Sepertiga anak-anak di negara-negara miskin gagal mencapai tonggak perkembangan mental, kata para peneliti

LONDON – Sepertiga anak-anak kecil yang tinggal di negara-negara berkembang gagal mencapai tonggak perkembangan mental dasar, yang dapat berdampak buruk pada kesehatan, kesuksesan di masa dewasa, dan pencapaian pendidikan mereka, kata para peneliti pada hari Selasa.

Hampir 81 juta anak berusia antara tiga dan empat tahun tidak memenuhi standar pembangunan dasar, dengan jumlah tertinggi anak-anak yang terkena dampak berasal dari Afrika Sub-Sahara, termasuk Chad, Sierra Leone dan Republik Afrika Tengah, kata mereka dalam sebuah laporan.

Meskipun kemiskinan dan kekurangan gizi merupakan faktor penyebabnya, penelitian lebih lanjut perlu dilakukan untuk memahami akar penyebab masalah ini, menurut Dana McCoy, penulis utama studi tersebut, yang menggunakan data dari badan anak-anak PBB, UNICEF, dan Badan Pembangunan Internasional AS. .

“Hanya karena anak-anak ini tidak mencapai tonggak sejarah ini bukan berarti mereka tidak bisa memiliki kehidupan yang sehat, bahagia dan produktif,” kata McCoy, yang ikut menulis penelitian dengan Harvard TH Chan School of Public Health dan mendanai Tantangan Besar tubuh.Kanada.

“Ada sejumlah program dan intervensi yang dapat diterapkan pada semua kelompok umur untuk benar-benar mendukung perkembangan anak, membantu mereka berkembang di lingkungannya.”

Anak dinilai kemampuannya dalam mengikuti arahan sederhana, bekerja mandiri, menjaga perhatian, bergaul dengan orang lain, dan menghambat perilaku agresif seperti memukul dan menendang.

McCoy mengatakan perkembangan mental sangat penting untuk memprediksi transisi anak menuju masa dewasa, yang menjadi landasan bagi kesiapan sekolah, kesejahteraan mental dan fisik, serta pendapatan ekonomi di kemudian hari.

Ketika semakin sedikit anak yang meninggal karena kekurangan gizi dan penyakit yang dapat dicegah, komunitas internasional kini harus mulai fokus pada potensi anak-anak, dan bukan hanya kelangsungan hidup mereka, tambah McCoy.

“Dengan banyak upaya yang telah dilakukan secara internasional di bidang kesehatan masyarakat dan medis, kami telah mencapai banyak keberhasilan dalam membantu anak-anak bertahan hidup,” kata McCoy, asisten profesor di Harvard Graduate School of Education. Yayasan Thomson Reuters.

“Tetapi sekarang kita memasuki era di mana kita tidak hanya dapat membantu anak-anak untuk bertahan hidup, namun benar-benar fokus untuk membantu mereka berkembang.”

Hampir setengah dari seluruh kematian anak di bawah usia lima tahun berhubungan dengan kekurangan gizi, menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), namun tingkat perbaikannya semakin cepat, dengan angka kematian anak yang turun lebih cepat sejak milenium ini dibandingkan pada tahun 1990an.

McCoy mencatat bahwa meskipun terdapat tantangan, sebagian besar anak-anak yang tinggal di negara-negara miskin memenuhi standar pembangunan.

“Ada sejumlah anak yang cukup tangguh dan mampu berkembang sehingga kita dapat dan harus menjadikan anak-anak tersebut sebagai contoh bagaimana memikirkan pembangunan.”