah hidupnya yang sering diceritakan, tumbuh dalam keluarga miskin di keluarga asuh dimana dia mengalami pelecehan seksual oleh seorang kerabat laki-laki. Dia mengatakan dia mulai bekerja sebagai pelacur di Santo Domingo ketika dia masih remaja setelah suaminya yang kasar meninggalkan dia sendirian dengan seorang anak kecil yang tidak dapat dia nafkahi.

Dia berharap biografinya, yang diceritakan dalam kumpulan cerita para pekerja seks Dominika, akan membantu meyakinkan sesama anggota Kongres tentang “kehidupan buruk” yang dihadapi banyak orang yang bekerja di prostitusi.

“Jika saya tidak diperkosa ketika saya masih muda dan jika orang dewasa mempercayai saya, saya tidak akan menjadi pekerja seks,” katanya.

Dia mulai belajar keperawatan pada tahun 1998 setelah seorang klien memukulinya dengan kejam ketika dia menolak bekerja tanpa kondom dan dia mengalami kecelakaan sepeda motor yang membuatnya terbaring di tempat tidur selama delapan bulan. Dia sebelumnya bekerja sebagai pelacur selama satu dekade.

Montero menjadi aktif secara politik melalui kunjungannya ke klinik yang khusus memberikan layanan kepada pekerja seks dan atau pengidap HIV. Pengalaman tersebut terus memperkuat keyakinannya bahwa pelacur harus menerima manfaat yang sama seperti orang lain di Republik Dominika.

“Saya ingin para pekerja mendapatkan jaminan sosial, asuransi kesehatan, dan dapat memperoleh manfaat dari semua program subsidi pemerintah,” ujarnya.

Saat ini, Montero masih tinggal di distrik miskin Haina. Dia mempunyai tiga anak dan telah mengadopsi 12 anak dari pelacur yang menurutnya akan diaborsi. Dia adalah orang yang sangat religius yang sering menyebut Tuhan dalam pidatonya dan memperoleh gelar dalam bidang teologi dari Universidad Cristiana pada tahun 2014. Dia dibesarkan sebagai seorang Advent, kemudian menjadi seorang Mormon dan sekarang mengidentifikasi dirinya sebagai seorang Kristen.

Masuknya dia ke dunia politik dimulai pada tahun 2010, ketika dia menjadi anggota dewan kota Haina. Dia sudah dikenal sebagai seorang aktivis, berbicara kepada para pemimpin agama dan politik di media.

Montero tahu dia akan menghadapi tentangan ketika dia masuk ke Kongres, di mana anggota parlemen terpecah dalam isu-isu sosial seperti LGBT dan hak-hak perempuan dan aborsi, yang mencerminkan pengaruh gereja Katolik Roma.

Dia bilang dia siap untuk itu.

“Kalau soal diskriminasi, saya sudah diuji dan saya akan menghadapinya dengan persiapan,” katanya sambil tersenyum.