Serangan drone baru AS di Yaman saat Hadi bertemu Obama

ADEN (AFP) – Sebuah pesawat tak berawak AS menewaskan empat tersangka Al Qaeda di Yaman pada hari Kamis, kata seorang pejabat keamanan, serangan ketiga dalam lima hari ketika presiden Yaman bersiap untuk perundingan di Gedung Putih.

Kampanye Yaman yang didukung AS melawan Al-Qaeda di Semenanjung Arab (AQAP) diperkirakan akan menjadi agenda utama pertemuan Abdrabuh Mansur Hadi dengan Presiden Barack Obama pada Kamis malam.

Washington memandang AQAP, sebuah gabungan militan di Yaman dan negara tetangga Arab Saudi, sebagai cabang jaringan jihad global yang paling aktif dan berbahaya.

Serangan pesawat tak berawak terbaru terjadi di provinsi tenggara Hadramawt, tempat militan AQAP melancarkan serangkaian serangan terhadap personel militer, kata pejabat keamanan Yaman kepada AFP.

Pesawat tak berawak itu “menyerang dan menghancurkan sebuah kendaraan al-Qaeda di daerah Wadi Ser, menewaskan empat militan,” kata pejabat yang enggan disebutkan namanya.

Ini adalah serangan pesawat tak berawak mematikan ketiga dalam lima hari yang menghantam al-Qaeda di Yaman.

Pada hari Selasa, sebuah pesawat tak berawak AS menewaskan tiga tersangka militan di provinsi selatan Shabwa. Pada hari Sabtu, serangan pesawat tak berawak menewaskan enam tersangka militan di Pegunungan Mahfad di provinsi tetangga Abyan.

Amerika Serikat, satu-satunya negara yang mengoperasikan drone di wilayah tersebut, telah meningkatkan penggunaannya secara tajam terhadap sasaran-sasaran al-Qaeda di Yaman selama dua tahun terakhir.

Serangan pesawat tak berawak AS di Yaman meningkat hampir tiga kali lipat pada tahun 2012 dibandingkan tahun 2011, dari 18 menjadi 53, menurut New America Foundation, sebuah wadah pemikir yang berbasis di Washington.

Para jihadis tetap aktif di Yaman selatan dan timur meskipun ada serangan militer pada musim panas 2012 yang berhasil merebut kembali sebagian besar kota-kota utama di provinsi Abyan.

AQAP mengambil keuntungan dari kelemahan pemerintah pusat Yaman selama pemberontakan melawan Presiden Ali Abdullah Saleh yang sekarang digulingkan pada tahun 2011 untuk merebut sebagian besar wilayah di selatan dan timur.

Washington memberikan dukungan kuat terhadap upaya penerus Saleh, Hadi, untuk menegaskan kembali kendali pemerintah pusat.

Beberapa pemimpin penting AQAP telah terbunuh dalam serangan pesawat tak berawak AS, yang terbaru adalah wakil pemimpin kelompok tersebut Saeed al-Shehri yang kematiannya dikonfirmasi oleh para jihadis pada 17 Juli.

Kerja sama melawan para jihadis akan menjadi agenda utama pembicaraan Hadi dengan Obama pada Kamis malam, bersamaan dengan nasib puluhan tersangka al-Qaeda asal Yaman yang masih ditahan di pusat penahanan AS di Teluk Guantanamo, Kuba.

Obama akan berusaha untuk “lebih memperkuat kemitraan kita melawan terorisme, dan memungkinkan kembalinya tahanan Yaman di Teluk Guantanamo yang telah ditunjuk untuk dipindahkan,” kata Gedung Putih.

Obama memberlakukan moratorium pembebasan tahanan Yaman setelah upaya yang gagal untuk meledakkan jet penumpang Detroit pada Hari Natal 2009 ditelusuri kembali ke AQAP.

Namun pada tanggal 23 Mei, Obama mengumumkan bahwa ia akan mencabut moratorium tersebut, dengan mengatakan bahwa berkas 56 warga Yaman yang sebelumnya diizinkan untuk dipindahkan akan ditinjau berdasarkan kasus per kasus.

Menteri Luar Negeri Yaman Abu Bakr al-Kurbi mengatakan pada bulan Mei bahwa negaranya telah menyiapkan program untuk mengintegrasikan kembali para tahanan ke masyarakat.

Pemimpin Al-Qaeda Ayman al-Zawahiri mengecam berlanjutnya “kejahatan” terhadap tersangka al-Qaeda yang ditahan di Teluk Guantanamo dalam pesan audio yang diposting online pada hari Rabu.

Dari 166 tahanan di Guantanamo, 80 orang masih menolak makan dalam protes yang dimulai lebih dari lima bulan lalu. Suatu saat jumlahnya meningkat menjadi 106 tahanan.