Seorang pembom bunuh diri menewaskan sedikitnya 45 orang di sebuah turnamen bola voli di Afghanistan, kata para pejabat

KABUL, Afganistan – Seorang pembom bunuh diri meledakkan dirinya di sebuah turnamen bola voli di Afghanistan timur pada hari Minggu, menewaskan sedikitnya 45 orang dalam serangan teror paling mematikan di negara itu tahun ini, kata para pejabat.

Pertumpahan darah terjadi hanya beberapa jam setelah Parlemen menyetujui perjanjian yang mengizinkan pasukan AS dan NATO untuk tetap berada di negara tersebut setelah akhir tahun.

Lusinan lainnya terluka, banyak di antaranya dalam kondisi kritis, kata Mokhlis Afghan, juru bicara gubernur provinsi Paktika. Dia mengatakan, pelaku bom sedang berkumpul dengan kerumunan besar orang di acara olahraga di distrik Yahyakhail ketika dia meledakkan bahan peledak.

“Terlalu banyak orang berkumpul di satu tempat untuk menonton pertandingan tersebut,” kata Afghan.

Naseeb Ahmad, seorang dokter di Rumah Sakit Sharan di ibu kota Paktika, mengatakan rumah sakit tersebut telah menerima sekitar 80 orang yang terluka, termasuk 20 anak-anak. Para pejabat mengatakan orang-orang dari segala usia menonton turnamen liga dewasa antar distrik.

Bola voli adalah olahraga populer di Afghanistan, dimainkan di seluruh negeri, dan penyerang kemungkinan besar menargetkan acara tersebut untuk memastikan jumlah korban yang maksimal. Ada kemungkinan juga bahwa kehadiran polisi setempat di tengah kerumunan massa menjadikannya sasaran yang menarik, karena pasukan keamanan sering kali diserang oleh pemberontak.

Belum ada pihak yang mengaku bertanggung jawab dan juru bicara Taliban tidak dapat dihubungi melalui telepon.

Paktika, yang berbatasan dengan Pakistan, adalah salah satu wilayah paling bergejolak di Afghanistan, tempat Taliban dan kelompok pemberontak yang berafiliasi dengannya seperti jaringan Haqqani melancarkan perang intensif melawan pemerintah di Kabul.

Serangan pada hari Minggu merupakan tipikal operasi Haqqani, karena kelompok tersebut secara rutin mengirimkan pemuda untuk melakukan serangan bunuh diri terhadap sasaran-sasaran penting.

Serangan yang membunuh perempuan dan anak-anak menimbulkan kemarahan tersendiri, dan Taliban terkenal karena tidak menerima tanggung jawab atau menyalahkan kematian pada pasukan keamanan.

Awal tahun ini, seorang pembom bunuh diri meledakkan sebuah mobil yang penuh dengan bahan peledak di dekat pasar yang sibuk dan sebuah masjid di distrik Urgun, Paktika. Jumlah korban tewas awalnya diperkirakan mendekati 90 orang, namun kemudian direvisi menjadi 43 orang. Serangan tersebut merupakan yang terburuk di Afghanistan sepanjang tahun 2014 hingga hari Minggu.

Serangan di seluruh negeri meningkat tahun ini di tengah sengketa pemilu dan pelantikan Presiden Ashraf Ghani pada bulan September. Para pemberontak menggunakan serangan mereka untuk memperjelas penolakan mereka terhadap pemerintahan Ghani, serta dukungannya terhadap perjanjian keamanan dengan AS, yang ditandatangani segera setelah ia menjabat.

Parlemen Afghanistan pada hari Minggu menyetujui perjanjian dengan AS dan NATO yang mengizinkan 12.000 tentara internasional untuk tetap berada di negara itu setelah akhir tahun ini.

Presiden AS Barack Obama telah menyetujui perluasan misi tempur yang memberi wewenang kepada pasukan AS untuk menyerang pejuang Taliban, bukan hanya teroris al-Qaeda. Keputusan Obama juga berarti bahwa AS dapat memberikan dukungan udara bila diperlukan.

Keputusan perluasan kewenangan militer tidak mempengaruhi jumlah keseluruhan pasukan AS yang akan tetap berada di Afghanistan. Obama pada awal tahun ini memerintahkan agar pasukan AS dikurangi menjadi 9.800 personel pada akhir tahun ini, jumlah yang diperkirakan akan berkurang setengahnya pada akhir tahun 2015.

Pasukan tersebut seharusnya tetap dalam kapasitas pelatihan dan dukungan setelah menyerahkan peran utama dalam perang melawan pemberontakan kepada pasukan keamanan Afghanistan pada pertengahan tahun lalu. Namun warga Afghanistan telah menderita banyak korban jiwa, sehingga meningkatkan kekhawatiran bahwa pasukan internasional sangat penting jika perang ingin dimenangkan.

Wakil presiden pertama Afghanistan, Abdul Rashid Dostum, menyambut baik keputusan Obama, dengan mengatakan pada hari Minggu: “Amerika Serikat tahu bahwa tentara Afghanistan membutuhkan lebih banyak peralatan, bahwa tentara tersebut terbunuh dalam serangan Taliban.”

Obama ingin seluruh pasukan AS keluar dari Afghanistan pada akhir tahun 2016 seiring dengan berakhirnya masa jabatan presidennya.