Serangan bunuh diri di hotel berarti kita telah memasuki babak baru dalam perang Afghanistan

Hotel Intercontinental di Kabul adalah tempat di mana pemerintahan Karzai diusung, tempat diaspora Afghanistan dari seluruh belahan dunia berkumpul untuk membentuk pemerintahan baru setelah pemerintahan Taliban digulingkan pada akhir tahun 2001.

Ini adalah salah satu bangunan publik paling berbenteng di Kabul, dan tempat para jurnalis, diplomat, pengusaha asing, dan elit Afghanistan tinggal, makan, dan bertemu.

Tidak ada yang seperti ini di Kabul.

Selama bertahun-tahun itu adalah hotel di kota.

Kini kabar buruk datang dari Afghanistan bahwa setidaknya lima pelaku bom bunuh diri menyerang hotel tersebut. Bagi Taliban yang menembus pertahanan hotel dengan beberapa pelaku bom bunuh diri, dan meledakkan bahan peledak mereka di tempat suci para elit, mengirimkan sinyal kuat bahwa perang belum berakhir; itu baru saja memasuki babak baru.

Dalam beberapa hal, serangan ini tidak terduga. Jenderal Petraeus meramalkan bahwa Taliban akan bergerak menuju sasaran sipil yang lunak dengan pelaku bom bunuh diri, karena sasaran militer tidak lagi dapat dijangkau oleh mereka. Ketika saya berada di Kabul dua bulan lalu, seorang pelaku bom bunuh diri mendapatkan akses ke Kementerian Pertahanan, di seberang jalan dari tempat saya tinggal, dengan kartu identitas yang sah dan mengenakan seragam perwira militer Afghanistan. Tidak ada tentara brilian di pihak kita yang dapat mencegah serangan semacam itu. Hanya rakyat Afghanistan yang bisa mengawasi diri mereka sendiri.

Minggu ini Washington fokus pada Perang Afghanistan dan apakah akan menarik pasukan AS, kapan harus melakukannya, dan berapa banyak yang harus ditarik. Namun perdebatan ini benar-benar melenceng. Perang Afghanistan tidak akan dimenangkan jika kita mempertahankan lebih banyak pasukan di sana lebih lama. Namun hal ini akan hilang kecuali kita menemukan solusi politik yang menyatukan rakyat Afghanistan di belakang pemerintahan mereka, solusi diplomatik yang menutup tempat persembunyian Taliban di seberang perbatasan, dan solusi internasional yang menjamin kedua hal tersebut.

Kita mungkin memenangkan pertempuran di Afghanistan, dan semakin kuat dan lama kita bertahan, semakin banyak pertempuran yang akan kita menangkan. Namun kemenangan-kemenangan tersebut tidak akan berarti apa-apa jika pemerintahan Karzai tidak mampu mempertahankan persatuan negara setelah kita pergi, atau jika Taliban terus melakukan perlawanan dengan berkumpul kembali melintasi perbatasan di Pakistan. Mereka akan selalu mampu menghancurkan dalam beberapa menit apa yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menciptakannya.

Kita tidak bisa berjuang untuk keluar dari Afghanistan. Tapi kita mungkin bisa menegosiasikan jalan keluarnya. Oleh karena itu, sudah waktunya bagi pemerintah untuk menggunakan politik gaya Chicago di Kabul dan Islamabad, daripada di Capitol Hill.

Kathleen Troia “KT” McFarland adalah Analis Keamanan Nasional Fox News dan pembawa acara DefCon 3 FoxNews.com. Dia adalah Penasihat Terhormat pada Yayasan Pertahanan Demokrasi dan pernah memegang posisi keamanan nasional di Nixon, Ford, dan menjabat pada pemerintahan Reagan. Dia menulis “Prinsip Pidato Perang” Menteri Pertahanan Weinberger pada November 1984 yang menguraikan Doktrin Weinberger. Pastikan untuk menonton “KT” setiap Rabu pukul 14.00 ET di “DefCon3” FoxNews.com — yang sudah menjadi salah satu program keamanan nasional yang paling banyak ditonton di web.