Seorang warga Amerika dilaporkan tewas akibat gempa dahsyat di Ekuador

Setidaknya satu orang Amerika adalah salah satu dari 413 orang yang dikonfirmasi dalam gempa bumi terkuat di Ekuador selama beberapa dekade, Departemen Luar Negeri melaporkan pada hari Senin, sementara para kru bergegas menyelamatkan seseorang yang masih hidup dan terjebak di bawah reruntuhan.

Para pejabat AS tidak menyebutkan siapa warga Amerika yang tewas.

Gempa bumi berkekuatan 7,8 SR meninggalkan jejak kehancuran di sepanjang pantai Pasifik yang biasanya tenang, menara pengawas lalu lintas udara, serta rumah dan bangunan datar. Ribuan orang kehilangan tempat tinggal.

“Demi Tuhan, temukan saya untuk menemukan keluarga saya,” Manuel Quijije, 27, memohon di samping reruntuhan bangunan di Portoviejo yang terkena dampak parah. Dia mengatakan kakak laki-lakinya, junior, terjebak bersama dua anggota keluarganya di bawah tumpukan baja dan beton yang terpuntir.

“Kami berhasil melihat lengan dan kakinya. Itu miliknya, terkubur, namun polisi mengusir kami karena mereka mengatakan sisa bangunan akan runtuh,” kata Quijije dengan marah sambil mengawasi polisi. “Kami tidak takut. Kami putus asa. Kami ingin menarik keluarga kami keluar.’

Seorang bibi, Johana Estupinan, mengatakan keluarganya berkumpul untuk merayakan Sayira Quinde yang berusia 17 tahun yang masuk universitas ketika runtuhnya gedung menewaskan remaja tersebut, ibu, ayah, dan saudara laki-lakinya yang masih balita. Kini Estupinan sedang melakukan perjalanan dengan mobil jenazah ke kota Esmeraldas, di mana dia akan menguburkan orang-orang yang dicintainya dan menyampaikan kabar kehilangan ketiga anaknya yang sekarang menjadi yatim piatu.

Suster Clare Theresa Crockett, seorang biarawati Irlandia berusia 33 tahun yang bekerja di sebuah sekolah di pedesaan Playa Prieta, juga termasuk di antara korban tewas.

Crockett diyakini mencoba membantu anak-anak perempuan putus sekolah setelah gempa melanda. Mayatnya ditemukan di reruntuhan tangga yang runtuh.

“Dia adalah saudara perempuan terakhir yang ditemukan,” kata sepupunya Emmet Doyle Beritahu Sky News. “Dia mencoba menurunkan mereka dari tangga dan tangga itu runtuh. Dia meninggal saat dia masih hidup dan membantu orang lain.’

Presiden Rafael Correa mengatakan pada Senin pagi bahwa jumlah korban tewas “pasti akan meningkat secara signifikan.”

“Semangat masyarakat Ekuador tahu bagaimana untuk bergerak maju, dan akan tahu bagaimana mengatasi momen-momen yang sangat sulit ini,” kata Correa.

Menteri Keamanan Ekuador Cesar Navas mengatakan kepada saluran TV Teleamazonas pada Senin pagi bahwa jumlah korban tewas meningkat menjadi 350 dari 272.

Portoviejo, ibu kota provinsi yang berpenduduk hampir 300.000 jiwa, adalah salah satu yang terpadat, dengan wali kota melaporkan sedikitnya 100 kematian. Keluarga Quinde berkendara ke sana dari jam pulang rumah mereka di pantai untuk mengunduh Sayira di rumah Estupinan seminggu sebelum dia mulai masuk universitas negeri dengan beasiswa untuk belajar kedokteran.

“Dia adalah sepupu kesayanganku,” kata Estupinan, yang emosinya terkoyak setelah menunggu berjam-jam di kamar mayat kota. “Saya pikir saya akan mendapatkan seorang anak perempuan selama enam tahun yang dibutuhkannya untuk mendapatkan gelar.”

“Saya tidak pernah berpikir hidup saya akan hancur dalam satu menit,” tambahnya.

Estupinan tampak ketika orang-orang yang dicintainya dimuat ke dalam mobil jenazah seukuran truk untuk perjalanan malam, ketiga orang tuanya dalam peti kayu mahoni gelap dan Matias yang berusia 8 bulan dalam peti mati yang dicat. “Itu seharusnya menjadi momen kebahagiaan keluarga yang singkat, namun berubah menjadi sebuah tragedi,” katanya.

Dia berharap bisa menguburkan anggota keluarganya di Esmeraldas pada hari Senin, namun kehancurannya juga serius dan dia khawatir apakah mobil jenazahnya bisa hancur di sepanjang jalan akibat gempa.

Gempa bumi pada Sabtu malam mematikan aliran listrik di banyak wilayah di sepanjang pantai dan beberapa orang mengungsi ke tempat yang lebih tinggi karena takut tsunami tidak dapat kembali lagi, atau bangunan-bangunan yang ditakuti masih berdiri. Institut Geofisika di negara tersebut mengatakan pihaknya mencatat 230 gempa susulan, beberapa di antaranya kuat sejak Minggu malam.

Dengan kekurangan tempat penampungan sementara, banyak orang terpaksa menghabiskan malam kedua berturut-turut di luar di bawah naungan tetangga.

Correa menghentikan perjalanan ke Vatikan dan terbang langsung ke kota Manta untuk mengawasi upaya bantuan. Bahkan sebelum dia menyentuh tanah Ekuador, dia menandatangani keputusan yang menyatakan keadaan darurat nasional. Dia berbicara tentang Portoviejo pada Minggu malam, dan mengatakan bahwa gempa bumi tersebut adalah bencana alam terburuk yang melanda Ekuador sejak gempa bumi pada tahun 1949 di kota Andes, Ambato, yang merenggut lebih dari 5.000 nyawa.

“Kesedihan kami sangat besar, tragedi ini sangat besar, namun kami akan menemukan cara untuk maju,” kata Correa. “Jika rasa sakit kami luar biasa, itu tetap menjadi semangat rakyat kami.”

Ketika petugas penyelamat merangkak melalui reruntuhan di dekat pusat gempa, dan dalam beberapa kasus menggali dengan tangan mereka untuk mencari korban, bantuan kemanusiaan mulai gagal. Lebih dari 3,000 paket biaya dan hampir 8,000 kamar tidur dikirimkan pada hari Minggu. Sekutu Correa, Venezuela dan negara tetangga Kolombia, yang juga merasakan gempa, mengorganisir penerbangan. Meksiko dan Chile telah mengirimkan tim penyelamat.

Palang Merah Spanyol mengatakan bahwa sebanyak 5.000 orang membutuhkan tempat tinggal sementara setelah gempa meruntuhkan rumah mereka, dan 100.000 orang mungkin memerlukan bantuan.

Di media sosial, warga Ekuador merayakan video seorang bayi perempuan yang ditarik ke bawah rumah yang runtuh di Manta.

Namun ketakutan juga menyebar pada malam penjarahan lainnya setelah 180 tahanan melarikan diri dari penjara dekat Portoviejo di tengah situasi yang luar biasa. Pihak berwenang mengatakan sekitar 20 tahanan ditangkap kembali dan beberapa lainnya dikembalikan secara sukarela.

Sekitar 400 warga Portoviejo bertemu di bekas bandara kota itu pada Minggu malam, tempat pihak berwenang mendistribusikan air, kasur, dan makanan. Bandara ini ditutup pada tahun 2011 dan penerbangan dipindahkan ke fasilitas yang lebih besar di dekat Manta setelah Correa memulai operasi larangan Dwelminction AS di sana.

Kawasan kumuh dan rumah-rumah murah yang terbuat dari batu bata dan beton hancur menjadi puing-puing di sepanjang jalur gempa. Di kota pesisir Chamanga, pihak berwenang memperkirakan 90 persen rumah menyebabkan kerusakan, sementara di Guayaquil atap sebuah pusat perbelanjaan roboh dan jembatan jalan raya yang runtuh menimpa sebuah mobil dan menewaskan pengemudinya.

Pemerintah mengatakan akan memperoleh $600 juta dalam pembiayaan darurat bank multilateral untuk membangun kembali.

Namun sementara itu, penggalian dan harapan terhadap peluang terus berlanjut.

Di pusat kota Portoviejo, beberapa blok dari lokasi sebuah hotel berlantai empat yang ditabrak mobil keluarga Quinde, gedung Jaminan Sosial berlantai enam menjadi tumpukan puing. Kabel listrik yang tersebar tersebar di seberang jalan.

“Situasinya memilukan,” kata Jaime Ugalde, editor El Diario, surat kabar paling penting di kota tersebut, saat menyelidiki kerusakan tersebut. “Saya akan kembali ke rumah dan memeluk istri dan dua anak saya. Kami adalah orang-orang yang beruntung. Kami hidup. ‘

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.